אחרי 18 שנה: בבית"ר מעזים לדבר על אליפות

בדקה ה־92 לוח התוצאות הראה שוויון 1:1 בין בית״ר ירושלים לבין המארחת באצטדיון המושבה, הפועל פתח־תקווה. תוספת הזמן שקבע השופט החלה לאזול ונראה היה ששתי הקבוצות צפויות לחלק ביניהן את הנקודות במפגש שנערך לפני שבועיים. אבל כשמדובר בבית״ר של העונה זה לא נגמר עד שזה נגמר, ולפתע התעוררות רגעית וכמה התקפות מבריקות הובילו לשני שערי בזק של המחליף דור חוגי, שקבעו 1:3 לירושלמים והעניקו לקבוצה מהבירה ניצחון שמיני ברציפות בכל המסגרות ויתרון של שלוש נקודות בפסגה, תסריט שאיש לא העז אפילו לדמיין בתחילתה של העונה.

״פשוט תענוג לראות מה שקורה בבית״ר ירושלים העונה, כי הקבוצה משחקת כדורגל נהדר. ההפתעה היא שאף אחד לא ציפה שבשלב הזה של העונה היא תהיה מעל הפועל באר־שבע בטבלה ובהפרש גדול מהאלופה מכבי תל־אביב, והמציאות הזו גורמת להרבה מאוד התרגשות והתלהבות, שיוצרת אווירה שלא הייתה סביב המועדון כבר הרבה מאוד שנים״, קובע איציק קורנפיין, שוער העבר המצטיין של הקבוצה ששיחק במדיה 12 עונות ושימש גם כמנכ״ל במשך שש שנים, בין השאר בכמה מהעונות הקשות ביותר שידע המועדון. ״הקבוצה הרשימה מאוד בסדרת משחקים עם ניצחונות מרובי שערים, אבל דווקא משחק כמו מול פתח תקווה הוכיח עד כמה היא חזקה מנטלית כקבוצה, שהיא מצליחה לנצח משחקים שבהם היא גם קצת פחות טובה, וזה מעיד הרבה על המקום שבו היא נמצאת״.

בית״ר ירושלים נחשבת כמובן כבר שנים למועדון גדול בישראל אבל ההפתעה מההצלחה העונה נובעת בעיקר מהעובדה שהמועדון נמצא בעיצומו של תהליך התחדשות ורק לפני שלוש שנים לא כולם האמינו שיש לו בכלל עתיד. אז בקיץ 2022 שוב עמד המועדון בפני שוקת שבורה בפעם המי־יודע־כמה בעשורים האחרונים. כמה חודשים קודם לכן העביר בעלי הקבוצה דאז משה חוגג את זכויות הניהול של המועדון לידי נאמן, יצחק יונגר, שניהל אותו בתקציב מינימלי שהספיק להישרדות בליגה. בפגרת הקיץ, כמקובל בכל עונה, התבקשה בית״ר להגיש את תקציבה לעונה הבאה לאישור בבקרה התקציבית, וכאשר זה לא קרה ניצב המועדון לפני ירידה כואבת וסנסציונית עד לליגה א׳, הליגה השלישית בישראל. אבל כמו בפעמים רבות בעבר, גם הפעם אחד המועדונים האהודים בישראל לא הופקר לגורלו ושוב נמצא איש העסקים שהסכים לבוא להצלת הקבוצה. הפעם מדובר היה בברק אברמוב, שרכש את קבוצת בני יהודה תל־אביב שש שנים קודם לכן וניהל אותו בהצלחה, יחסית למועדון בסדר גודל בינוני. תהליך רכישת בית״ר בידי אברמוב הפך לסאגה מתמשכת של כמה שבועות עם הרבה עליות ומורדות והרבה מאוד דרמה ורעש תקשורתי, כמו כל דבר שמתנהל סביב המועדון מהבירה.

