"בחיפה יש קהילות יהודיות שורשיות מאוד. אנחנו רק חושפים את זה"

שלום יותם, מה שלומך?

"שלומי טוב. אצלי האישי והלאומי מעורבבים. מבחינה לאומית אנחנו בתקופה מאתגרת, ואני מקווה שנשכיל לשרוד את מערכת הבחירות בצורה הכי טובה למדינת ישראל ולעם ישראל".

אז... סיור סליחות בחיפה? איך זה קרה? אותי זה הפתיע מאוד.

"בחיפה יש קהילות יהודיות ודתיות שורשיות מאוד. שקמונה הייתה עיר חוף עתיקה בנחלת שבט מנשה, נמצאת כאן מערת אליהו, יש קהילות חרדיות גדולות. לפעמים אנשים שמגיעים מהמרכז מרימים גבה. בשנה שעברה קיימנו לראשונה ערב 'הושענא נוער' בקריית שמואל בחיפה. הרב יגאל לוינשטיין הוזמן לערב, ואני, כתלמיד שלו, הגעתי לדבר איתו עד שיגיע זמן השיעור שלו. הרב התפלא לראות כמה קהילות יש פה וכמה נוער. זה קיים, אנחנו רק חושפים את זה. יש הרבה מה לראות בעיר".

מה רואים בסיורי הסליחות?

"יש כמה סיורים. האחד יורד מסטלה מאריס לבת גלים דרך מערת אליהו, שיש בה פעילות כל השנה וגם בלילות הסליחות. אחרי הסליחות יורדים לחוף בת גלים, ומסיימים בטקס תשליך ברוח הזמן והמקום. הסיור הזה משלב את יפי הכרמל עם ההיסטוריה, המורשת והים. יש סיור שמגיע משכונת הדר, מהקהילות החרדיות הגדולות, שם אפשר להתרשם ממנהגי חודש אלול. נפגשים שם עם בני הקהילה ומסיירים בבתי כנסת מתקופת טרום המדינה. זה אזור מרתק עם הרבה היסטוריה יהודית. יש לנו גם סיור בכרמל - מסע מוזיקלי בין בתי כנסת ותיקים במרכז הכרמל, שמשלב את היופי של ההר עם סיפורי בתי הכנסת. אגב יש לנו גם סיורים אחרים בימי תשרי ובהם נכנסים לטיש עם האדמו"ר של סערט ויז'ניץ. חשוב לי להזכיר שסיורי אלול ותשרי מתקיימים בשיתוף משרד המורשת".

אז התדמית שיש לי על חיפה, עיר אדומה שאין לה קשר ליהדות, לא קרובה למציאות.

"לא. יש פה קהילות רבות והן הולכות וגדלות. כבר שנתיים אנחנו מקיימים סיורי חנוכיות בחנוכה, סיורים שיש בהם גם מאכלים יהודיים וטעימות. יש כאן מגוון של חסידויות וקהילות דתיות־לאומיות. חיפה היא עיר מיוחדת, שיש לה הר וים ומורשת. ציון הקבר של רבי אבדימי דמן חיפה נמצא פה, ואנשים מגיעים להתפלל בו. יש בתי עלמין עתיקים, וגם בתי מלון ומסעדות מעולות. יש פה הכול. אני יושב ראש עמותת התיירות של חיפה, ומינינו מנכ"ל שהוא ארכיאולוג מרשות העתיקות, כדי להסתכל על הנוף התרבותי וההיסטורי של חיפה ולחבר את הסיפור של חיפה הישנה והחדשה".

התחושה היא שחיפה היא עיר גדולה עם פוטנציאל גדול, אבל משהו בה מפוספס.

"היהלום הזה הולך ומתגלה. מי שישכור חדר מלון או יגיע לטיול יומי וילך ברחוב יפה נוף, שאין שני לנוף שמתגלה ממנו, או מי שיטייל בשוק תלפיות המתחדש, שבקיץ היו בו הרבה פעילויות כולל סיור טעימות כשר, יגלה עיר מדהימה. כן, יש כאן מסעדות כשרות ומסעדות שף. אני יודע שזה נשמע מופרך. אגב, בשבתות הקיץ אנחנו מקיימים סיורים שמתאימים גם לשומרי שבת. מי שעובר בחיפה ולא מביט סביב עלול לפספס, אבל מי שישהה בעיר יחווה חוויה יוצאת דופן. זו עיר ייחודית".

ציונים־דתיים רבים נולדו וגדלו בחיפה אבל עזבו אותה בבגרותם. מה קורה היום בחיפה מהבחינה הזאת?

