אוסטרליה הציעה לאלפי אזרחי הונג־קונג הנמצאים בתחומה מסלול לאזרחות קבועה, בתגובה להשתלטות הסופית של הממשל הסיני על העיר. ראש הממשלה סקוט מוריסון עורר זעם בבייג'ינג כשאמר ביום חמישי שממשלתו מקפיאה את הסכם ההסגרה שלה עם המחוז הסיני המיוחד, ובנוסף להענקת ויזות לרבבת הונג־קונגים שכבר נמצאים בה, היא תפתח את שעריה לאלפים נוספים שמבקשים להתחיל את חייהם מחדש באוסטרליה.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– העיוורון וחוסר ההבנה במכתב ההתפטרות של פרופ' סדצקי
– מנכ"ל שירות התעסוקה: "עלינו לפעול בכלים לא רגילים לפתרון המשבר"
– מחקו את המיותר: מי האחראים לסגר שני?
מוריסון אמר שההחלטות ננקטו בתגובה לחוק הביטחון הסיני הנוקשה שהוחל על הונג־קונג לפני שבועיים, שלדבריו "מייצג שינוי משמעותי בנסיבותיה" של הטריטוריה האוטונומית־למחצה. "אוסטרליה מתאימה את חוקיה, חוקינו הריבוניים, תוכנית ההגירה הריבונית שלנו, דברים שיש לנו אחריות ושיפוט עליהם, כדי לשקף את השינויים שאנחנו רואים שמתרחשים שם", אמר ראש הממשלה במסיבת עיתונאים.
בייג'ינג תקפה בחזרה, וטענה שהכרזותיה של אוסטרליה מפירות "עקרונות בסיסיים של יחסים בינלאומיים". דובר משרד החוץ הסיני ג'או ליג'יאן הזהיר שסין "שומרת לעצמה את הזכות לתגובה נוספת, ואוסטרליה תישא בכל ההשלכות. כל ניסיון לדכא את סין עתיד להיכשל".
שרת החוץ האוסטרלית מריס פיין אמרה כי מהלכיה של סין בהונג־קונג נידונו ביום חמישי בקרב השותפות הביטחוניות בפורום המכונה "חמש עיניים" – אוסטרליה, ניו־זילנד, ארה"ב, בריטניה וקנדה. חוק הביטחון החדש, שנולד לאחר הפגנות פרו־דמוקרטיות, אלימות לעיתים, הוא השינוי הקיצוני ביותר בחירויותיה של הונג־קונג מאז שבריטניה החזירה את העיר לסין בשנת 1997 תחת הסכם שנועד לשמור על חירויות אזרח בסיסיות שם במשך יובל שנים.
סין התמודדה עם ביקורת גלובלית נרחבת על חוק הביטחון. בחודשים האחרונים הטילה בייג'ינג מכסים על מוצרים בייבוא אוסטרלי ופעלה להכשלת הסחר במוצרי מפתח אחרים, בתגובה למהלכים אוסטרליים נגד התערבות סינית בה. סין, שותפת הסחר הגדולה ביותר של אוסטרליה ויריבתה בתחום השפעתה באוקיינוס השקט, זעמה במיוחד כאשר קנברה הובילה קריאות לחקור את מקורות מגפת הקורונה.
גם ניו־זילנד בוחנת את מערכות היחסים שלה עם הונג־קונג בגלל החוק החדש, ולפי שר החוץ של המדינה וינסטון פיטרס, "כולל הסדרי הסגרה, בקרות על ייצוא סחורות אסטרטגיות וייעוץ בנושא נסיעות". גם קנדה השעתה את חוזה ההסגרה שלה עם הונג־קונג, והממשל הבריטי הציע ליותר מ־3 מיליון הונג־קונגים נתיב מהיר לאזרחות. מוריסון התעלם מהשאלה אם המאבק בעניין הונג־קונג עלול להוביל לצעדי נקמה מצד סין. "נקבל החלטות על פי האינטרס שלנו, ונעשה את זה באופן רציונלי , מפוכח ועקבי".
במסגרת הנהלים החדשים, יורשו עשרת אלפים אזרחי הונג־קונג תושבי אוסטרליה, בעלי אשרות עבודה או לימודים זמניות, להישאר במדינה במשך חמש שנים נוספות. "אם אתם בעלי ויזה זמנית, הוויזה שלכם תורחב לחמש שנים נוספות מלבד הזמן שהייתם באוסטרליה, עם מסלול לתושבות קבע בסוף התקופה", אמר מוריסון.
הוויזה בת חמש השנים ותושבות הקבע האפשרית הוצעה גם ליזמים בהונג־קונג או לעובדים מיומנים המעוניינים לעבור לאוסטרליה בעתיד. "אם יש עסקים שמעוניינים לעבור לאוסטרליה, ליצור מקומות עבודה, להביא השקעות, ליצור הזדמנויות באוסטרליה – אנחנו נהיה פעילים מאוד בניסיון לעודד את זה".
אוסטרליה הגיבה באופן דומה לאירועי כיכר טיאננמן ב־1989, כאשר קנברה הציעה מקלט לאלפי סטודנטים סינים ומשפחותיהם, אולם המדיניות מנוגדת למדיניות הכללית של הממשלה השמרנית הנוכחית, המקדמת מגבלות הגירה.
מוריסון אמר שאינו מצפה לעומס של בקשות ויזה חדשות מצד תושבי הונג־קונג, בין היתר בגלל מגבלות הנסיעה בעקבות מגפת הקורונה. הוא הוסיף שיתאכזב אם סין תנסה למנוע מאזרחי הונג־קונג לנצל את ההצעה.
