אסטרונום מהרווארד, שנודע בתיאוריות מעוררות מחלוקת על ביקורי חייזרים בכדור הארץ, נבחר בידי ממשל טראמפ להוביל צוות של מדענים חיצוניים שיבחן את הסיכונים הביטחוניים הנשקפים מעב"מים.
אבי לייב, קוסמולוג שחקר חורים שחורים ועמד בראש המחלקה לאסטרונומיה בהרווארד עד שנת 2020, מונה לאחרונה לעמוד בראש מועצה מדעית מייעצת חדשה. תפקידה יהיה לחקור את מקורם של כדורים מסתוריים ועצמים אחרים שדווחו בשנים האחרונות בידי אנשי צבא.
הצוות של לייב ידווח לפאנל חדש העוסק בעב"מים, שכיום מכונים לעיתים קרובות תופעות אנומליות בלתי מזוהות, או UAP. הפאנל הוקם בידי משרד מנהלת המודיעין הלאומי, כחלק מהמהלך שעליו הכריז הנשיא דונלד טראמפ בפברואר להסרת סיווג ממידע נוסף בנושא.
הכי מעניין
"זה כמו סיפור בלשי", אמר לייב בריאיון. "זה כיף גדול, כל עוד לא מקדישים יותר מדי תשומת לב למבקרים".
בעשור האחרון לייב סורק את השמיים ואת הימים בחיפוש אחר עדויות לחיים תבוניים מחוץ לכדור הארץ. המסע הזה החל בשנת 2017, כאשר מדענים ניסו לפענח את טיבו של עצם בין־כוכבי שחלף ליד כדור הארץ. בעוד חוקרים אחרים העלו אפשרות שמדובר בשביט או בגוש קרח, לייב טען כי ייתכן שמדובר ב"מפרש אור" דק שניתק מחללית חייזרית.
התיאוריות שלו זכו לאהדה בחוגי חובבי עב"מים, אך גם הציבו אותו לא פעם בעימות עם עמיתיו באקדמיה. אסטרונומים אחרים מאשימים אותו בהעלאת טענות יוצאות דופן על בסיס ראיות דלות. חלקם מותחים ביקורת גם על נטייתו לעקוף את הליך ביקורת העמיתים ולהציג טענות ישירות לציבור.
הפיזיקאי מהרווארד אבי לייב (משמאל) מקשיב לדבריה של האסטרונאוטית לשעבר בנאס"א, ד"ר מיי סי. ג'מיסון, במהלך מסיבת עיתונאים בניו יורק | צילום: AP / בבטו מתיוס
סטיב דש, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת אריזונה סטייט שהתעמת בעבר עם כמה מהתיאוריות של לייב, אמר כי לייב משתמש בשיטות פגומות כדי להגיע למסקנות מרחיקות לכת על חיים מחוץ לכדור הארץ — ובמקביל מתעלם מענף מדעי מבוסס יותר שעוסק בחיפוש חיים כאלה.
לדברי דש, מינויו של לייב לתפקיד במועצה החדשה של הממשל מטיל ספק במיזם כולו. "אני לא יודע מה ייצא מזה, אבל איתו בראש לא נתקרב יותר לתשובות על השאלות האלה", אמר.
לייב דוחה את הביקורת וטוען כי מבקריו חסרים את הדמיון הדרוש לבחינת רעיונות חדשים. הוא מבטיח כי בעבודתו עבור ממשל טראמפ ינקוט גישה מעשית וזהירה. לדבריו, כאשר ינתח תופעות בלתי מזוהות, נקודת המוצא שלו תהיה שמדובר ביצירה אנושית, והוא יבחן את הדברים מנקודת מבט של ביטחון לאומי.
עם זאת, לייב אינו מסתיר את האפשרות שבעיניו העבודה עשויה להוביל למשהו גדול יותר. אם הממשל ישקיע באיסוף נתונים טוב יותר, ייתכן שהדבר יוכל להכריע אחת ולתמיד את הוויכוח על חייזרים.
הצוות שבחר כולל יותר מתריסר מדענים ופעילי עב"מים. בין החברים בו טימותי גאלאודט, אדמירל משנה בדימוס, שהזהיר בעבר מפני תופעות בלתי מזוהות הנשלטות בידי "אינטליגנציה לא אנושית", וטען כי ארצות הברית חילצה כלי טיס שהתרסקו. בצוות חבר גם בן לאם, מיליארדר הפועל להחייאת מינים שנכחדו.
