ראש הממשלה הפלסטיני מוחמד אשתייה נמצא בסבב ביקורים בירדן, בסולטנות עומאן, בכווית ובקטאר. בתחנה האחרונה הוא העניק ריאיון לרשת אל־ג'זירה היושבת בדוחא, ובו העלה שוב את ההאשמה הוותיקה כי ישראל מבקשת להרוס את מסגד אל־אקצה.
"ירושלים נוגעת בעצבי הסכסוך הישראלי־פלסטיני. ישראל, מאז הכיבוש של הגדה המערבית בשנת 1967, ביצעה חפירות מתחת למסגד אל־אקצה כדי למצוא שרידים של בית המקדש ולא מצאה שום דבר", אמר אשתייה. בהמשך הוא האשים את ישראל גם בניסיון לבצע טרנספר לערביי ירושלים. "בשנת 1997 ישראל פתחה בתוכנית ירושלים 2020 שאומרת שמספר הפלסטינים בירושלים יהיו 19 אחוזים מכלל האוכלוסייה. התוכנית הזאת נכשלה כישלון חרוץ כאשר האוכלוסייה הערבית מונה היום כ־40 אחוז מכלל האוכלוסייה".
אשתייה הוסיף כי ישראל מנסה לשנות את הסטטוס קוו בירושלים. "ישראל רוצה לבצע חלוקת זמנים ומקום במסגד אל־אקצה כמו שעשתה במערת המכפלה. אחינו בירושלים הוכיחו שהכוונה הזאת לא תתאפשר. הם נלחמו במגנומטרים, הם שומרים על סילוואן ועל שייח' ג'ראח ועומדים באומץ בראש המאבק, שהוא מסגד אל־אקצה".
ראש הממשלה הפלסטיני הביע שביעות רצון מהוויראליות של המאבק בשייח' ג'ראח. הוא סיפר במהלך הריאיון כי בפגישה עם בכירים בפייסבוק, הם סיפרו שישנם 76 מיליון משתתפים בהאשטאג שייח' ג'ראח. "יש תמיכה כללית בכל מה שמתרחש בירושלים וביקורת קשה על הפעילות הישראלית במקום".
בפת"ח קראו לצאת ביום שישי הקרוב להפגנות מחאה גדולות בשל המתרחש בירושלים. הניסיון הוא לתת פייט תקשורתי לחמאס שממנף את המבצע ברצועת עזה לתמיכה כללית בו. אשתייה הסביר כי המצב בירושלים מנותק מהמתרחש ברצועת עזה. "זה לא נכון לומר שהרגיעה ברצועת עזה מייצבת את המצב בירושלים. התוקפנות על ירושלים ועל אל־אקצה נמשכת, כאשר אנחנו מכריזים על הפגנות מחאה אנחנו רוצים להרים את הסוגיה הפלסטינית למודעות בינלאומית ולדאוג שהסוגיה הפלסטינית תישאר בראש סדר העדיפויות הבינלאומי. ישראל צריכה לכבד את קדושתה של אל־אקצה ולהשאיר את אחינו בשייח' ג'ראח ובסילוואן בבתיהם. אלו הסיבות לקריאה להפגנה עממית בכל רחבי המולדת".
אשתייה נשאל האם הוא רואה שינוי במדינות ערב ביחס לסוגיה הפלסטינית אחרי שנים של דחיקת הנושא הצידה, בזמן משטר טראמפ. "הנושא הפלסטיני חשוב למדינות ערב. הביקור שלנו בירדן היה בשביל לחזק את הקשרים המסחריים שלנו. גם בכווית שוחחנו על הנושא העסקי ובקטאר עסקנו בכספי הסיוע הקטארים לפלסטינים ובהסרת המצור על עזה, יחד עם שיפור מצבם של המקומות הקדושים בירושלים. בנוגע למדינות ערב שנרמלו את היחסים עם ישראל, בשבילנו זה מצער מאוד. אנחנו חושבים שנרמול היחסים עם ישראל היא פגעה לא בנושא הפלסטיני אלא ביוזמה הערבית לשלום".
