נשיא ניגריה, מוחמדו בוהארי, אמר אתמול (ג') ש-12 מיליון ילדים מפחדים ללכת לבתי הספר במדינה, בעקבות מקרים רבים בהם חטפו ג'יהאדיסטים ופושעים חמושים מאות תלמידים תמורת כופר.
החטיפה ההמונית הראשונה במדינה המאוכלסת ביותר באפריקה אירעה בצפון-מזרח בשנת 2014, כאשר ג'יהאדיסטים של בוקו חראם חטפו 276 בנות מצ'יבוק. בעקבות החטיפה הותנע הקמפיין העולמי #BringBackOurGirls.
מאז, מתקפות על בתי ספר "גדלו במספר והתפשטו על פני חלקה הצפוני של המדינה", אמר בוהארי בנאום בכנס בנושא בטיחות בחינוך בבירה אבוג'ה.
חמושים בצפון מערב ניגריה ובמרכזה מגיעים ליותר ויותר בתי ספר, וחטפו יותר מ-1,000 תלמידים מאז דצמבר. כתוצאה מכך, אמר בוהארי, "יש כיום יותר מ-12 מיליון ילדים בטראומה שחוששים ללכת לבית הספר". הוא מוסיף שבנות הושפעו במיוחד.
מומחים מזהירים שנערות צעירות שעוזבות את בית הספר מוקדם נמצאות בסיכון לנישואים בכפייה. על פי ארגון Save the Children, "על פי הערכות, 44 אחוז מהבנות בניגריה נישאות לפני יום הולדתן ה-18, אחד מהשיעורים הגבוהים ביותר של נישואי ילדים בעולם".
רוב התלמידים החטופים משוחררים לאחר משא ומתן עם החוטפים שלהם. אבל "גם כשהתלמידים החטופים משתחררים", אמר בוהארי, "הטראומה מהאירועים נשארת חרוכה בנפשם".
הגנרל בדימוס, שנבחר לראשונה ב-2015, אמר שהממשלה "מחויבת מאוד לתעדוף בטיחות בבתי ספר": "זיהינו והכנסנו מנגנונים… כדי להבטיח את הבטיחות והביטחון של בתי הספר בניגריה". אבל "קשה להתמודד עם אתגרי האבטחה האלה והשפעתם", הוסיף בן ה-78.
מבצעים צבאיים מתנהלים ברחבי המדינה, אך כוחות הביטחון מתוארים לעתים קרובות כדלים מדי ומוצפים.
