צוות וטרינרים בפקיסטן פיתח טיפול חדשני לשני פילים הסובלים משחפת, הכולל מתן של לפחות 400 כדורים ביום. המאמץ המרוכז בספארי בקראצ'י כרוך בהחדרת הכדורים – זהים לאלה המשמשים לטיפול בשחפת בבני אדם – למזונות כמו תפוחים, בננות וממתקים פקיסטניים.
כמות התרופות מותאמת למשקלם של הפילים, שכל אחד מהם שוקל כ-4,000 קילוגרם. עם זאת, לקח זמן עד שמדהובלה ומאליקה, הפילים החולים, התרגלו לטיפול, לאחר שבתחילה ירקו את התרופות המרות והגיבו בתוקפנות כלפי המטפלים.
"מתן טיפול נגד שחפת לפילים הוא תמיד אתגר. בכל יום אנו מנסים שיטות שונות", אמר בודהיקה בנדרה, וטרינר מסרי לנקה שהוטס במיוחד לפקח על התהליך. "החיות הראו סימני לחץ בתחילה, אך בהדרגה הסתגלו לטיפול", הוסיף בנדרה, שטיפל ביותר מתריסר פילים חולי שחפת בסרי לנקה.
הכי מעניין
בדיקת קורונה לפילים במדינת טאמיל נאדו, הודו . | צילום: איי.אף.פי
המאהוט (מטפל הפילים) עלי בלוץ' קם מדי בוקר עם שחר ומכין תבשיל של אורז ועדשים, מעורבב עם סירופ מקני סוכר, שממנו הוא יוצר עשרות כדורי מזון שבהם מוסתרות התרופות. "אני יודע שהכדורים מרים", אמר בלוץ' בן ה-22, בעודו צופה בפילים מתיזים על עצמם מים מצינור כדי להתקרר.
מהאדם אל הפיל
ארבעה פילים אפריקניים, שנלכדו בטנזניה בגיל צעיר, הובאו לקראצ'י ב-2009. נור ג'האן מתה ב-2023 בגיל 17, וסוניה נפטרה בסוף 2024. נתיחה לאחר המוות גילתה כי סוניה נדבקה בשחפת, מחלה אנדמית בפקיסטן. בדיקות שנערכו למדהובלה ומאליקה אישרו כי גם הן נדבקו, והמועצה העירונית, המפעילה את גן הספארי, הקימה צוות טיפול ייעודי לפילים.
לדברי בנדרה, לא נדיר שפילים נדבקים בשחפת מבני אדם, אך הוא ציין כי סוניה, וכעת גם מדהובלה ומאליקה, לא הפגינו תסמינים כלשהם. "הופתעתי לגלות שלפילים יש שחפת", אמרה ד"ר נאסים סלאחודין, ראש מחלקת המחלות הזיהומיות בבית החולים אינדוס, שגויסה לפקח על הצוות. "זה מקרה מעניין עבורי ועבור הסטודנטים שלי – כולם רוצים לדעת כיצד מתנהל הטיפול ומה ההתקדמות", אמרה ל-AFP.
צוות המטפלים, המונה ארבעה אנשים, לובש מסכות וחלוקים בזמן ההאכלה כדי להימנע מהידבקות במחלה המדבקת, הפוגעת ביותר מ-500,000 בני אדם מדי שנה בפקיסטן. הספארי בקראצ'י ספג ביקורת במשך שנים על טיפול לקוי בבעלי חיים בשבי, כולל מקרה שבו פיל הועבר מהגן לאחר קמפיין של הזמרת האמריקאית שר. עם זאת, כעת יש תקווה כי שני הפילים הנותרים יחלימו בזכות תוכנית טיפול שתימשך שנה.