״אני נרגש ושמח להיות הבעלים של המועדון העצום הזה, שאותו אני אוהד מאז שאני זוכר את עצמי״, הצהיר אברמוב לאחר מעמד החתימה, ״זוהי זכות שנפלה בחלקי ואני מאמין באמונה שלמה שנצעיד את בית״ר שלנו למקומות טובים״. אברמוב הביא עמו את כפיר אדרי, יד ימינו, שחקן עבר שמונה למנכ״ל הקבוצה, תפקיד שמילא קודם לכן בהצלחה בבני יהודה. הוא בנה תוכנית כלכלית רב־שנתית להחזר חובות המועדון לצד בניית תקציב שנתי, כשלכולם ברור שיכולותיו הכלכליות לא קרובות אפילו לטייקונים כמו מיטש גולדהאר במכבי תל־אביב או יעקב שחר ממכבי חיפה. עונת הבכורה של אברמוב כבעלי הקבוצה הייתה בינונית מבחינה מקצועית, בעיקר בשל ההכנה הלקויה של העונה כתוצאה מהבעיות הכלכליות. בחצי השני שלה היא התחזקה מעט תחת המאמן יוסי אבוקסיס אך לא הצליחה להעפיל לפלייאוף וסיימה במקום השמיני. בגביע, לעומת זאת, אבוקסיס ואברמוב, שזכו יחד בשני גביעים בבני יהודה, הכו שוב בברזל עם ניצחון מפתיע 1:3 מול מכבי תל־אביב בחצי הגמר, 0:3 בגמר מול נתניה וזכייה שמינית של המועדון בתואר, לראשונה אחרי 14 שנות בצורת. היכולת החלשה שהפגינה הקבוצה בתחילת העונה לאחר מכן הובילה למהפכה שלמה בצוות המקצועי כאשר אלמוג כהן, עוד שחקן עבר מצטיין, מונה לתפקיד המנהל המקצועי, ועל הקווים החליף ברק יצחקי את יוסי אבוקסיס שעזב להפועל תל־אביב. ״ההתנהלות של אברמוב מאז שרכש את הקבוצה, עם מינוי הצוות המקצועי - המנכ״ל כפיר אדרי והחשב חיים נבון, והצוות המקצועי של אלמוג כהן וברק יצחקי, זה פשוט בית ספר לאיך לנהל קבוצת כדורגל״, מחמיא קורנפיין, ״השילוב, ההרמוניה ושיתוף הפעולה בין כהן ליצחקי עם חלוקת תפקידים מאוד ברורה מה כל אחד עושה, זו אחת החוזקות של המועדון כיום שמובילה אותו להצלחה ומגיע לאברמוב קרדיט ענק על המינויים האלה״.

איציק קורנפיין: "תענוג לראות מה שקורה בבית״ר ירושלים העונה. הקבוצה הרשימה מאוד בסדרת ניצחונות מרובי שערים, אבל דווקא משחק כמו נגד פתח־תקווה הוכיח עד כמה היא חזקה מנטלית: היא מצליחה לנצח גם כשהיא קצת פחות טובה, וזה מעיד הרבה על המקום שבו היא נמצאת"

בעוד המינוי של כהן הגיע בזכות ההצלחה שלו באותו תפקיד במכבי נתניה, ברק יצחקי, שהיה חלוץ נהדר, מונה עם פרישתו לתפקיד בהנהלת מכבי תל־אביב ולאחר מכן שימש כשנתיים כמנהל מחלקת הכדורגל של המועדון, ובין לבין שימש במשך שישה משחקים בלבד כמאמן זמני על הקווים. ״המינוי של יצחקי חסר הניסיון באימון סדיר לקבוצה עם כזה להט, קהל אוהדים גדול ואחריות על הכתפיים היה הימור שהצליח לאברמוב בגדול. מבחינתי עד עכשיו יצחקי הוא מאמן העונה גם מבחינת הדרך שבה בית״ר משחקת, ניהול המשחק, ראיית וקריאת המשחק, שינויי המערכים שהוא עושה, וגם הדרך המרשימה שבה הוא מנהל את הסגל שלו, איך הוא מתנהל מול הכוכבים שלו, מול הסגל והתקשורת. כשרואים את כל זה, באמת קשה להאמין שהוא בסך הכול שנתיים מאמן ראשי, פשוט כיף לראות את זה״, מפרגן קורנפיין, ״אני זוכר את האימון הראשון של יצחקי בבית״ר כשחקן שהיה בן 17, כשהייתי עדיין שוער בקבוצה ומדהים לראות את ההתפתחות שהוא עשה כאדם, כמאמן וכמנהיג. הוא מוביל את המערכת המקצועית, יחד כמובן עם אלמוג כהן, למרות שאנחנו רואים אותו יותר כי הוא זה שעומד מול התקשורת רוב הזמן ופשוט להסיר את הכובע בפני שניהם״.

