במשרד הבריאות יצאו למכרז מהיר לרכישת עד 80 מיליון ערכות אנטיגן לבדיקת קורונה עצמית מהירה. על פי התכנון, ערכות האנטיגן יופצו לכל דורש לשימוש עצמי לפני התקהלויות, אירועים ועוד. זאת במטרה לאפשר לאזרחי המדינה כלי, שגם אם אינו יעיל במאת האחוזים, יכול לצמצם באופן ניכר את ההדבקות ולגלות מאומתים במציאות של הדבקה המונית.
במכרז הדחוף שיצא הבוקר ואמור להיסגר בתוך פחות מ-10 ימים, מבקשים במשרד הבריאות מספקי ויבואני בדיקות אנטיגן מהירות להציע הצעות לאספקת ערכות בעלות יכולות זיהוי לכל הווריאנטים המוכרים והנפוצים של הקורונה ובהם האומיקרון. על פי הערכת משרד הבריאות, יידרשו בשלב הראשון עד 20 מיליון ערכות בדיקה ועל כהספק ידרש לעמוד גם באופציה של אספקת 60 מיליון בדיקות נוספות. על הבדיקות לעמוד בכל התקנים ובדרישות המקצועיות.
על פי דרישת משרד הבריאות על הספק הזוכה להביא את ערכות הבדיקה בתוך 9 ימים ממועד סגירת המכרז, עד לתאריך 19/1 ובלא יותר משלוש פעימות.
יבואן ציוד רפואי גדול העריך בשיחה עם אתר מקור ראשון כי המדינה מבקשת לרכוש עתודות גדולות של בדיקות אנטיגן, וזאת לשם היערכות לעתיד. המדינה יוצאת מתוך הנחה שכל המדינות הגדולות והחזקות בעולם רוכשות כעת מאות מיליוני בדיקות, שיובל בקרוב למחסור משמעותי בשוק העולמי. חומרי הגלם לבדיקות המהירות הולכים ונגמרים והחשש הוא כי בשלב מסוים השוק הסיני עלול להיסגר לייבוא בגלל הצורך המקומי. יש לציין כי הבדיקות מתוצרת סין נחשבות לפחות איכותיות ומדויקות, ובנוסף הן מורכבות יותר לשימוש ביתי, אך הן זולות יותר בחצי מעלות בדיקות תוצרת ארה"ב. על רקע דברים אלו התקבלה ההחלטה על יציאה למכרז ורכישת הבדיקות, שאמורות גם לשמש כמילוי למחסני החירום.
תוכנית הרכש ההמונית המוערכת בעלות של כחצי מיליארד שקלים, במידה וישראל תרכוש את כל כמות המטושים שאותה היא מבקשת להעמיד באופציה, היא חלק ממתווה ההיערכות שגיבש רה"מ נפתלי בנט לפני כחודשיים, ערב תרגיל האומגה הלאומי. על פי חשיפת מקור ראשון, הורה בנט להיערך לרכישה המונית של בדיקות מהירות וניטור שפכי הביוב ברחבי המדינה במקרה של התפרצות וריאנט חדש לקורונה.
על אף הביקורת סביב התנהלות הממשלה בגל הרביעי והיקפי התמותה הגבוהים, הבהיר ראש הממשלה בנט בחודש אוקטובר כי הוא שלם לגמרי עם אופן ניהול המערכה בהתפרצות הקורונה בגל הרביעי ולא מסכים עם הביקורת הקשה שמוטחת בו ובשרי הממשלה על המחיר הכבד שמדיניות זו גבתה. "זה היה ניהול אחראי מאחר ומצד אחד אפשרנו לכולם את הפתרון וההגנה בדמות החיסונים ומצד שני לא פגענו במשק ובכלכלה", אמר למקורביו. בסביבתו הסבירו כי "מדוע אדם בן 70 מג'סר א-זרקא שסירב להתחסן עדיף על בת 20 חולת סרטן שלא נוכל להעניק לה טיפול רפואי טוב". בחודש אוגוסט הציג בנט בנאום בכנסת את העומד מאחורי החלטות הממשלה להתנגד לכל בקשות משרד הבריאות להגבלת התקהלויות והחלת תו ירוק נוקשה יותר: "כואב לנו על כל חולה קשה או על מי שמת אבל כואב גם על כל בעל עסק, ועל הילד שיושב מול הזום, ועל מיירט של כיפת ברזל שלא נוכל לקנות" הסביר אז.
גורם בכיר במשרד רה"מ אמר אז למקור ראשון כי: "בזכות משא ומתן ורכש משמעותי הצלחנו להוריד את מחיר ערכת בדיקת המטוש הביתית באמצעות אנטיגן מחמישים שקלים לשישה שקלים ליחידה ואנחנו מתכוונים להציף את המדינה בבדיקות כך שהן יהיו נגישות וזמינות לכל אחד שיזדקק להן. נפעיל מערכי ניטור ביוב בכל הערים והיישובים ונאתר מוקדי תחלואה של א-סימפטומטיים. זאת לצד מעקב של מנהלת 'מגן אבות ואמהות', שתעקוב אחר הופעת תחלואה בבתי האבות שתהווה גורם זיהוי מתריע בפני הופעת הנגיף מחדש". כמו כן, תימשך חובת הבדיקות לכל הנכנסים ארצה ו-72 שעות לפני הנחיתה בנתב"ג, כדי לצמצם סיכונים בהגעת חולי קורונה לישראל.
בתוך כך, במשרד הבריאות מתמהמהים באישור ותיקוף בדיקות קורונה חדשניות שפותחו בעולם. לאתר מקור ראשון נודע כי בדיקה ביתית מדויקת שפותחה על ידי תאגיד קווידל האמריקאי, המזהה את זן האומיקרון והדלתא ונקראת QuickVue At Home שאושרה על ידי ה-FDA כבר בחודש מרץ 2021, ממתינה זמן רב לרישום באגף לציוד רפואי (אמ"ר) במשרד הבריאות לאחר שעברה תיקוף מקיף בארץ והוגשה על ידי חברת רימיפארם. כל זאת, בעוד שבדיקות עצמיות אחרות שאינן מתוצרת אמריקאית ולא אושרו על ידי ה-FDA, נרשמו במסלול מהיר ללא תיקוף בארץ ואף כבר שווקו לציבור הרחב. לאחרונה גם שגרירות ארצות הברית בישראל פנתה בנושא למשרד הבריאות, כדי לברר את פשר העיכוב לטכנולוגיה האמריקאית אך טרם התקבלה תשובה או נמסר מועד עתידי לאישורה.
ללא קשר למכרז הענק לרכישת עשרות מיליוני הבדיקות המהירות, ברימיפארם מקווים כי יוכלו לייבא ולשווק את הבדיקות האמריקאיות בישראל. "בקרוב מאוד אנחנו מקווים להפיץ לבתי המרקחת ורשתות הפארם את הבדיקות העצמיות והאמינות של תאגיד קווידל האמריקאי ויאפשרו לנרמל גם עונת מחלות החורף בצל האומיקרון" אמר שגיא יניב, מנהל שיווק ומכירות בסופיה ישראל מקבוצת רימיפארם. לדבריו, "כך כל אדם שמרגיש צורך יוכל לדגום את עצמו לפני יציאה לעבודה ולקבל החלטה מושכלת בהתאם".
