העימות סביב תוכנית הגרעין של איראן מחזיר שוב לכותרות מושג אחד שחוזר פעם אחר פעם: אורניום מועשר. מהו בעצם אורניום מועשר, מדוע רמת ההעשרה שלו חשובה כל כך, ועד כמה המלאי שבידי איראן מקרב אותה ליכולת לייצר נשק גרעיני? הנה הדברים שצריך לדעת.
מהו אורניום מועשר?
אורניום הוא יסוד טבעי, אך רק חלק קטן ממנו – פחות מאחוז אחד – מורכב מסוג המכונה U-235. זהו החומר המתאים ביותר לקיום תגובה גרעינית, משום שקל יחסית לפצל את גרעיניו ולשחרר אנרגיה.
כדי להגדיל את שיעור ה־U-235, מסלקים בהדרגה את הסוג הנפוץ יותר של האורניום, U-238. התהליך הזה נקרא העשרה.
הכי מעניין
דגל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (IAEA) מתנוסס במהלך מושב מיוחד של מועצת המנהלים של ה-IAEA בווינה, אוסטריה | צילום: AP/היינץ-פיטר באדר
איך מעשירים אורניום?
השיטה הנפוצה ביותר היא שימוש בצנטריפוגות – מתקנים שמסתובבים במהירות גבוהה ומפרידים בין סוגי האורניום לפי משקלם. התהליך מתבצע בשלבים, כאשר בכל פעם ריכוז ה־U-235 עולה מעט.
משך ההעשרה תלוי בגודל המתקן, בטכנולוגיה הקיימת וברמת ההעשרה שאליה מבקשים להגיע. הוא יכול להימשך ימים, חודשים ולעיתים אף שנים.
עוד כתבות בנושא
למה רמת ההעשרה חשובה?
לא כל אורניום מועשר מיועד לנשק. תחנות כוח גרעיניות משתמשות בדרך כלל באורניום שמועשר לכ־5%. כורים למחקר מדעי פועלים לעיתים עם אורניום המועשר לכ־20%.
רמות העשרה של 20% ומעלה מוגדרות "אורניום מועשר מאוד", ואילו אורניום המועשר ליותר מ־90% נחשב בדרך כלל לדרגת העשרה המתאימה לנשק גרעיני.
בתמונה זו שפורסמה על ידי משרד הנשיאות האיראני, הנשיא מסעוד פזשקיאן, שני מימין, מקשיב לראש ארגון האנרגיה האטומית של איראן, מוחמד אסלאמי, בעת ביקורו בתערוכה של הישגיה הגרעיניים של איראן, בטהרן, איראן, 9 באפריל 2025 | צילום: משרד הנשיאות האיראני באמצעות AP
כמה אורניום יש בידי איראן?
לפי נתוני הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, איראן מחזיקה בכ־441 קילוגרמים של אורניום המועשר לרמה של 60%.
מומחים סבורים שמעבר מ־60% ל־90% – רמת ההעשרה הנדרשת בדרך כלל לנשק גרעיני – קל ומהיר יותר בהשוואה לשלבי ההעשרה הראשונים.
ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל גרוסי, העריך בעבר כי כמות האורניום שבידי איראן עשויה להספיק לייצור עד עשר פצצות גרעיניות, אם תחליט להפוך את התוכנית שלה לצבאית. עם זאת, הוא הדגיש כי אין פירוש הדבר שלאיראן יש כיום נשק גרעיני.
האם אורניום מועשר מספיק כדי לייצר פצצה?
לא. גם לאחר העשרה לרמה גבוהה נדרשים שלבים נוספים ומורכבים מבחינה הנדסית כדי להפוך את החומר לנשק גרעיני. בין היתר יש צורך בפיתוח ראש נפץ וביכולת להקטין אותו כך שניתן יהיה לשאת אותו על גבי טיל.
עם כלביא: מפציצים חמקניים אמריקאים טסו ב-21 ביוני 2025 על פני האוקיינוס השקט | צילום: AFP
מה מצבה של תוכנית הגרעין האיראנית כיום?
לאחר התקיפות שביצעו ישראל וארצות הברית במתקני הגרעין האיראניים במהלך המלחמה, הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית מסרה כי אין בידיה אפשרות לוודא אם איראן הפסיקה את פעילויות ההעשרה שלה או מהו היקף מלאי האורניום שנותר ברשותה.
חוסר הוודאות הזה הוא אחת הסיבות לכך שתוכנית הגרעין האיראנית ממשיכה לעמוד במרכז תשומת הלב הבינלאומית – ושהמושג "אורניום מועשר" הפך שוב לאחד המונחים המדוברים ביותר בעולם.
עוד כתבות בנושא