אחד הרגעים המכוננים בבית״ר המתחדשת של אברמוב התרחש בעונה האחרונה. עומר אצילי, ששיחק בבית״ר בשנים 2013-2016, הפך לכוכב גדול בכדורגל הישראלי במדי מכבי תל־אביב וגם במדי מכבי חיפה, שאותה הוביל לשלוש אליפויות רצופות ולהופעה בשלב הבתים בליגת האלופות. ההצלחה הובילה אותו שוב לכסף הגדול מעבר לים, אבל כמו בהרפתקאות הקודמות, גם הפעם לא הצליח לתקוע יתד וביקש לשוב ארצה. התחנה שהיה צפוי שישוב אליה ראשונה הייתה הירוקים בחיפה. ובאמת אצילי סיכם את תנאיו ופרסם הודעה שבה בחר לשוב לחיפה בגלל הכרת הטוב של יעקב שחר כלפיו, שלמרות ההסתבכות שלו בפרשיית הקטינות ונזרק ממכבי תל־אביב, הסכים למחול לו והחתים אותו במועדון. וראו זה פלא, חלף לו לילה, ואצילי (יש אומרים בשל חלום שחלם ויש כאלה כמו סוכנו רונן קצב, שטוענים שלא היה ולא נברא, ד״מ) החליט שליבו מבקש לשחק בבית״ר ירושלים ולהפתעת כולם עשה שינוי כיוון וחתם בקבוצה, ובה מהר מאוד חזר לספק את היכולות, המספרים והדומיננטיות שהתרגלנו ממנו.

״אין ספק שהעובדה שאצילי חתם בבית״ר היא נקודת מפנה משמעותית מאוד עבור המועדון. מעבר לעובדה שאצילי הוא כוכב כדורגל, שחקן נהדר שההשפעה שלו על המגרש עם המספרים שהוא נותן היא דרמטית, עצם הבחירה שלו בקבוצה הייתה סוג של אמירה שבית״ר חוזרת למגרש של הגדולים ומתחרה על שחקנים עם המועדונים הבכירים בארץ. בפעם הזו זה היה מול מכבי חיפה ולאחרונה היא גברה על הפועל באר־שבע במאבק על החתמת בוריס אינו, וזו ללא ספק הצהרת כוונות שאמורה ליצור הרבה אופטימיות במועדון״, מנתח קורנפיין, ״המהלכים האלה בעצם שינו את המציאות של השנים האחרונות שבה שחקנים מבית״ר נמכרו למכבי חיפה או למכבי תל־אביב. עכשיו היא רוצה את הכוכבים הגדולים אצלה. אברמוב מסרב למכור כשמגיעות הצעות וגם השחקנים עצמם מבקשים להישאר, מה שבעבר לא קרה, כי פעם היו מקבלים הצעה טובה והיו שמחים לצאת. כולם רואים את הכיוון שבית״ר הולכת אליו ואת הפוטנציאל הגדול להישגים בשנים הקרובות״.

