השר מיכאל ביטון וחבריו מרשימת "כחול לבן" זוכים לשמוע לא מעט מחמאות בשבועות האחרונים. בוחרים ממחנות פוליטיים שונים אומרים עליהם שהם "בסך הכול אנשים טובים", אבל גם הם יודעים שעם סימפטיה לא הולכים לקלפי. אמנם ברוב הסקרים האחרונים הרשימה של בני גנץ עוברת את אחוז החסימה, אבל גם בתסריט הכי אופטימי, המפלגה שבחודש מאי האחרון הייתה השותפה הבכירה של הליכוד בממשלה, עם 15 נציגים בכנסת, עומדת לאבד כנראה לפחות מחצית מכוחה.
ובכל זאת, השר מיכאל ביטון, מספר ארבע ברשימת כחול לבן, פותח את יום הבחירות באופטימיות. "אני מרגיש שבימים האחרונים יש גל הצטרפות לכחול לבן ושיבה הביתה. אנשים מבינים מה בני גנץ עשה למענם, מבינים שהוא אדם ישר עם נבחרת מהטובות ביותר בכנסת ובממשלה, ומבינים שאסור להשאיר את נתניהו לבד עם שלטון יחיד. נסיים את הבחירות עם שישה מנדטים ומעלה, למרות שכל הכוחות פעלו כדי למחוק אותנו מכל מיני סיבות. נתניהו רוצה שנִמחק כדי להישאר לבד בממשלות מעבר כשהוא עושה מה שהוא רוצה, ואחרים פעלו נגדנו בחוסר אחריות או ממצוקה. כמעט כל המפלגות רצו לקחת מאתנו ביס קטן, ואנשים העריכו שכחול לבן תשבר בעקבות מערכת הלחצים הזאת. אם נעבור זה כבר יהיה ניצחון, ואם נביא שישה או שבעה מנדטים זו תהיה הוכחה שאנחנו נחוצים ושהסיפור שלנו לא נעלם, גם אם היו לנו בדרך אתגרים".
הרגע שבו ביטון הבין את הנחיצות הפוליטית של כחול לבן הייתה קריסת "הישראלים", מפלגתם החדשה של רון חולדאי ואבי ניסנקורן. "תמיד אומרים שכשמדובר במפלגת מרכז, אנשים עוברים מהר לדבר הנוצץ הבא. חולדאי אולי קצת נוצץ כי הוא חדש, ויושב על הבייס של התל אביבים, וניסנקורן היה אמור לכאורה להביא אתו את הסיפור של כחול לבן, ובכל זאת, הצמד הזה לא התעלה. הציבור לא קנה את המניפולציה הזאת אלא הבין שהרוח של מלחמה מבפנים, התמדה, ממלכתיות ואחריות, היא של גנץ ולא של ניסנקורן".
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– בחירות 2021 יצאו לדרך: כל עדכוני החדשות עד לתוצאות
– מתגייסים ומצביעים: החיילים שעברו מהבקו"ם לקלפי
– סמוטריץ': "בזכותנו תקום ממשלת ימין ונהיה בה משמעותיים"
הבעיה היא שאתם מוכרים מוצר שנשחק מאוד בשנה האחרונה.
"אני לא מסכים. קודם כל, גנץ ידע להגיע לשלושים מנדטים ומעלה במשך שלוש פעמים והוכיח שאפשר בגישה ממלכתית ואחראית לחבר גוש ולהיות מוביל. בנוסף, אנחנו עושים מה שנכון ולא מה שעושה קולות ורעשים, ומה שנכון למדינה זו ממלכתיות. אם נסתכל על העם, נראה שאף מנהיג לא מביא רוב. העם חצוי, וגם אם נתניהו יביא 61, לא תהיה לזה תוחלת כי הוא רוצה לרמוס חצי מהעם. מנהיג אמיתי מבין שהפתרון למצב כזה הוא אחדות וממשלה רחבה, ששמה במרכז את אתגרי השעה".
לביטון יש ביקורת גם על התנהלותו של מנהיג הגוש שלו, יאיר לפיד. "לפיד לא בא לאירוע של הבחירות כמנהיג של גוש אלא כמנהיג של עצמו. זה מזכיר בית שבוער ואב המשפחה משאיר את הילדים ובורח. מצד אחד יש את נתניהו שעושה דברים לא ראויים בגוש שלו כמו לפנות מקום ברשימת הליכוד כדי לחזק את סמוטריץ' ולהכניס כהניסט לכנסת, ומצד שני יש אחד שלא בא לאירוע".
