מכירות פומביות נמצאות בכל מקום בכלכלה של ימינו. הן קובעות כיצד גוגל מוכרת מודעות, מה המחיר שצרכנים משלמים בסופו של דבר על החשמל שלהם, וכיצד ממשלות מוכרות את התדר הציבורי לחברות תקשורת ולערוצי טלוויזיה ורדיו.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– הפחתת שכר ב־10 אחוזים צפויה לחול על בכירים במגזר הציבורי
– שתל נגונים: אחיו של דוד בן עמי סופד לו
– אופירה וברקו הם מירי רגב של הטלוויזיה המסחרית
שני אזרחים אמריקנים זכו בשבוע שעבר בפרס נובל לכלכלה על שהובילו לעריכת מכירות פומביות ביעילות רבה יותר. לפי ועדת הפרס, מחקריהם של פול רוברט מילגרום ורוברט בטלר וילסון, שניהם מאוניברסיטת סטנפורד, "הועילו למוכרים, לקונים ולמשלמי מיסים ברחבי העולם".
וילסון (83) היה מנחה הדוקטורט של מילגרום, והשניים גם שכנים. שניהם התמודדו עם הבעיה המסובכת של עריכת מכירות פומביות ביעילות. לפי הוועדה עבודתו של וילסון הראתה "מדוע מציעי מחיר רציונליים נוטים להגיש הצעות מחיר מתחת לאומדן הטוב ביותר לערך הידוע" – כאשר התוצאה עלולה להיות שהפריט נמכר בפחות משוויו, ואולי לא לקונה שרוצה אותו ביותר. שני הדברים לא אמורים לקרות אם המכירה הפומבית פועלת כראוי.
"מכירות פומביות שואלות ועונות על השאלות המהותיות ביותר בכלכלה: מי צריך להשיג את הסחורה, ובאיזה מחיר", מסביר הכלכלן פיטר קרמטון, תלמיד לשעבר של וילסון ומרצה באוניברסיטת מרילנד ובאוניברסיטת קלן בגרמניה. מחקריהם של הזוכים מנחים אותנו "כיצד לתמחר ולהקצות סחורות במחסור – גלי רדיו, חשמל, ניירות ערך ועוד רבות אחרות".
אפשר לראות את השפעת מחקריהם בכל מקום. "מודעות מקוונות נמכרות במכירה פומבית", הסביר דיוויד ורש, שעוקב אחר מחקרים כלכליים בבלוג שלו "אקונומיק פרינסיפלס". "העובדה שגוגל הצליחה לאמץ את שיטת המכירה הפומבית במהירות ובפשטות קשורה אך ורק לתיאוריה שפיתחו מילגרום, מתחריו ותלמידיהם".
הפיתוחים קשורים לא רק לכסף. יש ממשלות, למשל, שמציעות במכירה פומבית את הזכות לזהם, בתקווה להוביל לרמות נמוכות יותר של זיהום; חברות נקיות יותר יכולות למכור זכויות זיהום שאינן משמשות אותן לחברות מלוכלכות יותר, וכך נוצר תמריץ פיננסי לפעילות ירוקה יותר. "המטרה היא לא תמיד מרב ההכנסות. יכולה גם להיות מטרה חברתית", הסבירה חברת ועדת נובל אינגריד ורנר.
בעיה אחת במכירות פומביות היא "קללת הזוכה". אם קונים מתחרים על זכויות דיג, למשל, עליהם להציע הצעות בלי לדעת מה יהיה מחיר הדגים בעתיד. הזוכים במכרז מסתכנים בתשלום גדול מדי, ולכן הם נוטים לקצץ את הצעותיהם, כדי להתמודד עם הסיכון. פתרון אחד, על פי מחקריהם של וילסון ומילגרום, הוא שהמוכר ייתן מידע רב ככל האפשר לפני תחילת המכירה, ואולי אף יספק הערכה עצמאית של הפריט הנמכר. כך המוכר ישיג מחיר טוב יותר, אך גם יסייע לכך שהמוצר או הזכות הנמכרים יגיעו לידי מי שיוכל לעשות בהם שימוש יעיל יותר – מטרה מרכזית במדיניות כלכלית.
למחקריהם של וילסון ומילגרום הייתה השפעה רבה על תעשיית התקשורת, שבה חברות פרטיות מבקשות רישיונות ממשלה לתדרי רדיו ציבוריים למגוון שימושים. לפני שנות התשעים, ערכה ממשלת ארה"ב ערכה "תחרויות מלכת יופי" לחלוקת התדרים, ואפשרה לחברות להסביר מדוע דווקא הן צריכות לקבל את רישיון. הגישה עודדה שתדלנות אגרסיבית, אך לא גייסה כסף רב לאוצר.
בשנת 1994 פנתה הממשלה למכירות פומביות. וילסון ומילגרום (בעזרה מפרסטון מקאפי, העובד כיום בגוגל) תכננו מכירה פומבית למכירת כל הרישיונות במכה אחת. השיטה מרחיקה ספקולנטים הרוצים לרכוש תדרים באזור גיאוגרפי מסוים ואז למכור אותם לחברות תקשורת גדולות המבקשות ליצור רשתות נרחבות. המכירה הפומבית שלהם גייסה 617 מיליון דולר – אף שבעבר התדרים נמסרו לחברות כמעט חינם – והפכה לדגם ששימש מדינות בכל העולם, בין השאר למכירת חשמל ורישיונות לחיפוש גז.
בשיחה עם עיתונאים בשטוקהולם בטלפון, לאחר שנודע לו על זכייתו, התקשה וילסון לחשוב על מכירה פומבית שהשתתף בה בעצמו. אבל אז הוסיף: "אשתי מציינת בפניי שקנינו נעלי סקי ב־eBay". הוא אמר כי בשל מגפת הקורונה, אין לו תוכניות מיידיות לשימוש בחלקו בפרס הכספי בסך 10 מיליון קרונה (1.1 מיליון דולר). "כנראה שאשמור את הכסף לאשתי ולילדיי".
לפני כשבוע העניקה ועדת נובל את הפרס לפיזיולוגיה ולרפואה על גילוי נגיף הפטיטיס C הפוגע בכבד. הפרס לפיזיקה כיבד פריצות דרך בהבנת חורים שחורים, ופרס הכימיה הוענק למדענים שהובילו לפיתוח כלי רב עוצמה לעריכת גנים. פרס הספרות הוענק למשוררת האמריקנית לואיז גלוק. שבעה מ־11 חתני פרסי נובל השנה היו אמריקנים, אם לא מחשיבים את פרס נובל לשלום שהוענק לתוכנית המזון העולמית של האו"ם. גוראן האנסון, מזכיר האקדמיה השוודית המלכותית למדעים, אמר שהדבר משקף את ההשקעה האמריקנית במחקר מאז מלחמת העולם השנייה.
בניגוד לפרסי נובל האחרים, הפרס לכלכלה לא הוזכר בצוואתו של אלפרד נובל אלא נוסד בידי הבנק המרכזי השוודי, והוענק לזכר נובל מאז שנת 1969. זהו הפרס האחרון שמוכרז בכל שנה.
