ביקורת מפתיעה על העמדה שנוקט משרד החוץ כלפי מפלגת החירות של אוסטריה. המפלגה, המוגדרת על ידי רבים כימין קיצוני, היא השותפה המרכזית בממשלה החדשה שקמה באוסטריה לפני כחודשיים, וישראל החליטה להחרים את השרים מטעמה. הסיבה לחרם היא האהדה של המפלגה לנאציזם בתקופה שהונהגה בידי יורג היידר, שהיה ניאו נאצי. ב-14 השנים האחרונות עומד בראשה האנס כריסטיאן שטראכה אשר בממשלה החדשה משמש כסגן הקאנצלר. שטראכה התנער ממשנת קודמו, ניקה את המפלגה מתפיסות אנטישמיות והביע חרטה על פשעי העם האוסטרי בשואה.
במשרד החוץ סבורים שהמהלך של שטראכה קוסמטי בעיקרו ולא מדובר בניקוי אורוות מהותי. על רקע זה החליט ראש הממשלה בהמלצת משרד החוץ, שלא לקיים מגע ישיר עם שטראכה ועם שרי מפלגתו, ואולם בתוך המשרד וגם מחוצה לו, רבים חולקים על העמדה שאומצה.
בדיון סגור שנערך בכנסת בשבוע שעבר הצדיקו הדוברים את החרם אך רבים מהמשתתפים הוסיפו כי נידרשים צעדים משלימים שיתייחסו לרצונו של שטראכה לתקן את הטעון תיקון במפלגתו ולהתקרב לישראל. ח"כ עמיר פרץ (המחנה הציוני), העומד בראש קבוצת הידידות הפרלמנטרית ישראל-אוסטריה ומי שיזם את הכינוס אמר בדיון כי "עד להודעה חדשה – אנו דבקים בעמדת משרד והקהילה היהודית". אך בשיחה עם 'מקור ראשון' הוסיף כי "עמדת משרד החוץ מבלבלת. המשרד צריך לבחון ברצינות את הצעת הסוכנות היהודית ולהציג למפלגה האוסטרית תנאים ברורים של מותר ואסור". מלכתחילה הדיון נועד להיות פתוח לציבור ואולם בשל המחלוקת הקשה במערכת הישראלית אודות היחס הנכון למפלגה ביקשו חלק מהמשתתפים להימנע מסיקור תקשורתי.
בדיון הנוכחים היו שגריר אוסטריה בישראל, מרטין וייס, נציגי משרד החוץ והסוכנות היהודית וחבר הכנסת יהודה גליק, המצוי בקשר ישיר עם שטראכה. גליק תקף במילים קשות את עמדת משרד החוץ ואמר כי רק משום שמדובר במפלגה ימנית ננקטת כלפיה עמדה כזו. הוא הדגיש ששטראכה אוהד ישראל. השגריר האוסטרי חזר על עמדת ממשלתו כי היא מבינה את העמדה הישראלית ונמנע מביקורת.
אולם בהמשך הדיון התברר כי משרד החוץ נמצא במיעוט. נציג הסוכנות היהודית, יגאל פלמור, הצטרף לעמדה הביקורתית כלפי מפלגת החירות והוסיף כי זו עמדתה הרשמית של הקהילה היהודית בווינה. "כל עמדה של ישראל חייבת להיות בתיאום ובהסכמה עם הקהילה היהודית", אמר פלמור. עם זאת פלמור גייס את ניסיונו כאיש משרד החוץ לשעבר וציין כי במקרה דומה בעבר, ישראל הציגה מפת דרכים למפלגת הימין הקיצוני של איטליה, "החזית הלאומית", מה שהביא לשינוי יסודי בעמדותיה, להתנערות מעמדות פשיסטיות ולהפיכת העומד בראשה, ג'יאנפרנקו פיני, לידיד ישראל.
גם נציג מכון 'מתווים למדיניות חוץ', המזוהה עם השמאל המדיני, מתח ביקורת על העמדה העמומה של משרד החוץ. לדברי ד"ר נמרוד גורן: "יש לגבש הנחיות להתנהלות של גורמים ישראלים מול מפלגות הימין הקיצוני באירופה, כולל באוסטריה. זאת, כדי למנוע מתן לגיטימציה מצד אותם ח"כים מהימין, שמפתחים בשנים האחרונות קשרים עם מפלגות אלו בניגוד לעמדת משרד החוץ, לאידאולוגיה של מפלגות הימין הקיצוני. יש לגבש רשימת דרישות למפלגות הימין הקיצוני באירופה כתנאי לקשר עמן, כדי למנוע מצגי שווא של שינוי מצדן", אמר גורן.
חברי הכנסת עמיר פרץ ויהודה גליקח"כ פרץ, הביע תמיכה עקרונית בחרם שהטיל משרד החוץ על המפלגה האוסטרית, אך צידד בעמדת השניים ואמר כי יש להבהיר אותה. בשיחה עם 'מקור ראשון' אמר פרץ כי הוא "מקבל את עמדת משרד החוץ כפי שהוחלטה על ידי ראש הממשלה, ואולם. משרד החוץ צריך לנסח מפת דרכים ברורה שתבחין בין מפלגת ימין לגיטימית לבין מפלגה בעלת סממנים פשיסטיים וניאו-נאציים, ותבהיר גם לאותן מפלגות וגם לציבור מה מותר ומה אסור. המצב הנוכחי שם אותי במבוכה כי איני יודע עם מי ראוי להיפגש עם מי לא. הסוכנות היהודית אמרה שאפשר לבנות מתווה של כללים ותנאים שבו המפלגה תצטרך לעמוד. אני דורש ממשרד החוץ לבחון את ההצעה הזו.
"אין לי בעיה שבסופו של דבר יטילו עליהם וטו מוחלט – אבל אם רוצים לקיים מדיניות כל שהיא שיבהירו אותה ולא המצב הנוכחי שבו אין הגדרות. צריך להקים צוות משותף ולקבוע מה התנאים ומה הכללים. צריך מפת דרכים רצינית ואמיתית עם תנאים ברורים וברור שמי שיביע עמדות אנטישמיות – שיסולק. אבל העמדה הנוכחית של משרד החוץ מייצרת בלבול", דברי ח"כ פרץ.
בתום הדיון דיבר ראש חטיבת התפוצות במשרד החוץ, עקיבא תור, מי שמוביל את הקו החריף כלפי מפלגת החירות. לבקשתו, עמדתו הוצגה רק לאחר שהשגריר האוסטרי עזב את האולם. תור הציג מידע ולפיו מבין פעילי המפלגה יש עדיין מי שאוהדים את הנאצים. הוא הזכיר בין היתר עיתון פרו נאצי שלדבריו ממומן על ידי המפלגה וטען כי כינוס שנערך רק לפני שבועיים היה למעשה כינוס ניאו-נאצי. במפלגת החירות דוחים את ההאשמות.
