משרד הביטחון הודיע בצהרים כי לאחר שצוות הפעולה להרחבת ההכרה בצוללים בנחל הקישון סיים את העבודה הוחלט לקחת אחריות על כל נפגעי נחל קישון שחלו במחלות שונות ובהן מחלת הסרטן. ראש הצוות תא"ל במיל רן בשביץ, הציג את מסקנות הוועדה לשר הביטחון בני גנץ ולמנכ"ל משרד הביטחון האלוף במיל' אמיר אשל ושר הביטחון אימץ את ההמלצות של המדיניות החדשה.
הלוחמים נחשפו בצורות שונות למי הנחל, כולל חדירה של חומרים אחרי הצלילה כשהם היו רטובים וחשיפה לאורך זמן ושנים שהשפיעה טוקסיקולוגית על מצבם. בין היתר נבחנו גישות מחקריות חדשות שהניבו מסקנה חד משמעית כי יש משמעות לחשיפה לחומרים שהלוחמים נחשפו אליהם לפרקי זמן ארוכים מאוד והשפעתם על מצבם הבריאותי.
Video: קרדיט: דוברות משרד הביטחון
החל מהיום הוחלט לאשר מדיניות ייחודית ומרחיבה ולהכיר בכל סוגי מחלות הסרטן שחלו בהם לוחמים שהתאמנו בנחל הקישון בניגוד לעבר אז הוכרו רק שישה סוגים ספציפיים של המחלה. בנוסף, מהיום יוכרו כל מי שבאו במגע עם נחל הקישון בפרק זמן של 30 יום וחלו במחלת הסרטן בשלב כזה או אחר בחייהם. גם החובלים שהתאמנו בעבר בנחל הקישון וחלו יוכרו בכל סוגי הסרטן. ובכלל, כל מי שלבש מדים והיה חלק ממערכת הביטחון והיה חשוף יותר מ-30 יום במגע ישיר במי הקישון וחלה במחלת הסרטן יוכר באופן אוטומטי במסלול שיוגדר "המסלול הירוק".
ראש הצוות תא"ל במיל רן בשביץ הוסיף "הצוות הוקם במטרה לבחון את ההכרה של הצוללים בקישון. נפגשנו עם לא מעט אנשים, באגף השיקום וגם עם לוחמים וגם עם גורמים מחו"ל כדי ללמוד מה קורה בעולם. התבססנו על וועדות העבר והם היו העוגן לעבודת הצוות ולצד זה הבאנו גישות חדשות שנהוגות בעולם עם התפתחות המדע וזה הביא אותנו לשורת ההמלצות".
בשלב הזה טרם ברור אם משפחות שכולות של אנשים שמתו במהלך השנים יקבלו הכרה של משפחות שכולות. ההערכה היא כי מדובר בכמה מאות שיקבלו הכרה, כשעד היום הוכרו כ-300 חולים במשך השנים ועוד כמה מאות שלא זכו להכרה.
אשל אמר בצהרים כי "כל ארגון מחויב לבחון את נקודות העבודה ולקבוע מדיניות, תהליכים ופעולות. בשנים אלו ידע חדש נצבר וזה חייב בחינה ושאלה האם יש לבצע שינוי. הצוות נשען על ידע של שלוש וועדות בעבר שהמליצו על מגוון רחב של פעולות". במשרד הביטחון נזהרים מלהטיל אשמה על גופים כאלו ואחרים והחליטו כי ההכרה לא תהיה קשורה להמלצות כאלו ואחרות ולהישען על ההמלצות של הצוות בראשותו של בשביץ.
"בדקנו מה נשתנה ועל בסיס זה הוגשו המלצות שאושר על ידי שר הביטחון והן יכנסו לתוקף החל מהיום. בסוף צריך להגיד שאירוע קישון זו סוגיה ייחודית שלא מצאנו לה מקבילה. באירוע נחשפו אנשי חיל באימונים והכשרות בסביבת הנחל ובקישון עצמו, היה שם קוקטייל שחומרים מסוכנים ומסרטנים ייחודי. לא מוכר כזה דבר באף נחל בארץ".
נחל הקישון הידוע גם בכינויי הנחל בלי החיים הפך לאסון עבור לוחמים רבים ומאבקים גדולים התקיימו בשנים האחרונות, מספר לוחמים מצאו את מותם בנסיבות הקשורות לצלילה בנחל אולם מעולם לא זכו להכרה.
