המרכז הישראלי לנפגעי כתות פנה בתחילת שבוע למנכ"ל המרכז הארצי לפיתוח המקומות הקדושים, יוסף שווינגר, בדרישה שלא לאפשר לעבריין המין המורשע אליעזר ברלנד להדליק גם השנה מדורה חגיגית בל"ג בעומר, במהלך הילולת רבי שמעון בר יוחאי בהר מירון.
במרכז אמרו כי ברלנד, מנהיג "שובו בנים" שהורשע במעשים חמורים וריצה עונש מאסר בכלא, אינו ראוי להדליק מדורה וכי ההדלקה נותנת לגיטימציה ובמה ציבורית למעשיו. "עשו שינוי והוקיעו את התנהגותו של ברלנד, בכך שלא תתנו לו במה ציבורית", נאמר במכתב שהועבר גם לרב העיר צפת שמואל אליהו, לרבנים נוספים, ולמנכ"ל משרד הדתות.
גם בשנה שעברה היה ניסיון למנוע מברלנד את המעמד, ששמור רק ל-19 רבני קהילות, אך ניסיון זה לא צלח. בחג הפסח האחרון לא הורשה ברלנד להכניס את רכבו למתחם רחבת הכותל, כפי שנהוג להתיר לרבנים אחרים.
יצוין כי השתתפותו של עבריין המין המורשע במעמד הציבורי, בכבוד השמור למנהיגי קהילות מרכזיים, מתאפשרת הודות לעובדה שאין קריטריונים על פיהם קובע המרכז הארצי לפיתוח המקומות הקדושים – גוף סטטוטורי הכפוף למשרד לשירותי דת ואחראי מטעם מדינת ישראל על המקומות הקדושים – את זהות מדליקי המדורות. הדבר נקבע במחשכים וללא כל הליך מסודר, גם לא המינימלי ביותר.
בראיון שהעניק שווינגר לתכנית "מנדי וביתאן" בכאן מורשת הבוקר (יום ג') טען כי מבחינה משפטית אי אפשר למנוע ממנו להדליק מדורה, וכי לברלנד יש "חזקה", מושג מהעולם ההלכתי שמעמדה המשפטי מוטל בספק.
פעילים במאבק נגד ברלנד שומטים את הקרקע מתחת לטענה הזו, באומרם שלברלנד הייתה הפסקה של למעלה מארבע שנים בהן לא הדליק מדורה – בשל בריחתו מהארץ וישיבתו בכלא. "בסוף מדובר פה בגוף שמומן מכספי ציבור", אומר מ', אחד הפעילים במאבק, "שיתכבד המרכז הארצי לפיתוח המקומות הקדושים ויסביר מהם הקריטריונים שלפיהם קובעים אילו רבנים רשאים להדליק ואילו לא. בואו נשאל שאלה פשוטה – אם היה מדובר ברב רפורמי – האם לא היו מונעים ממנו בכל דרך אפשרית את ההדלקה?".
עוד מבקשים הפעילים כי אם שווינגר והמרכז לא מעוניינים שברלנד ידליק מדורה בל"ג בעומר, שלכל הפחות יוציאו מכתב רשמי מטעמם ומטעם משרד הדתות ובו יודיעו שהם מתנגדים להדלקה. "ככה יתבהר מי הם הגורמים שמתעקשים שברלנד ידליק, או אולי נגלה שגופים שאמורים לשרת את כלל הציבור מפחדים מכת שבראשה עומד עבריין מין מורשע".
