לפי החשד, מחבלים דקרו צעיר ליד צומת אריאל, לקחו את נשקו והתקדמו לעבר צומת גיתי אבישר, שם ירו בעוברי אורח נוספים. אחד הפצועים, סמל-ראשון גל קיידאן ז"ל, בן 19 מבאר שבע, נהרג, כאשר ישנם שני פצועים נוספים, אחד מהם הוא הרב אחיעד אטינגר, תושב עלי ואב ל-12.
כעת, צה"ל מנהל מצוד אחר המחבלים.
ביישוב עלי קיבלו הבוקר את הבשורה הקשה על פציעתו הקשה של הרב אחיעד אטינגר, תושב היישוב. אטינגר, בן 47 אב ל-12 ילדים היה רב בגרעין התורני בדרום תל-אביב וכיהן כראש ישיבת עוז ואמונה בשכונת נווה שאנן. לפני כשנתיים עבר עם משפחתו ליישוב בבנימין. הבוקר חלף עם רכבו בצומת אריאל, כאשר מחבל דקר וחטף נשק מישראלי שעמד שם, וירה לעבר הרכב שבו נהג הרב אטינגר.
שכניו ליישוב קיבלו הבוקר את ההודעה: "היישוב עלי מתפללים לרפואתו של הרב אחיעד אטינגר שנפצע הבוקר בפיגוע בצומת אריאל. אנו מבקשים להתפלל לרפואתו- אחיעד בן כרמית".
ישראל גנץ, יו"ר המועצה האזורית מטה בנימין שבה שוכן היישוב עלי, הגיע למקום הפיגוע ואמר כי "רק לפני מספר ימים נורו טילים על תל אביב, והנה עוד פיגוע ירי קשה בלב הארץ, ליד העיר אריאל. אנו דורשים מראש הממשלה להנחות את צה"ל לבצע טיפול שורש בתשתיות הטרור, ולנקות את הכפרים הפלסטינים מהנשקים שמסתובבים בהם. אנו סומכים על כוחות הביטחון שיצליחו בע"ה לבצע את המשימה, אילו רק יאפשרו להם".
בשיחה עם מקור ראשון, יאיר ריפן, אברך (31) בכולל של הרב אטינגר ותלמידו, מספר על תחושות קשות מאוד בישיבה: "כולנו בהלם. הוא היה מגיע יום יום מעלי לת"א, ובעצם היה כהרגלו בדרך לישיבה. הישיבה זה פרויקט החיים שלו, הוא מקדיש את כל הכוחות שלו לישיבה שהוקמה לפני כשנתיים ועדיין בתהליכי בנייה וצמיחה, וכמובן דואג לתושבי השכונה ופועל ככל שיכול למען רווחתם".
תלמידיו של הרב אטינגר מספרים כי הישיבה שוכנת בבית כנסת שננטש בגלל האלימות שגאתה בדרום ת"א, ובזכות אטינגר המבנה שופץ: "כל דבר שקורה בישיבה זה בזכות תשומת הלב שלו. הוא דואג לכל דבר – מהרמה הארגונית והקיום הפיזי של המבנה, ואוכל למי שצריך, ועד לטלפונים יומיומיים לתלמידים, שיעורים ודאגה כנה לרווחת התושבים. הוא עושה כל מה שאפשר כדי שהמקום יוכל לפרוח, וכידוע מדובר על אזור לא פשוט עם המון מורכבויות ולחצים".
"כולנו מתפללים לשלומו ומתעדכנים במצב", מספר ריפן "חלק מהתלמידים נסעו לבית החולים לעזור במה שאפשר. זה יום קשה מאוד בשבילנו".
אביעד גזבר, תושב שכונת נווה שיר בעלי מספר על דמות מ"ספירה אחרת": "הוא הרב של השכונה שלנו. כל משימה שהוא מזהה הוא אומר 'הנני' ומתייצב. הוא מחלק את הזמן שלו בין היישוב שבו מתגורר עם אשתו ו-12 ילדיו, לבין דרום ת"א. לא נראה לי שיש מישהו שם שלא מכיר אותו. כל כולו למען כולם, וכך הוא התגלגל להיות הרב שלנו. הוא זיהה צורך בדמות רבנית בשכונה ואמר הנני, בלי הכרזה, בלי רעש וצלצולים, פשוט היה איתנו בכל דבר שצריך. הוא בליגה אחרת, לא משהו שרואים כל יום".
