פחות משנה לבחירות לנשיאות ארצות הברית, המועמדים מחדדים מסרים בניסיון למשוך קולות נוספים. גם ברני סנדרס, המועמד היהודי מטעם המפלגה הדמוקרטית, שבבחירות הקודמות הצניע את יהדותו, שינה את יחסו, וכעת מרבה לדבר על הרקע שלו. אתמול (ב') צייץ סנדרס בחשבון הטוויטר שלו: "אני גאה להיות יהודי, ומצפה לקראת בחירתי לנשיא היהודי הראשון בהיסטוריה של אמריקה".
בסרטון שליווה את הציוץ, מציג סנדרס את עליית האנטישמיות בארה"ב בשנים האחרונות, ומייחס את האשמה לנשיא הנוכחי דונלד טראמפ. צעירה יהודייה מצוטטת באמירה ש"אם ברני סנדרס ייבחר לנשיא היהודי הראשון של ארה"ב, זו תהיה התשובה לעלייה של האנטישמיות בארצנו". מדובר בשינוי משמעותי ביחס לבחירות הקודמות בשנת 2016, אז הציג עצמו סנדרס כמהגר "פולני" ולא "יהודי". רק בהמשך, בעקבות ביקורת, הרחיב סנדרס על מוצאו היהודי.
הקהילה היהודית מהווה כשני אחוזים מקרב האוכלוסייה האמריקנית, אך נחשבת קהילה אסטרטגית מבחינת קמפיינים פוליטיים. השינוי הזה נועד למשוך קולות מקרב אותו ציבור. היסטורית, כ-70 אחוז מיהודי ארה"ב מצביעים למפלגה הדמוקרטית, ועל כן רובם אינם מחבבים את טראמפ.
סנדרס, שהיה פופולארי בעיקר בקרב הצעירים היהודיים בסיבוב הקודם, פונה כעת דווקא לדור המבוגר יותר, ונוגע בנקודה הכי רגישה שיש: אנטישמיות. בשנים האחרונות התרחשו מספר יוצא דופן של פיגועים אנטישמיים, ובהם אף ירי ורצח יהודים בבתי כנסת – אירוע ראשון מסוגו בארה"ב.
I'm very proud to be Jewish and I look forward to becoming the first Jewish president in the history of this country. pic.twitter.com/UOPvEomHNE
— Bernie Sanders (@BernieSanders) February 17, 2020
סנדרס מבין שכעת, בתקופה שבה גובר השיח על האנטישמיות בתקשורת ובשולחן השבת של יהודי ארצות הברית, יהדותו אינה חסרון – אלא יתרון. בסרטון שפורסם נראה סנדרס מדליק חנוכייה כשהוא חובש כיפה, וכן קטעים של טראמפ בהם הוא מתייחס לימין הקיצוני בצורה סלחנית. עוד הוצגו בסרטון גם סצנות רבות של אירועים אנטישמיים, כולל הצעדה הניאו נאצית בשארלוטסוויל, שם אמרו המפגינים "יהודים לא יחליפו אותנו". המסר שמנסה המפלגה הדמוקרטית להעביר היא שדווקא היהודי, סנדרס, יהיה זה שיחליף את שלטון הימין בארה"ב.
סנדרס אף מופיע בסרטון כשהוא מדבר בהתרגשות על הרקע של משפחתו, שנרצחה בשואה – "אני יודע מהן התוצאות של פוליטיקה קיצונית" אמר איש השמאל הקיצוני בהתייחס לשואה באירופה. "אני גאה מאוד ביהדותו, וזהו חלק חיוני ומרכזי במי שאני כבן אדם", כך סנדרס.
