בעיצומו של תרגיל בינלאומי המדמה מתקפות על ישראל יצא השבוע צה"ל לסבב לחימה בעזה. התרגיל המכונה "בלו פלאג" התקיים בשיתוף חילות מארבע מדינות.
"בלו-פלאג הינו תרגיל בינלאומי רחב היקף שמתקיים אחת לשנתיים, כשהנוכחי הוא הרביעי במספר", סיפר ראש להק אוויר תא"ל אמנון עין דר. "השנה, לקחו חלק בתרגיל ארבעה חילות אוויר מארבע מדינות והוא התרגיל האווירי המתקדם והגדול ביותר שהתקיים בישראל עד כה – תרגיל דור 5 בהשתתפות מטוסי האדיר הישראלים וה-F-35 האיטלקים".
החילות הגיעו לישראל מארצות הברית, גרמניה, איטליה ויוון ולראשונה מאז נוסד התרגיל, משתתפים בו מטוסי החמקן F-35 הן של חיל האוויר הישראלי והן של חיל האוויר האיטלקי. התרגיל, שמטרתו לדמות מצבי לחימה קיצוניים וטיסה בקואליציה, מתאים את עצמו באירוניה למציאות. בצה"ל מייחסים לתרגיל חשיבות אסטרטגית עליונה המשפיע רבות גם בפן האסטרטגי-הבינלאומי של מדינת ישראל.
מדובר צה"ל, תא"ל הדי זילברמן נמסר כי: "השתתפות מטוס האדיר בתרגיל מהווה אתגר משמעותי למטוסים השונים המשתתפים בו – הם יצטרכו להתמודד עם איומים מתקדמים כשמטוס האדיר טס ככוח אדום, כוח תוקף, אל מול המטוסים האחרים" עוד הוסיף הדובר כי "המתארים בתרגיל הינם מתארי הגנה והתקפה עם טייסת ביום אויב ייחודית מסוגה בחיל האוויר, אשר מטרתה להוות אתגר ולאמן את טייסות החיל השונות לקראת היתקלות בתרחישים אפשריים בזירות השונות, מתארים אוויריים במקרי שוויון כוחות ועוד"
התרגיל היה מורכב משני כוחות, כוח אדום וכוח כחול וממבנים משתנים של מטוסים מכלל המדינות שטסו יחד. את הכוח האדום הובילה טייסת 115, האחראית על אימון כלל הטייסות בחיל באמצעות שימוש בכלים של הצבת אתגר אסטרטגי בדומה למציאות בשטח וחשיבה כמו האויב. בגיחות השונות השתתפו מטוסי קרב ומטוסי תובלה, שהיו צריכים להתמודד עם אתגרים שהציב בפניהם הכוח האדום. בין היתר התמודדו הטייסים עם כלי טיס בלתי מאוישים, סוללת פטריוט שדימתה טילי קרקע אוויר כדוגמת מערכות ה-S-300 ומטוסי ה-F-16 של הטייסת האדומה. מטרת התרגיל הייתה לאתגר את כלל טייסי הכוח הכחול, לגרום להם לפעול יחד למרות ההבדלים בשיטות התרגול, ולהביא לשיתוף פעולה אסטרטגי שיוביל ללמידה ולהתמקצעות של כלל המשתתפים בתרגיל. במסגרת ה"בלו פלאג", קיבלו הצוותים השונים נקודות ציון והוקפצו להתמודדות מול כוח ביום אויב משותף.
הצוותים השונים קיבלו ניקוד לפי ביצועיהם השונים כשבכל שלב בתרגיל רמת הקושי עלתה. הכוח עם מרב הנקודות הוא זה שסיים עם מינימום פגיעות במטוסיו. בנוסף, תרגלו הצוותים תקיפת מטרות בעומק שטח עוין ואימון הכולל טיסה במבנה אינטנסיבי ומאתגר.
כאמור, זו לא הפעם הראשונה שצה"ל מקיים את התרגיל או מתאמן עם טייסים זרים. בחיל האוויר רואים חשיבות גדולה בשיתופי פעולה כאלה, שמטרתם חיזוק היכולות והכשירות המבצעית של חיל- האוויר הישראלי. כל מדינה שמשתתפת בתרגיל מביאה את כלי הטיס שלה והטכניקות הייחודיות לה. שיתוף הפעולה הבינלאומי מאפשר טיסה עם צבאות שסגנון טיסתם ואופן תחקורם שונה, המאתגר את כלל המשתתפים, מאפשר הפריה הדדית ותורם ללמידה של דברים חדשים.
ישנם תרגילים אחרים מסוג זה, המתקיימים אחת לשנה, שנועדו בין היתר להתמקצעות והכנה למגוון תרחישי קיצון ולשימור היחסים הדיפלומטיים בין המדינות, כך למשל הקוברה וורייר, ג'וניפר קוברה ומחלקה ראשונה.