קבוצת הכדורגל של בית״ר ירושלים נוסדה ב־1936 בידי דוד הורן, ראש סניף תנועת בית״ר בירושלים שאסף צעירים שחלקם הניכר השתייך לתנועה הרוויזיוניסטית ולמחתרות האצ״ל והלח״י, והקים את הקבוצה הראשונה, שכונתה בימיה הראשונים "המנורה". פעילות חברי הקבוצה במסגרת המחתרות השונות הובילה למעקב מצד השלטון הבריטי ואף למעצרם של הורן וכמה שחקנים נוספים. הם הוגלו לאפריקה בשנת 1944 ורובם חזרו ארצה רק עם קום המדינה. בעונת 1947/8 נרשמה הקבוצה לראשונה בהתאחדות לכדורגל, שיחקה בליגה ב׳ ואף ניצחה 1:3 בדרבי הראשון מול הפועל ירושלים. עד אמצע שנות ה־60 נחשבה בית״ר לקבוצה בינונית בליגה השנייה, ורק ב־1968 העפילה לראשונה לליגה הבכירה. עלייתו של אורי מלמיליאן לקבוצה הבוגרת ב־1973 הפכה אותה לראשונה לקבוצת צמרת בכדורגל הישראלי, כשלצידו מככבים השוער יוסי מזרחי והקשרים ויקטור לוי ודני נוימן.

קורנפיין: "המינוי של יצחקי, למרות חוסר ניסיונו באימון סדיר, היה הימור שהצליח לאברמוב בגדול. מבחינתי הוא מאמן העונה. גם בגלל הדרך שבה הקבוצה משחקת וניהול המשחק שלו, וגם בזכות הדרך המרשימה שבה הוא מנהל את הסגל שלו ואת הכוכבים"

בסיום עונת 1975/6 הניפה הקבוצה לראשונה את גביע המדינה, הישג שאליו הגיעה עד היום שמונה פעמים. ב־1980 עלה לקבוצת הבוגרים החלוץ אלי אוחנה שהפך לאחד משחקניה הגדולים בכל הזמנים, ובעונת 1986/7 זכתה הקבוצה לראשונה בתואר האליפות והפכה רשמית לאימפריה מקומית. בתחילת שנות ה־90 ירדה הקבוצה לליגה השנייה, אך חזרה עונה לאחר מכן ומיד זכתה בתואר אליפות נוסף. היא המשיכה להיות גורם משמעותי בצמרת הכדורגל אך גם נקלעה לקשיים כלכליים שהובילו אנשי עסקים שונים כדי לנסות לאושש אותה. ב־2005 החל בבית״ר עידן ארקדי גאידמק, אוליגרך רוסי ישראלי שהעמיד לקבוצה תקציב שיא של 193 מיליון שקל לעונה, שיא שלא נשבר עד היום. הכסף הגדול הוביל לשתי אליפויות נוספות לצד כישלונות במוקדמות למפעלים האירופיים. כאשר גאידמק כשל בניסיון להפוך לראש העיר ירושלים החליט להפסיק לתמוך במועדון ולקראת עונת 2009/10 העניק את זכויות הניהול לקורנפיין. אקורד הסיום של גאידמק במועדון בעונת 2012/13 היה הנחתת שני שחקנים צ׳צ׳נים ממוצא מוסלמי במועדון, זאור סדאייב וג'יבראיל קדאייב, מה שהוביל לגל מחאה גדול בקרב אוהדי הקבוצה שהובילו ראשי הארגון הקיצוני "לה פמיליה", המתנגדים בתוקף להחתמת שחקן מוסלמי במועדון. ב־2016 יצא לאור סרט דוקומנטרי הנקרא "טהורה לעד" המגולל את סיפורה של הקבוצה באותה עונה. ״היום, במבט לאחור אני לא מבין איך עברתי את התקופה הזו", אומר קורנפיין, "היו לי התמודדויות מאוד לא פשוטות במגוון תחומים, וכשהייתי בתוך הבלגן, אנשים כל הזמן היו שואלים אותי איך אני מצליח להחזיק מעמד ומאיפה הכוחות. בגלל שהייתי כל הזמן בעשייה לא ידעתי על מה הם מדברים. היום אני מבין שהם צדקו ולא באמת יודע איך הצלחתי להחזיק״.

