יושב ראש הרשות אבו־מאזן נמצא בצרות צרורות. הבחירות שהכריז יחלו בעוד כחודש וחצי, ותנועת פת"ח צפויה להפסיד לחמאס בבחירות לפרלמנט שייערכו ראשונות. גם בתוך הפת"ח מתערער מעמדו של הראיס: רב המחבלים מרואן ברגותי אותת השבוע שהוא עשוי להכריז על התמודדותו בבחירות לנשיאות, כשהגיש לוועדת הבחירות את רשימתו ששמה "חירות".
מראשית מערכת הבחירות איים אבו־מאזן על בכירי פת"ח שלא יעזו להתמודד לפרלמנט ברשימות אחרות מלבד תחת הנהגתו. הוא הוסיף שמי שיעשה זאת יפוטר. ואכן, לאחר הידיעה על הרכבת הרשימה של ברגותי נפוצו שמועות שהאיש נגרע מארגון פת"ח. הידיעה הזו הוכחשה, אולי בניסיון אחרון לקיים דיאלוג בין שני מנהיגי פת"ח.
השר לעניינים אזרחיים חוסיין א־שייח', מקורבו של אבו־מאזן, ביקר לאחרונה בכלא כדי לשכנע את ברגותי שלא לקדם את מהלכיו הפוליטיים. ברגותי מרצה חמישה מאסרי עולם ועוד 40 שנה, על רצח חמישה ישראלים ופציעתם של רבים אחרים.
ההתנהלות הזהירה של אבו־מאזן מול ברגותי כללה גם הבטחה להרכיב בהסכמתו את רשימת פת"ח לבחירות. הרשימה שהורכבה כנראה לא מצאה חן בעיני ברגותי, והמגעים התפוצצו; שלשום בלילה הגישה רעייתו עו"ד פדווא ברגותי, יחד עם אחיינו של יאסר ערפאת נאסר אל־קודווה, רשימה שתתחרה בזו של אבו־מאזן.
הבחירות לפרלמנט אמורות להתקיים ב־22 במאי, לראשונה זה 15 שנה. ב־31 ביולי יתקיימו הבחירות לנשיאות ולפי סקרי דעת קהל אבו־מאזן יפסיד בהן לברגותי, אם זה יחליט להתמודד. לפי הסקר שפרסם ביום רביעי הסוקר הפלסטיני ח'ליל שקאקי, ברגותי הוא המועמד המועדף לנשיאות בציבור הפלסטיני. ברגותי נהנה מ־22 אחוזי תמיכה, ואחריו מועמד חמאס אסמאעיל הנייה עם 18 אחוזי תמיכה. אבו־מאזן קיבל 9 אחוזי תמיכה בלבד. אחריו זינב בסקר יריבו הפוליטי מוחמד דחלאן, עם 7 אחוזים.
רשימת "חירות" של ברגותי מקווה להוביל לבחירתו לתפקיד יו"ר הרשות הפלסטינית, ואז להפעיל לחץ על ישראל, באמצעות ארגוני זכויות אדם ומדינות זרות, שתשחרר את המנהיג הפלסטיני הנבחר. אבל בינתיים סביר שהתוצאה מפיצול הכוחות של פת"ח בבחירות לפרלמנט תהיה ניצחון לחמאס: לפי הסקר של שקאקי, התנועה תקבל 33 אחוזים מהקולות.
בראש סדר העדיפויות של הפלסטינים, לפי הסקר של שקאקי, נמצאים האחדות הלאומית, השיפור במצב הכלכלי והמלחמה בשחיתות. לפי הסקר, אם חמאס תצליח להשלים עסקת חילופי שבויים לפני הבחירות תגדל האהדה אליה; כך גם אם ישראל תפעל נגד התנועה לקראת הבחירות. מנגד, שיפור במצב הכלכלי לקראת הבחירות עשוי לפי הערכתו לשפר את מצבה של פת"ח.
על הבחירות אמרו מחצית מהנשאלים שהן לא יהיו חופשיות והוגנות. 69 אחוזים אומרים שאם חמאס תנצח, בפת"ח לא יקבלו את התוצאה; 60 אחוזים אמרו שאם פת"ח תנצח, חמאס לא תקבל את התוצאה.
עם זאת, כמעט 70 אחוזים מהפלסטינים רוצים בבחירות, ומיואשים מההנהגה הפלסטינית.
