אולם מטה הרשימה המשותפת בשפרעם היה חגיגי במיוחד אתמול (ב'). על השולחנות העמוסים בדברי מתיקה וסמוך לשערי הכניסה היה מוצב המספר 16, השאיפה האלקטוראלית עליה הכריזו בכירי המפלגה. כמה דקות לפני השעה 22:00, הם התאגדו על הבמה המרכזית וכאשר השעון הורה על השעה המדויקת, תותחי הקונפטי זרקו לחלל האוויר את פיסות הנייר הצבעוניות. על המרקע שהציג את תוצאות המדגם התנוססה הספרה 15 וגררה קריאות שמחה. אך מיד לאחריה, הבינו את גודלה של הבעיה, כאשר המספר 60 התגבש לצד גוש הימין. השמחה הייתה מוקדמת.
בכירי הרשימה שאיגדה תחת כנפיה מפלגות בעלות אידיאולוגיות מנוגדות זו לזו – במטרה להפיל את נתניהו ולקבור את הימין – לא ידעו איך לקבל את התוצאות. מחד, הם שמחו על ההישג האלקטוראלי הפרטי, ומאידך כאבו את הצלחת גוש הימין. התמונה של שני המנהיגים, איימן עודה ואחמד טיבי, עומדים זה לצד זה עם פנים נפולות, אמרה הכול. מה עושים עם 14 מנדטים כשלגוש הימין יש 60 (או 59, או 58) בסל?
התחושה הדואלית התבטאה בנאומי הסיכום של השניים. עודה הפליג כמנהגו בתיאורים רומנטיים על גודל ההישג של החברה הערבית ועל התהליך בשינוי החברה בישראל בהובלת רשימתו, טיבי היה מספיק כנה כדי להודות, בכישלון. "הבאנו הישג אלקטוראלי גדול. אבל החדשות על בלוק הימין הן חדשות קשות", אמר בפני המתכנסים באולם המפואר בשפרעם. מאוחר יותר הצביע טיבי על האשמים בהישרדותו של נתניהו. "זה כישלון מחפיר של כחול לבן, וזה כישלון נגד כל הסיכויים. הם פספסו כל הזדמנות לקחת את השלטון ולהקים ממשלה צרה לפני מספר חודשים ועכשיו ניסו לחקות את הליכוד ולעקוף אותו מימין עם ביטויים גזעניים. הציבור הלך למקור ועזב את החיקוי".
מטאנס שחאדה, יו"ר בל"ד, הודה בכישלון אבל הבהיר – ההבדל בין המנהיגים לא משמעותי. "אחת המטרות שלנו הייתה להעניש את נתניהו פוליטית ולמנוע ממנו להקים ממשלה, וזה אחד היעדים שלא הושגו. אבל מתברר שלא היה הבדל מהותי בין נתניהו לגנץ. לכן אנחנו לא כל כך מאוכזבים, ונחושים להמשיך במאבק שלנו נגד מדיניותו של ראש הממשלה".
חברת הכנסת עאידה ת'ומה-סלימאן, דיברה על "טעם מתוק עם מרירות" ונאחזה באמונה שתוצאות האמת יהיו אחרות. "אנחנו רוצים לראות שהתוצאות שלנו הם 15 מנדטים ורוצים עדיין שנתניהו לא יוכל להרכיב את הממשלה הבאה".
מי שישבה והמתינה לתוצאות הסופיות הייתה אימאן חטיב, מי שנמצאת ברשימה המשותפת במספר 15. "אני הכי רגועה בעולם", אמרה לי בחיוך. "אני ממתינה בסבלנות. אם אכנס כחברת כנסת אדאג לקדם את הנושאים הבוערים לעם שלי. הריסת התרבות, תעסוקת נשים והסוגיות של החברה שלנו. אנחנו סימנו את המטרה להפיל את נתניהו, אבל הצלחנו להוכיח שאנחנו יכולים ויכולות לאגד את הכוח הערבי, על זה אנחנו צרכים לשמור".
ככל שהלילה התאחר והבוקר התקרב, המספר 16 שהוצב בגאווה בתחילת הערב אופסן על ידי הפעילים. טיבי עזב מוקדם את האולם, איימן עודה נצמד למסכים כדי להמתין למנדט ה-15 שלו. הכנאפה שנועד במקור לחגוג את הניצחון, חולק כדי להמתיק אולי את הגלולה המרה – נתניהו מוביל על השמאל.
