מסי, רונאלדו וניימאר: הריקוד האחרון ייגמר עם זכייה במונדיאל?

ניימאר

הכוכב הברזילאי הגדול בדורו רק בן 34, אבל כשירותו מוטלת בספק גדול. הוא לא שיחק בנבחרת מאז נפגע בברכו באוקטובר 2023, ושב הביתה למועדון נעוריו סנטוס. מאז הקפיד להצהיר בכל הזדמנות על שאיפתו לשחק בסגל הנבחרת במונדיאל הרביעי בחייו.

כאשר היה בן 18 ב-2010 לא לקח אותו המאמן השמרן דונגה אל המונדיאל, והטורניר הביתי ב־2014, שבו התפתח פולחן האישיות אליו, נגמר רע מאוד – כולל פציעה ברבע הגמר והתבוסה האסונית 7:1. מאז הודחה ברזיל פעמיים ברבע הגמר.

בהתחשב במצבו הבריאותי זה היה אמור להיות הסוף, אבל בברזיל התנהל בחודשים האחרונים קמפיין תקשורתי הזוי, כולל ילדים שהתפללו בכנסיות למען זימונו של הכוכב. המאמן קרלו אנצ'לוטי נכנע לבסוף ללחץ הציבורי וכלל את ניימאר בסגל - בתנאי שיסכים לשבת על הספסל ולא ימשוך אליו את אור הזרקורים. אבל האם זה אפשרי? ניימאר מכור לתשומת הלב, וכל המדינה נושאת אליו עיניים.

כריסטיאנו רונאלדו

קל יותר להבין את מניעיו של הפורטוגזי, אך קשה יותר להצדיק אותם. כבר במונדיאל הקודם הוא ירד מהבמה בדמעות, ורוב האוהדים היו בטוחים שזו ההופעה האחרונה שלו בטורניר גדול בגיל 37.

אבל אז מסי קטף את גביע העולם, וזה שינה הכול. כאשר זכה כריסטיאנו באליפות אירופה ב־2016, הוא קיבל יתרון במאבק האינסופי מול מסי. היה לו תואר במדי הנבחרת ולפרעוש לא. הארגנטינאי העלים את היתרון הזה ב־2021 כאשר לקח את קופה אמריקה, וב־2022 את המונדיאל; וכעת רונאלדו נחוש לתקן את המעוות.

הוא שיאן ההופעות הבינלאומיות ושיאן השערים בנבחרות בכל הזמנים, אבל בפורטוגל מפקפקים בשלב זה ביעילותו. הוא לא נייד מספיק אבל מושך אליו את כל תשומת הלב, ולכן פוגע במאמץ הקבוצתי. אבל אין מה לעשות. פרננדו סנטוס, שהעז להושיבו על הספסל ב־2022, סיים את תפקידו, וליורשו רוברטו מרטינס הספרדי אין מנדט להזיז אותו. רונאלדו יעשה הכול כדי לזהור בגיל 41, ולהגשים את חלומו הגדול במונדיאל השישי שלו.

ליאו מסי

רבים תוהים למה הוא צריך את זה. הרי את משימת חייו הוא השלים ב־2022, במונדיאל החמישי שלו. ב־2006 היה מסי עדיין נער צעיר ולא קיבל דקות רבות כאשר ארגנטינה הודחה ברבע הגמר בידי גרמניה. ב־2010 הוא כבר היה סופרסטאר עם ציפיות בשמיים ומראדונה כמאמן על הקווים. זה נגמר בתבוסה 4:0 לגרמניה ברבע הגמר.

ב־2014 הוא ענד את סרט הקפטן וסחף נבחרת אפרורית למדי עד הגמר, אבל לא מצא את הרשת. שוב גרמניה עצרה אותו, בפעם השלישית ברציפות. ב־2018 הגרמנים כבר לא עברו את שלב הבתים, אבל ארגנטינה נכנעה בשמינית הגמר 4:3 לצרפת. ואז, בגיל 35, הוא עשה את זה.

ארבע שנים אחר כך, בשביל מה הוא צריך לחגוג את יום הולדתו ה־39 תוך כדי המונדיאל השישי בקריירה? התשובה פשוטה. אם יזכה בגילו המתקדם בגביע העולם בפעם השנייה ברציפות, יעצים מסי את האגדה לממדים בלתי נתפסים. אבל מה אם ההרפתקה הזו תסתיים בפיאסקו מהדהד?