"בשביל זה הגענו. שותפי יוסי הניג ואני, הוא מקריית שמואל ואני מנווה שאנן, התמודדנו יחד מטעם הציונות הדתית בבחירות למועצת העיר. יש פה עוד הרבה קהילות גדולות של הציונות הדתית והרעיון היה לאחד אותן כדי לפעול למענן, להגדיל אותן, את התשתיות והחינוך שלהן, ולגרום לאנשים לא רק להישאר אלא גם לפרוח פה. השבוע אישרנו במועצת העיר בנייה של אלפי מטרים רבועים בבית הספר של הציונות הדתית בנווה שאנן. לא בנו בהיקפים כאלה בערך חמישים שנה. הקהילה גדלה ואנחנו עובדים על זה, וגם על הנוער. אני מקווה שיפסיקו להרים גבות כשמדברים על דתיים ועל חיפה. אני חושב שכבר היום זה ככה, אבל אנחנו עובדים כדי למתג את זה טוב יותר".

חוץ מכל זה אתה מג"ד במילואים. היית בין מקימי אוגדת דוד.

"בסדיר הייתי מ"פ בחרוב, ובמשך שנים מ"פ במילואים, סמג"ד, ומפקד מכלול באוגדה. ב־7 באוקטובר קפצתי לצפון, והייתי במילואים במשך כמה חודשים. לאחר היום ההוא, מוטי ברוך, ארז אשל, אלעד טהורי ואני הבנו שיש חיסרון במודל המילואים שפעל עד 7 באוקטובר. גדוד רגיל בנוי מאנשים שגרים בכל הארץ, וכלי הנשק שלהם מרוכזים במקום שהוא לא הבית. לכן גדוד מגויס לאט. הבנו שלצד מה שקיים, צריך להקים אוגדה של גדודי חי"ר שמבוססים על אנשים שגרים באותו אזור ומחזיקים כלי נשק וציוד בבית, מה שמאפשר גמישות מלאה ברמת הגדוד, הרמה המבצעית, ולא משנה מה המצב".

כולכם אזרחים, שיוזמים יוזמה צבאית.

"כן, התחלנו להקים את זה ביולי 2024, והיינו בשיח מתמיד מול הצבא - דרישות שלנו ומענה מהם. למדנו מהתהליך כל הזמן. אני הקמתי את גדוד כרמל, שמורכב מלוחמים שגרים באזור הכרמל: חיפה, הקריות, טירת הכרמל והקיבוצים באזור. זה היה אינטנסיבי מאוד. החזרנו אנשים מפטור, שזאת אחת הדרכים להגדיל את הסד"כ של צה"ל. בהתחלה דחפנו את זה לבד, בהמשך צה"ל נכנס לאירוע והיום הוא כבר לקח את המושכות ועושה ימי גיוס משלו. אבל בשנה הראשונה החזרנו אנשים מפטור, כולל אנשים בני 55 ו־58, תותחים ממש. אנחנו בסיום התהליך: חלק מהגדודים קיבלו כלי נשק לבתים וחלק יקבלו בקרוב.

"כבר תפסנו קווים באיו"ש. הגדוד שלי היה מינואר עד מרץ באזור ג'נין, ובעוד חודשיים אנחנו עולים שוב. אני לא יודע מה צה"ל היה עושה בלעדינו, כי אם אנחנו עושים מילואים פעמיים בשנה זה אומר דורשני. אבל אין גאה ממני ואין גאים מאנשי הגדוד. היום יש בו מאות רבות של לוחמים, ואנחנו ממשיכים לפתח את זה, כדי להגיע מוכנים יותר לכל תרחיש".

בסוף אתה לא מקבל שכר בתור חבר מועצה ויו"ר עמותת התיירות, ואתה לא מקבל שכר כשאתה מקים אוגדה וגדוד ומשרת במילואים. איך כל זה מסתדר עם העבודה שלך כעורך דין?

"אני שותף במשרד לאור, יש לנו סניף בבית־יצחק וסניף בנהריה, ומשם פרנסתי. חינכו אותי, וחלק מהערכים ינקתי גם במכינה בעלי, לראות איך אני תורם ומקדם את העולם. אני מאחל לעצמי שאוכל לתרום ככל האפשר לעם למדינה, לחיפה ולקהילות. מבחינתי זו זכות. לצד זה חשוב לי להיות עם המשפחה ומעורב בחיי הילדים. אז אני מאחל לעצמי שאוכל רק לתרום ולעשות יותר, אני חושב שזו המטרה של האדם בחיים".

מתברר שחיפה לא רק אדומה אלא יש בה מגוון של צבעים. מדהים מה שאפשר לעשות כשמשנים את המיקוד של אלומת האור.