כמו בכל העולם, אצלנו ביהדות צפון אמריקה, לעולם לא ישכחו את אביב 2020, בו השתלט על חיינו נגיף הקורונה; איבדנו את יקירינו, סגרנו את בתי הספר ואת העסקים, מיליוני בני אדם הפכו למובטלים. יחד עם זאת, נחשפנו לחוסן ולמנהיגות הראויים לציון, אנשי מערכות הבריאות העניקו לנו השראה במסירותם, זאת בעוד הרבנים ניחמו אותנו ב'שבעות' שנערכו ב'זום'. מרגע פריצת הנגיף הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה נכנסו למצב חירום ולפעולה מיידית.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– הלו, הלו אבא: גבר הולך לבידוד
– אחרי שקודמו נרצח: כך נבחר הרב של זכרון יעקב
– דרישה משרי חוץ באירופה: הפסיקו לממן את "שוברים שתיקה"
בספרי ההסטוריה עוד ידונו רבות במנהיגות יוצאת הדופן של הארגונים היהודיים המרכזיים בצפון אמריקה. ההסטוריה תוכיח שדווקא הם אלו שהגיבו למגיפה העולמית בצורה המהירה והנדיבה ביותר. עם זאת, המשבר המדובר טרם נגמר, והקהילות שלנו עדיין בסכנה של ממש בעקבות התחזיות המשתנות לגבי התפתחות הנגיף.
אנו עומדים בפני פגיעה כלכלית רצינית וממושכת, והדרישה לשירותים מהארגונים היהודיים המספקים מזון ומחסה, טיפול נפשי ופיזי ותמיכה מקצועית – יגדלו לצערנו בצורה דרמטית. הפדרציות היהודיות הובילו את המאמצים ליצירת קרן מענקים פדרלית המוצעת לעמותות, ופעלנו בכדי להבטיח שהארגונים היהודיים והקהילות, לא ייפגעו, ויקבלו סיוע כלכלי של מעל חצי מיליארד דולר.
אך הצרכים הרבים מתגלים לנו עם הזמן. עלינו להיערך לתקופת חירום ארוכה משחשבנו בתחילת הדרך. הפדרציות היהודיות הצליחו לגייס סכום של כ-175 מיליון דולר בארבעת החודשים האחרונים במטרה לחזק ולסייע לארגונים יהודיים-אמריקניים. אנו צופים משבר חמור שיבוא לידי ביטוי כאשר ההטבות הממשלתיות יסתיימו. כ-20 אחוזים מעובדי הארגונים הקהילתיים היהודים בארה"ב איבדו את עבודתם, לכן בימים אלה אנו פועלים לסייע לעובדים של הארגונים היהודיים שהוצאו לחל"ת או פוטרו ומקימים קרן שתסייע בגיוס משאבים נוספים, בכדי לתמוך בשרותי רווחה בקהילה.
הארגונים היהודיים מציעים לא מעט שירותים ופעילויות ברשת, וברגע שיתאפר הם כמובן יחזרו להיות פיזיים. המציאות הנוכחית גרמה לנו דווקא ליצור תכנים חינוכיים איכותיים יותר מאי פעם. לראשונה אנו מאפשרים הצטרפות וירטואלית של אנשים שאינם יכולים פיזית להשתתף באירועים יהודיים, ואף להתכנס יחד עם אחינו ואחיותנו מרחבי העולם בצורה עוצמתית שלא הכרנו.
ביחס לקשר שלנו, הקהילה היהודית-אמריקאית, עם המדינה היהודית, הקורונה גרמה למחשבה מחודשת ומחודדת: בשגרת החיים שהתרגלנו אליה, לא חשבנו לעומק ובצורה אסטרטגית כיצד נוכל להעמיק את הקשרים ביננו, זה לא היה נראה לנו עד כדי כך חיוני ודחוף. אך בעידן ללא כנסים יהודיים והעדר פעילות פיזית בעקבות הקורונה, אנו מבינים עוד יותר כמה אנחנו חייבים לעבוד ביחד.
נפגשנו בחודשים האחרונים עם בכירי הממשל הישראלי החדש, כולל ראש הממשלה, ראש הממשלה החליפי, וראש האופוזיציה, והם הבהירו שהם מחויבים להעמקת היחסים עם יהודים ברחבי העולם. יתרה מכך, החלטת הממשלה הראשונה שלא היתה קשורה לקורונה, עסקה אף היא בקשר של מדינת ישראל עם יהודי העולם. למרות שאולי אנחנו לא מסכימים על כל נושא, נדאג לנצל את התקופה הזו לבניית אפיקים חדשים לעתיד יהודי משותף עבור העם היהודי כולו.
הקורונה היא אתגר חדש, והיא הולכת ומתפתחת לכיוונים שאף אחד מאיתנו לא דמיין, אך דווקא הערכים היהודיים שמלווים אותנו במשך דורות רבים, והתשתית הקהילתית ארוכת הטווח, הם שמאפשרים לנו להגיב בצורה אפקטיבית. על כן, אם נמשיך לפעול בצורה עקבית כפי שעשינו עד כה, נוכל לעבור מעידן של כאב וסבל לעידן של צמיחה והתחדשות.
מארק וילף הוא יו"ר חבר הנאמנים של הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, אריק פינגרהאט הוא נשיא ומנכ"ל ארגון הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה.
