בשנים האחרונות ידעה ישראל לעמוד על עליונותה האווירית במזרח התיכון, בדגש על מרחב סוריה ולבנון. עם כניסת הרוסים לאזור נבנה מנגנון תיאום מיוחד מולם שאפשר להם ולישראל לפעול עם כמעט אפס תקלות.
אמש (מוצאי שבת) טען קצין בכיר בצבא רוסיה כי הצליחו ליירט שמונה טילים שנורו ממטוסים ישראלים לעבר בסיס צבאי סמוך לעיר חומס. הדיווח, המתחבר לדיווחים קודמים בשבוע שחלף, מגיע לאחר פרסום בו נטען על ידי בכיר רוסי כי רוסיה החליטה שלא לאפשר לישראל לבצע תקיפות אוויריות בסוריה. בישראל לא מתייחסים לדיווח אולם יש לציין כי אם הדברים נכונים, מדובר בשינוי מדיניות של הקרמלין ובדרמה גדולה במזרח התיכון.
הקצין הבכיר לו מיוחסים הציטוטים הוא האדמירל ואדים קוליק, סגן ראש המרכז הרוסי לפיוס בסוריה. בנאום לכלי התקשורת במדינה שצוטט על ידי סוכנות הידיעות "טאס", אמר קוליק כי סיכול המתקפה בוצע באמצעות מערכת טילים מתקדמת שיירטה את הטילים הישראליים.
לרוסיה יש את היכולת להעמיד מערכות הגנה אוויריות איכותיות מול חיל האוויר הישראלי, אם אכן הפרסומים נכונים, ויש יסוד סביר להניח שלא. עם זאת, הסיפור הוא לא הקרב על הטיל כי אם הקרב על חופש הפעולה. ישראל לא תוכל להרשות לעצמה את ביטול חופש התנועה שלה במניעת ההתבססות האיראנית במזרח התיכון. למרות רמת האמינות המפוקפקת, הכותרות המכשירות אמירות רוסיות לפיהן יש כוונה לסגור את המרחב האווירי בסוריה, צריכות בהחלט להדאיג את ישראל.
הדיווחים בעיתון "א-שארק אל-אווסאט", היוצא לאור בלונדון, לפיהם רוסיה כבר החלה לסייע למשטר אסד "לסגור את המרחב האווירי הסורי מפני מטוסים ישראליים", מתחברים למפגש פסגה שהתקיים בין הנשיא פוטין לנשיא ארצות הברית ביידן בחודש שעבר.
