ביום העצמאות מתכוונים אלפי ערבים ישראלים יחד עם פעילי שמאל קיצוני לקיים צעדת שיבה אל עתלית, שם שכן הכפר הפלסטיני עתלית. הצעדה שמקודמת על ידי מפלגת חד"ש מסמלת את הרצון של הפלסטינים לחזור לשטחי 48'. עם זאת, תושבי המושב הדתי ניר עציון גילו השבוע לתדהמתם שצעדת השיבה תתחיל משטחי מושבם. הידיעה עוררה זעם בקרב התושבים לאחר שנודע להם כי המועצה האזורית חוף הכרמל ניסתה להרדים את התושבים ולא עדכנה אותם כי הצעדה הפוליטית תתקיים מאדמות ניר עציון.
לידי 'מקור ראשון' הגיע מכתב שנוסח על ידי חברי הנהלת ניר עציון המביעים את מחאתם כלפי המועצה האזורית. תושבי המושב כתבו כי בכוונתם להביע מחאה נמרצת אל מול הצעדה. "לתדהמתנו נודע לנו חברי היישוב ניר עציון על כוונתם של אומנים ערבים של ארגוני שמאל קיצוני ושל ארגונים עוינים נוספים לקיים 'צעדת שיבה' לציון יום הנכבה, שתצא משטחנו בעיצומו של יום העצמאות ה-70 למדינת ישראל. אנו רואים בחומרה את ניסיונה של המועצה לקיים פעילות אנטי ישראלית בוטה באמצעות מחטף, שבוצע ללא ידיעתם וכמובן שלא לא הסכמתם של תושבי ניר עציון. אנו דורשים נחרצות מהמועצה להודיע על ביטול האירוע".
במכתב נטען כי קיום הצעדה על שטחם החקלאי של אנשי ניר עציון הוא הפרה של זכות קניינם. "אנו מודיעים בצורה חד משמעית שנעשה כל שיידרש כדי למנוע כל פעילות לאומנית אנטי ציונית מסוג זה בשטחנו". עוד נכתב כי בניר עציון רואים בחומרה רבה שצעדת השיבה הדורשת שהפלסטינים יחזרו לשטחי 48', משום שהמושב הוקם על ידי ניצולי כפר עציון ממלחמת השחרור. "ראוי לציין כי ניר עציון הוא יישוב ציוני שהוקם על ידי ניצולי הטבח בכפר עציון במשך שנות קיומו איבד יישוב קטן זה המונה כמאה משפחות, שישה מבניו במלחמות ישראל ובפעולות טרור. אנו רואים בידיעה זו שהכתה אותנו בתדהמה בעצם יום הזיכרון לחללינו ולחללי כל עם ישראל פגיעה כואבת בנו, בעם ישראל בסמלי מדינת ישראל".
יוסי עדן, חברת הנהלת ניר עציון אמר ל'מקור ראשון' כי האישור שנתנה המועצה לצעדת השיבה ניתן ב"מחטף והונאה". "אנחנו לא ניתן יד לפעילות אנטי ציונית, אנחנו נביע את מחאתנו, ואם צריך נגיע לשם בנערינו וזקנינו, נבוא גם הטרקטורים שלנו, כמובן באופן דמוקרטי וללא אלימות, אבל אנחנו לא נסתום את הפה. לא נוכל להסכים לאירוע אנטי ציוני, אנטי ישראלי ואנטי מדינת ישראל שיתקיים בשטחינו".
לטענת עדן, המשטרה מפעילה לחץ על המועצה לאשר את צעדת השיבה במועצה אזורית חוף הכרמל. המועצה אזורית גלגלה את האחריות לניר עציון וככל הנראה אחד מבעלי התפקידים בניר עציון אישר בשתיקה שהצעדה תתקיים משטח ניר עציון.
אמש כל הסיפור התגלה והתקיים דיון ציבורי בתוך ניר עציון וכל חברי ההנהלה הביעו את אי הסכמתם ומחאתם כנגד צעדת השיבה שאמורה, נכון לעכשיו, להתחיל ממושב ניר עציון. "ראש המועצה אמר לנו, מה אתם רוצים ממני, לוחצים גם אותי. אבל עם כל הכבוד למחשבה שאנחנו אמורים להכיל את האירוע הזה, הם נפלו על המקום הלא נכון. הוא לא הבין עם מי יש לו עסק. ניר עציון לא תהיה מוכנה ששטחו יהיה יעד לפעילות אנטי ישראלית".
בעקבות הצעדה המתגבשת, שלחה המועצה אזורית חוף הכרמל מכתב לשר לביטחון פנים גלעד ארדן לביטול האירוע: "משטרת ישראל היא זו שאישרה קיום אירוע ענק והנפיקה אישור לכ-15 אלף משתתפים, הבאים למחות ולבצע פעילות אנטי ציונית בשטחנו וזאת בזמן ביטחוני כה רגיש ובלב חגיגות ה- 70 למדינת ישראל. המועצה האזורית חוף הכרמל התנגדה לקיום אירוע ביום העצמאות ה- 70 למדינת ישראל. מאחר ומשטרת ישראל הבהירה לי בצורה חד משמעית כי האירוע יתקיים בחוף הכרמל, בכל מצב ובכל מקרה, לא נותרה בידיי ברירה לאשר את האירוע במקום הכי פחות רגיש בחוף הכרמל, בצמוד למט"ש ניר עציון כפי שהציעה המשטרה. עתה, התקבלו אצלנו פניות רבות מתושבים מודאגים וארגונים דתיים, תושבי גוש עציון, כי בכוונתם לקיים הפגנת נגד שלא תאפשר את קיום האירוע, אנו רואים בקיום האירוע סכנה ממשית שיכולה להדליק את האזור כולו. אני מבקש את התערבותכם המידית לביטול האירוע".
תגובת משטרת ישראל: "משטרת ישראל קיבלה לפני כחודשיים מטעם העמותה לשמירה על זכויות העקורים, בקשה לקבל רישיון לקיום תהלוכה באזור יער עופר, בהשתתפות למעלה מ–10,000 משתתפים. מדובר בתהלוכה הנערכת ביום העצמאות מזה כעשרים שנה, כאשר משטרת ישראל מציבה בתום בחינה מקצועית את תנאי הרישוי על מנת לשמור על בטחון הציבור, בהיבטי אבטחה, סדר ציבורי ותנועה.
"כמו בכל שנה, משטרת ישראל בחנה את הפנייה ולא אישרה את המיקום שביקשו המארגנים. המשטרה קבעה כי יש לקיימה במקום חלופי למניעת חיכוך וצמצום הפרת הסדר הציבורי. לפיכך, התבקשו המארגנים למצוא בשיתוף עם הרשות המקומית הרלוונטית מקום חלופי ולהעלות זאת על הכתב בהסכם חתום בין הצדדים – כתנאי לקבלת הרישיון. כאמור, ההסכם נחתם בין מארגני התהלוכה ונציגי המועצה חוף הכרמל, על דעת שני הצדדים באופן רשמי והוסכם על ידיהם – מעבר בשטח חקלאי מרוחק שבחכירת הישוב ניר עציון.
על בסיס הסכמת המועצה ונציג הישוב לקיים את התהלוכה בתחומם,אושר קיום האירוע. כפי שהובהר לעיל, כל ניסיון לקשור את משטרת ישראל לקיומה של התהלוכה במקום זה או אחר, שגוי ומטעה".