מלבד אצילי, כוכב הקבוצה היום הוא ירדן שועה, שפרץ בבני יהודה, לא הצליח במכבי חיפה והצליח לסדר את הברגים בירושלים ומציג מאז יכולת נהדרת

ב־2013 הסתיים עידן גאידמק בירושלים לאחר שאלי טביב רכש את הקבוצה, ב־2018 היא עברה למשה חוגג והחל מקיץ 2022, כאמור, היא נמצאת בראשות ברק אברמוב. אחד הדברים שמייחדים את בית״ר הוא האהדה הרבה שהיא זוכה לה בכל רחבי המדינה. בחודשים האחרונים, כל הכרטיסים באצטדיון טדי, המכיל 31,733 מקומות, נמכרים מראש, בנוסף לאלפי צופים שמלווים את הקבוצה במשחקי החוץ. ״לבית״ר יש אוהדים ממטולה ועד אילת וברגע שהדברים מתחברים, יפה לראות אותם נוהרים לכל מקום שהקבוצה משחקת בו. מדובר בקהל חם, עוטף, שמעודד ודוחף את הקבוצה וכשטדי מלא מדובר בעוצמות מטורפות״, אומר קורנפיין, ״אני חושב שמה שקורה כרגע עולה גם על הציפיות של אברמוב עצמו ושגם הוא לא האמין שתוך פרק זמן כה קצר בית״ר תצליח לסחוף אחריה כל כך הרבה אוהדים וכל כך הרבה התלהבות ותציג כדורגל כל כך אטרקטיבי. מה שיפה לראות זה שהיום בית״ר הוא מועדון בריא שמתרכז בכדורגל, בנוסף לפעילויות חינוכיות וקהילתיות והיא מביאה המון גאווה לכלל תושבי ירושלים ולאוהדים שלה״.

מלבד אצילי, כוכב הקבוצה היום הוא ירדן שועה, שפרץ בבני יהודה, לא הצליח במכבי חיפה והצליח לסדר את הברגים בירושלים ומציג מאז יכולת נהדרת. בנוסף אליהם בולטים דור מיכה, הקשר ירין לוי שהגיע ממכבי חיפה והתגלה ככישרון ענק, הקשר עדי יונה שגדל במועדון והבלם הגאורגי לוקה גדראני. בחלון העברות הנוכחי התחזקה הקבוצה בבוריס אינו, קשר קמרוני שהבריק בשלוש העונות שלו במדי מכבי נתניה ונרכש בשבועות האחרונים מדי־סי יונייטד. שחקני ההתקפה הנהדרים של הקבוצה הובילו לכמה הצגות בלתי נשכחות העונה, והשיא נרשם ב־10 בנובמבר, אז הביסו הירושלמים 2:6 את מכבי תל־אביב בביתה שלה באצטדיון בלומפילד. הקבוצה העפילה גם לשלב רבע גמר גביע המדינה וביום רביעי הבא תפגוש את בני יהודה, קבוצתו הקודמת של אברמוב, לקרב פיקנטי על הזכות להעפיל לשלב חצי הגמר.

בעוד כמה שבועות תסתיים הליגה הסדירה ויחלו משחקי הפלייאוף, שם יתמודדו הירושלמים בשני סיבובים ובעשרה משחקים מול הקבוצות החזקות בישראל. עכשיו עם ההצלחה בא התיאבון, אבל גם הציפיות והלחץ. ושאלת מיליון הדולר היא האם תצליח הקבוצה לזכות בתואר אליפות שביעי והראשון מזה 18 שנה. השבוע  איבדה בית"ר נקודות לראשונה מאז תחילת דצמבר כשסיימו בתיקו 1:1 מול מ.ס. אשדוד, אך למרות זאת שמרה על פער של נקודה במקום הראשון בליגה. ״ציפיות בכדורגל זה דבר מצוין, בטח במועדון כמו בית״ר. בכל השנים הארוכות שלי במועדון אני לא חושב שעליתי פעם אחת לדשא בלי ציפייה לנצח. זה דבר מבורך לשחקני כדורגל ובינתיים הם עומדים בזה בצורה נהדרת״, מסכם קורנפיין, ״אני מאוד מקווה שהקבוצה בדרך לזכייה באליפות ואני מאמין שהיא יכולה לעשות את זה. אני אומנם מעולם לא זכיתי בתואר במועדון אחר אבל אני מתחייב בפניך שאין דבר שדומה לזכייה באליפות עם בית״ר״.