ראש הממשלה נפתלי בנט נועד היום (א') במלון המלך דוד בירושלים עם קנצלרית גרמניה, אנגלה מרקל שהגיעה לביקור בארץ לקראת סיום תפקידה.
בפגישתם אמר בנט למרקל כי "מערכת היחסים בין גרמניה לישראל הייתה חזקה, אבל בתקופתך הפכה לחזקה מאי פעם. היא הפכה מעוד ברית לחברות אמיתית הודות למנהיגותך. אנחנו מצפים לחזק את זה אפילו יותר – בעסקים, במדע, בחינוך, בבריאות וכמובן בביטחון".
"לפעמים מנהיג עושה הבדל משמעותי, ואני חושב שמנהיגותך סללה את הדרך למחויבות מתמשכת של גרמניה לביטחון ישראל, ואנחנו מעריכים את זה מאוד", המשיך ראש הממשלה לברך את הקנצלרית היוצאת. "אנחנו בהחלט זוכרים את ההיסטוריה, ומביטים באופטימיות לעתיד טוב יותר. הממשלה בראשותי תמשיך את מערכת היחסים המתמשכת. הממשלה החדשה שלנו גם מביאה רוח חדשה של רצון טוב. זו הממשלה המגוונת ביותר בהיסטוריה של ישראל. יש לנו ימין ושמאל, יהודים ומוסלמים, דתיים וחילונים, וזה עובד, אנחנו מסתדרים יחד די טוב".
"בשם הציבור הישראלי אני רוצה להודות לך. תודה לך, אנגלה", סיכם בנט.
"אני רוצה להודות לך מאוד על קבלת הפנים הידידותית הזו", אמרה מרקל לראש הממשלה בנט. "אני רואה בכך תענוג גדול וכבוד גדול להיות מסוגלת לבקר בישראל שוב בסוף כהונתי, ולהכיר את ראש הממשלה החדש".
עוד אמרה מרקל כי "במהלך כהונתי ניסיתי, יחד עם כל חברי ממשלתי, לפעול נמרצות כדי להפוך את מערכות היחסים בין מדינותינו ובין עמינו לחזקות ולנרחבות עוד יותר, למשל באמצעות ההתייעצויות הבין-ממשלתיות. לא רק נושאים המשפיעים על העבר שלנו משחקים תפקיד, אלא גם המבט שלנו לעתיד משותף".
ראש הממשלה בנט התייחס בפתח פגישתם לסוגיה האיראנית, ואמר כי "בימים אלה העולם יושב וממתין להחלטה בטהראן: האם לחזור או לא לחזור לשולחן הדיונים בוינה, ולהיכנס מחדש להסכם הגרעין, ה-JCPOA. לצערנו, בשלוש השנים האחרונות האיראנים עשו קפיצה ענקית קדימה ביכולת העשרת האורניום שלהם. תכנית הגרעין האיראנית היא בנקודה המתקדמת ביותר שלה אי פעם. העולם ממתין, האיראנים מושכים זמן, והצנטריפוגות מסתובבות. האחריות המוטלת על ישראל היא לוודא – במעשים, לא בנאומים – שלאיראן לא יהיה נשק גרעיני. לעולם. נשק גרעיני בידיו של משטר קיצוני ואלים כזה ישנה את פני האזור ואת פני העולם. בשבילנו זו לא בעיה אסטרטגית, זו סוגיה קיומית".
בתשובה לשאלת עיתונאי גרמני במסיבת העיתונאים עם מרקל ענה בנט: "אנחנו לא מתעלמים מהפלסטינים, הם שכנינו. יחד עם זאת אנחנו למודי נסיון שמשמעות הקמת מדינה פלסטינית היא שתקום מדינת טרור בערך שבע דקות מביתי שלי. אני אדם פרגמטי ואנחנו עושים שורה של פעולות בשטח כדי להקל על כולם, על יהודים, על ערבים, הן ביו"ש והן בעזה. דברים שלכל הדעות הן פעולות נכונות. אחד הצעדים הראשונים שלי כראש ממשלה היה להציע ערכות חיסון שהם לקחו ואז החזירו, זו הייתה שגיאה שלהם".
עוד הוסיף כי הקנצלרית והוא ירחיבו בנושא במלך ארוחת הערב המשותפת המתוכננת הערב, כמו גם בנושא הסכם הגרעין – לגביו אמר בנט כי עמדתה של גרמניה משמעותית במיוחד.