לאחר פגישתו הראשונה בחודש שעבר, הצוות שלח לפנטגון בקשה לקבל יותר מ־50 סרטונים, תמונות ומסמכים נוספים הקשורים לתקריות חייזרים מוכרות. עבודת הקבוצה מתקיימת מאחורי דלתיים סגורות, אך לייב התחייב לעדכן את הציבור ולהקים אתר שבו יפורסמו הממצאים.
עוד כתבות בנושא
אישה מתבוננת בשלטים הקשורים לעב"מים ביישוב רייצ'ל שבנבדה | צילום: AP / ג'ון לוצ'ר
"בזמן שבו המדע לא תמיד זוכה להערכה, זו הזדמנות לעשות משהו טוב עבור כל הצדדים המעורבים", אמר לייב.
מוקדם יותר השנה הורה טראמפ לממשלו לקדם שקיפות רבה יותר בשאלות הנוגעות לעב"מים ולחיים מחוץ לכדור הארץ. עד כה פרסם הפנטגון שלוש חבילות של מסמכים, החל מדוחות FBI בני עשרות שנים ועד סרטונים צבאיים עדכניים יותר שבהם נראים כדורים נעים במהירות או מרחפים בשמיים.
ההנחיה של טראמפ הובילה להקמת מועצת ניהול חקר החייזרים בפיקוח משרד מנהלת המודיעין הלאומי. המועצה התכנסה לראשונה ביוני, והיא מקבלת תמיכה מהצוות של לייב ומכמה קבוצות מייעצות נוספות.
המהלך מתרחש בשעה שקבוצה דו־מפלגתית בקונגרס דוחקת בבית הלבן ללכת רחוק יותר, כאשר כמה רפובליקנים מהדהדים טענות שלפיהן ארצות הברית מסתירה ראיות למפגשים עם חייזרים. הבית הלבן עודד כל מי שמחזיק במידע בנושא להתייצב ולמסור אותו. משרד בפנטגון החוקר תופעות כאלה מסר כי לא מצא ראיות לקיומם של חיים מחוץ לכדור הארץ.
לייב עצמו אומר כי אינו מאמין בתיאוריות של הסתרה מכוונת. "הרושם שלי הוא שהממשלה נבוכה מכך שאינה מצליחה להסיק מה טבעם של חלק מהעצמים האלה", אמר.
לפני שהתפרסם בזכות התיאוריות שלו על חייזרים, לייב נחשב לקוסמולוג מוערך שחיבר מאות מאמרים והתמחה בחורים שחורים ובהיווצרות גלקסיות. הוא עמד בראש המחלקה לאסטרונומיה בהרווארד במשך כמעט עשור.
הקריירה שלו קיבלה תפנית עם תיאוריית "מפרש האור" שהעלה בשנת 2017, שאותה הציג במאמר ובהמשך גם בספר. לאחר מכן הקים בהרווארד את פרויקט גלילאו, שמטרתו המוצהרת היא לחפש שרידים של תרבויות חייזריות.
הצוות שלו משך תשומת לב בשנת 2023, כאשר השתמש במגנטים כדי לאסוף מאות כדוריות זעירות מקרקעית האוקיינוס השקט, סמוך לאתר אפשרי של התרסקות מטאור משנת 2014. לאחר ניתוח הכדוריות המתכתיות, לייב העלה אפשרות שמקורן בכוכב לכת מרוחק, או לחלופין בטכנולוגיה חייזרית.
חוקרים אחרים ערערו על הטענה ואמרו כי ככל הנראה מדובר בסלע געשי או באפר פחם.
שון קירקפטריק, פיזיקאי שחקר בעבר תופעות חייזרים במשרד הפנטגון לפתרון אנומליות בכל התחומים, אמר כי לייב "אינו נתפס באור חיובי" בקהילה המדעית וכי חסר לו ניסיון בביטחון לאומי. לדבריו, הרכב הצוות שבחר לייב מעיד שממשל טראמפ מתעניין יותר בתיאוריות שוליים מאשר במדע קשיח.
הבית הלבן לא השיב לבקשת תגובה בנוגע לביקורת.
לייב, מצדו, אומר כי בכוונתו ללכת בעקבות המדע בלי הסחות דעת. "בואו נשאיר את העיניים על הכדורים", אמר, "ולא על הרשתות החברתיות".
עוד כתבות בנושא
