מחבלים ערבים ישראלים, שהשתחררו לאחרונה מהכלא, זכו לכבוד מלכים באירוע מפואר ברמאללה בו נכחו בכירים מהרשות הפלסטינית. בין אלו שקיבלו את ההוקרה, בטקס שאירע לפני מספר שבועות, היו סמיר סרסוואי ומחמוד ג'בארין, שלוו בשיירת מכוניות ארוכה, בסוסים, קריאות עידוד מצד הקהל, אותות הוקרה שקיבלו, וטקס התייחדות על קברו של יאסר עראפת,
סרסאווי הורשע בשנת 1988 בזריקת רימונים לעבר אזרחים ברחוב נורדאו בחיפה, ונכלא בשל עבירות של הנחת חומרי חבלה בכוונה לגרום מוות, ייצור נשק או חומר נפץ, וחברות בהתאגדות בלתי חוקית. ג'בארין הורשע ברצח משת"פ ערבי. כמו כן השתתפה בחגיגה אשתו של המחבל וליד דקה.
בליווי בכירי הרשות הפלסטינית, ובראשם ראש הצוות לענייני אסירים ומשוחררים קדרי אבו-בכר, המחבל המשוחרר סרסאווי הניח זר על קברו של יאסר ערפאת: "זהו הגיבור שהרים את המאבק הפלסטיני. ערפאת וחבריו הם אלו שהביאו את העם הפלסטיני לגדולתו", אמר סרסוואי באירוע הנחת הזר, והוסיף: "אסור לאף פלסטיני לוותר על זכויותינו. ירושלים הפליטים ויתר הזכויות. שחרורי מהווה בשורה לרבים. אנחנו שמחים מאד. אני אומר לחברי שנותרו בכלא אתם תחזרו לביתכם בכל מקום. בתוך פלסטין בירושלים ובגדה. תחזרו למשפחותיכם ולבני עמכם החופשי החזק והנאבק".
האירוע שודר בשידור חי בערוץ פלסטין בתוכנית "ענקי הסובלנות", שמלווה את משפחות המחבלים. בסופו של האירוע הביע השדרן תקווה לשחרור כרים יונס, ערבי ישראלי שחטף ורצח ביחד עם בן דודו מאהר יונס את החייל אברהם ברומברג ב-1980, ונידון למאסר עולם. ולשחרור נאיל אלברגותי, דודם של המחבלים שביצעו את הפיגועים האחרונים בעופרה ובגבעת אסף, שנדון למאסר עולם בשנת 1978 לאחר שרצח את נהג האוטובוס מרדכי יקואל. הוא שוחרר ב-2011, במסגרת עסקת שליט, אך נעצר שוב ב-2015.
באירוע נוסף שהתקיים בשכם, התארחו מחבלים משוחררים ובני משפחותיהם. למשל, ח'אלד דאוד אל-אזרק, שהניח מטען חבלה שהתפוצץ בשוק מחנה יהודה בירושלים ב-1990, פיגוע בו נהרג שמעון כהן. אל-אזרק אמר באירוע: "אנחנו שילמנו מחיר בכך שבחרנו את הדרך. היינו בכלא 30 שנה. אבל מה שהחזיק אותנו היא האמונה שאנחנו חלק מהעם הפלסטיני".
אשתו של המחבל הערבי ישראלי וליד דקה, שהיה מעורב בחטיפתו ורציחתו של החייל משה תמם ב-1984 ונידון למאסר עולם, הביעה את שמחתה מקיום הטקס: "יום שחרור של אסיר, הוא יום חג. אנחנו היום חוגגים את שחרורו של סמיר סרסאווי. אני רוצה לומר להנהגה הפלסטינית, שלפני כל משא ומתן או שיח עם כל צד, אמריקני או ישראלי, שלא יסכימו לשבת לדיונים לפני שחרור אסירנו. אני פונה לכל מי שידון בכל עסקת שחרור אסירים, שלא ישכח את האסירים הוותיקים. הם לא חלשים ולא יהיו לעולם חלשים. אנחנו חלק מהעם הפלסטיני חלק מהמאבק ונישאר כך".
ד"ר לילי רנאם, מושלת רמאללה ואל-בירה, נכחה גם היא באירוע: "היום אנחנו מקבלים אנשים שמהווים כבוד על ראשנו, האסירים והאסירות. האימהות והאחיות. כולם נמצאים פה והשמחה גדולה. אנחנו מתפללים שהשמחה הזאת תהיה אצל כל בית שיש בו אסיר, ואנשאללה השחרור קרוב לכולם".
לסיכום, מושלת רמאללה ציינה את חשיבותם של מחבלים מקרב ערביי ישראל: "יש פה חשיבות מיוחדת, שבני המולדת שמחים יותר מאשר הפלסטינים הפנימיים. אנחנו תמיד גאים בהם ותמיד הראיס אומר שהם האנשים ששמרו ועדיין שומרים על האדמה, ומתקוממים נגד האלימות והפשעים של הכיבוש".
באירוע השתתפו גם כדורא פארס, ראש מועדון האסיר, ועיסא קרקע, שר האסירים לשעבר.