את בוקר יום הבחירות פתח ביטון בהנחת תפילין ובעלייה לקבר הוריו ובני משפחתו בבית העלמין של ירוחם. "בדרך כלל לפני דברים דרמטיים בחיים וכל שכן לפני בחירות, הרגע הראשון שלי אחרי התפילה הוא בבית העלמין. כאן כל המורשת שלי וכל כור מחצבתי. כאן קבורים ההורים שלי מסעודה ואליהו ביטון הנפלאים, אח שלי אברהם שנפל בצבא, סבא שלי, אישה שהייתה מעין סבתא עבורי, ובן הדוד גבי שנהרג בפיגוע בכפר דרום. הרבה אנשים חושבים שבית העלמין זה דבר עצוב, אבל בשבילי זה גם מקום שבו נמצאים כל מי שאוהב אותי ושומר עלי".
מבית העלמין חזרנו הביתה להתארגנות קצרה לקראת הליכה של ביטון לקלפי עם אשתו אילנה ושניים מחמשת ילדיהם.
ברמה האישית, יש תסכול מכך שאתה עומד להיפרד מהמשרדים שאתה עומד בראשם?
"קודם כל אני חושב שמשמונה מנדטים ומעלה יש לי סיכוי להישאר במשרד, אבל מעבר לכך אני חושב שהבחירות האלה לא עומדות להיות הסיפור. אם נתניהו יקים ממשלת ימין, אנחנו כמובן לא ניכנס לממשלה שלו, אבל אני לא חושב שממשלה כזו תאריך ימים. אני חושב שהתסריט הכי סביר הוא בחירות נוספות ובתסריט כזה מתקרבים לרוטציה. יש סיכוי שנתניהו יישחק, וכחול לבן תתחזק".
ואם נתניהו מקים ממשלה. אין שום סיכוי שאתם מתפתים להיכנס אליה?
"אין סיכוי. נתניהו קיבל מאתנו את ההזדמנות האחרונה לגלות מנהיגות ואחריות, לשמור על האחדות של העם ולשרת את האזרחים. לצערי הוא מעל באמון, הלך והשאיר מדינה בלי תקציב רק למען עצמו ומשפטו וענייניו האישיים והפסיק לשרת את הציבור. לכן בחרנו גם את הממשלה הזאת להפיל אבל לשמור על הכוח שלנו, כי נתניהו מתכנן להיות בממשלת מעבר כמה פעמים לבד. אנחנו לא ניתן לו לעשות את זה. חצי מהממשלה אצלנו וכך זה יימשך עד שנביא ממשלה ישרה מחברת ומאחדת. אני לא מאמין שמישהו במערכת הפוליטית מאמין לנייר שנתניהו יחתום אליו. התהליך יהיה סיום דרכו הפוליטית. זה נשמע רחוק אבל זה יכול להיות קרוב יותר משמדמיינים".
ביטון מכהן כשר לנושאים אזרחיים וחברתיים במשרד הביטחון במשך קרוב לשנה. לפני כארבעה חודשים נוסף לו גם המשרד לנושאים אסטרטגיים. "הספקתי להשפיע על יותר ממיליארד שקלים. במשרד לנושאים אסטרטגיים יש נושאים חשובים כמו המאבק בדה-לגיטימציה וניטור האנטישמיות במדיה אבל המשרד הזה יכול להיות אגף במשרד ממשלתי אחר. המשרד לנושאים אזרחיים במשרד הביטחון צריך להיות מועצם כי זה משרד שנוגע בתקציב של עשרה מיליארד שקלים. הוא מתייחס לחיילים משוחררים, נכי צה"ל, משפחות שכולות, מיגון העורף, תנועות נוער ועוד. הספקתי לטפל במיגון ליישובי הצפון ובעוטף עזה, בחיילים משוחררים ובחיילים בודדים, ולהקים ישיבות הסדר חרדיות. בכל יום אתה מספיק לגעת באנשים ולפתור בעיות. משרד הביטחון משפיע על אזרחים הרבה מעבר לשירות הצבאי עצמו".
מה ההישג הכי משמעותי שלך במשרד?
"אף אחד לא רצה להעביר את קריית המודיעין לנגב בגלל בעיות תחבורה והעברת הון אנושי. רצו לחכות או לבטל או להעביר את הקריה למקום אחר, ואני אמרתי על גופתי. בפרויקט הזה הושקעו 500 מיליון שקלים. אם לא הייתי במשרד הביטחון לא הייתה מוכרעת סוגיית בסיס המודיעין, וגם לא הייתה נפתחת האפשרות להקמת שדה אזרחי בנגב".
