השמרנים בקנדה סימנו את ראש הממשלה ג'סטין טרודו, שאותו הם משתוקקים להדיח כדי לשוב לשלטון. מפלגת ימין זכתה לניצחון סוחף השבוע במחוז אלברטה, כשהיא רוכבת על גל של חששות סביב מגזר הנפט המקרטע של המחוז ותוכניות פדרליות למאבק נגד שינוי האקלים.
המפלגה השמרנית המאוחדת (UCP) בהנהגתו של ג'ייסון קני ניצחה את רייצ'ל נוטלי מהמפלגה הדמוקרטית החדשה (NDP) בהפרש גדול. היא התמקדה בהצגת נוטלי המכהנת כחברה בברית עם טרודו. לאחר הניצחון הגדול באלברטה, מפלגות הנוטות לימין שולטות בחמש מתוך עשר הפרובינציות בקנדה, כולל אונטריו וקוויבק (לקנדה יש גם שלוש טריטוריות). ראשי הפרובינציות, שנקראים פרמיירים, הם איום הולך וגובר על טרודו לקראת הבחירות הפדרליות באוקטובר.
אף שקנדה בהנהגת טרודו הוצגה כיריבה לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ, ונראית בעולם כמוקד של שמאל פרוגרסיבי, הממשלה נאבקת בנחשול שמרני שעשוי לשנות את פני הפוליטיקה הקנדית. קני ומנהיגי פרובינציות אחרים, ובהם דאג פורד באונטריו, תוקפים את מדיניותו של טרודו, ובמיוחד את מאמצי ממשלתו להיאבק בשינוי האקלים באמצעות "הטלת מחיר על זיהום" (כפי שמכנה זאת הממשלה) או "מיסוי פחמן" (כפי שמבקרי המהלך אומרים).
המתקפות על מדיניותו של טרודו באות בזמן שראש הממשלה פגיע מבחינה אישית. במשך חודשים הוחלשו טרודו וצוותו בטענות שלחצו באופן לא ראוי על היועצת המשפטית הראשונה של קנדה שתגיע לעסקת טיעון עם חברת ההנדסה SNC־Lavalin – והדיחו אותה מתפקידה כשהיא התנגדה.
הנשורת מהשערורייה, הידועה בקנדה כפרשת SNC־Lavalin, פגעה במותג האישי של טרודו. אף שהבחירות עוד רחוקות, הסקרים רומזים שהיא עלולה לפגוע בסיכוייו להמשיך לשלוט – בכך שתמנע ממנו רוב בפרלמנט, או, אם המצב יחמיר, תמנע ממנו אפילו את היכולת להקים ממשלה.
ניצחון שמרני באלברטה לא בהכרח מסמן אובדן מושבים למפלגה הליברלית של טרודו באוקטובר, בעיקר משום שהליברלים לא היו צפויים לזכות בהרבה מחוזות בלב השמרני של קנדה. אבל הפסדה של הפרימיירית המזוהה עם השמאל במחוז היה משמעותי. מפלגת UCP ניצחה באלברטה תוך ניצול הזעם על הקשיים הכלכליים. היא האשימה את טרודו ואת המפלגה הליברלית בבעיות במגזר הנפט ובעיכובים בבניית צנרת נפט חדשה, והציגה את ממשלתו כמנותקת.
"עבדו עלינו, הקנדים", אמר קני בנאום הניצחון שלו. "הממשלה הפדרלית באוטווה הפכה מצב לא טוב לגרוע. נגמרו הימים שבהם הם פגעו בנו ללא עונש. אנחנו האלברטנים סבלנים והוגנים, אבל נמאס לנו ממסע ההשמצות והמסרים הכפולים".
ניצחונה של UCP יעזור להפוך נושאים כמו אנרגיה וסביבה לנושא המרכזי בבחירות הקרובות. קני מצטרף רשמית לקבוצה של מנהיגי פרובינציות – פורד, בריאן פליסטר ממניטובה, בליין היגס מניו־ברונסוויק וסקוט מו מססקצ'ואן – שמטרתם לבטל את היטל הפחמן של טרודו. קני נשבע להתחיל את כהונתו במהלך הפופולרי הזה – אף שהצעד יהיה סמלי בעיקר, מכיוון שהממשלה הפדרלית הבטיחה שתכפה את הטלת המס.
בעל ברית מרכזי במהלך יהיה פורד, שמתמקד גם כן במס הפחמן. השאלה בחודשים הקרובים תהיה אם התנגדות רבת עוצמה מצד קני, פורד ואחרים תחליש את ראש הממשלה, או שמא המתקפות מימין יבססו את מעמדו של טרודו במרכז הפוליטי של המדינה.
