ברזיל מתקשה במאבקה נגד נגיף הקורונה, אך נמצאת בחוד החנית של פיתוח החיסון: במדינה מתקיימים ניסויים בקנה מידה נרחב, ויצירת מיליוני מנות כבר נשקפת באופק. מגפת הקורונה מתפשטת במהירות ברחבי דרום אמריקה – אפילו נשיא ברזיל ז'איר בולסונרו עצמו אובחן כחולה ביום שלישי – מה שמאפשר את בדיקת יעילותם של חיסונים.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– הלו, הלו אבא: טעות לעולם
– הדילמות ההלכתיות הן לא רק "מנייני מרפסות"
– המשטרה החשאית של סין בהונג־קונג השתלטה על מלון מפואר מול מוקד ההפגנות
ברזיל היא היצרנית המובילה של חיסונים נגד קדחת צהובה, והיא ידועה במומחיותה בתחום. מובילי שניים משלושת מיזמי החיסונים המתקדמים ביותר – האחד של אוניברסיטת אוקספורד בשילוב מעבדות אסטרזנקה, והאחר של חברת סינובאק הסינית – יערכו בדיקות שלב שלישי, האחרונות לפני קבלת אישור לחיסון, על אלפי מתנדבים ברזילאים. ברזיל גם תרוויח מכך: בשני המיזמים נחתם הסכם שיאפשר למדינה לייצר את החיסונים בעצמה, אם יעילותם תוכח.
הסגר בברזיל נאכף באופן חלקי, ובינתיים המדינה בת 212 מיליון התושבים לא הצליחה להשתלט על המגפה, שכבר הרגה שם למעלה מ־65 אלף איש. זהו מספר המתים השני בעולם, אחרי ארה"ב. "ברזיל היא מקום טוב לבדוק בו את החיסון כי הנגיף עדיין נוכח שם מאוד, ויש מגוון מאפיינים אפידמיולוגיים", מסבירה מרגרט דלקומו, חוקרת ב־FIOCRUZ, ארגון המחקר שיסייע בייצור החיסון של אוקספורד.
"ככל שיותר מתנדבים נחשפים לנגיף, כך גדל הסיכוי להוכיח במהירות את יעילות החיסון", אומרת סו־אן קוסטה קלמנס, חוקרת מהאוניברסיטה הפדרלית בסאו־פאולו (UNIFESP), האחראית מטעם אוקספורד על עריכת בדיקות ל־5,000 מתנדבים ברזילאים. "אם נצליח לגייס את המתנדבים הללו בזמן שהעקומה עדיין עולה, אנו מקווים להגיע לתוצאות במהירות, כבר בנובמבר", מוסיפה קלמנס, העומדת גם בראש המכון לבריאות בינלאומית באוניברסיטת סיינה שבאיטליה.
השלב הסופי של בדיקות החל בברזיל, בבריטניה ובדרום אפריקה בחודש שעבר. "אם הבדיקות חד־משמעיות, נוכל לרשום את החיסון בבריטניה עד סוף השנה, ובמדינות אחרות, כולל ברזיל, בתחילת 2021", אומרת קלמנס. ההרשמה בברזיל צפויה להיות קלה ומהירה יותר מכיוון שהבדיקות נערכות בה.
כחלק מההסכם עם אוקספורד ואסטרזנקה, ממשלת ברזיל תשקיע 127 מיליון דולר כדי לאפשר ל־FIOCRUZ לרכוש את הטכנולוגיה והציוד לייצור כמות ראשונית של 30.4 מיליון מנות בשלב הניסוי. אם החיסון יעבור את הניסויים הקליניים, ברזיל תהיה רשאית לייצר 70 מיליון מנות נוספות בעלות משוערת של 2.30 דולר כל אחת.
בתוך כך, ממשלת סאו־פאולו תחל ב־20 ביולי בבדיקת החיסון שהפיקה חברת התרופות הסינית סינובאק, באמצעות 9,000 מתנדבים. גם השותפות הזו כוללת אישור להעברת טכנולוגיה ל"ייצור בקנה מידה גדול" במקרה של בדיקה מוצלחת.
"זו טכנולוגיה שאנחנו שולטים בה בצורה מושלמת. ייצרנו חיסונים אחרים באופן דומה", אומר דימאס קובאס, מנהל מכון בוטאנטן, האחראי לייצור המנות. "תהיה לנו האוטונומיה הדרושה כדי לענות על הביקוש מברזיל, וגם במדינות אחרות באמריקה הלטינית. ברזיל מרכזת כעת את תקוותיו של חלק גדול מהעולם".
אולם ההודעה על השותפות עם סינובאק עוררה ביקורת, וכן תיאוריות קונספירציה מפוקפקות. התגובה באה על רקע יריבות פוליטית בין מושל סאו־פאולו ג'ואאו דוריה ובין בולסונרו, המפקפק באיום הקורונה והודיע שהוא מרגיש "טוב לחלוטין" וכי היו לו רק סימפטומים קלים לאחר שנמצא חיובי לנגיף.
"מעבדה סינית שעוסקת בחיסון נגד נגיף סיני, ומחקר במימון מושל שהוא שותף מרכזי של סין. אני לא רוצה את החיסון הזה, ואתם?", צייץ רוברטו ג'פרסון, חבר קונגרס לשעבר שהצטרף לאחרונה למחנה בולסונארו.
