חפירות ארכיאולוגיות שהתנהלו בחודש האחרון בבית הכנסת הגדול בווילנא שבליטא חשפו במלואה את הבימה המרכזית הגדולה של בית הכנסת הגדול, בו התפלל ודרש הגאון מווילנא זצ"ל, מגדולי הדורות האחרונים, בעל חיבורים תורניים מופתיים רבות, וענק רוח שעולם הישיבות עוצב ע"י גדול תלמידיו.
בחפירה בבית הכנסת, שמזוהה עם הגאון מווילנא, שנהרס בידי השלטונות הנאצים ולאחר מכן הסובייטים לפני כ-70 שנה, נחשפו ממצאים מרגשים: חלקים מאולם התפילה ומעזרת הנשים, רצפות צבעוניות, ולוחיות כסאות הנושאות את שמות המתפללים ואת עשרת הדיברות.
המחקר והחפירות בבית הכנסת ובמתחם הקהילתי שהתפתח סביבו (השולהויף) מתקיימים מאז שנת 2011, זו העונה השישית מטעם חברת החפירות הליטאית ורשות העתיקות, במימון קרן רצון הטוב ובשיתוף הקהילה היהודית בליטא, במטרה לשמר את שרידי בית הכנסת, להציגם ולפתח את האתר לטובת הקהילה היהודית בליטא והציבור הרחב.
הכי מעניין
עשרת הדיברות שנחשפו בבית הכנסת הגדול של וילנה | צילום: ג'ון זליגמן, פרויקט חפירת בית הכנסת הגדול של וילנה ורשות העתיקות
בחפירות התגלו מספר רב של לוחיות שסימנו את מושביהם הקבועים של מתפללים בבית הכנסת. על חלקן, נרשמו שמותיהן של נשים שהתפללו בעזרת הנשים, על אחרות - שמות גברים, ולוחיות נוספות סימנו מושבים שיועדו לחברי אגודת צדקה גדולה, אשר הייתה מעורבת בניהול הקהילה היהודית של וילנא.
אחת הלוחיות הבולטות, סימנה מושב שנתרם בידי "גיטל קלעצק, אשתו של המנוח יחזקאל, שַׁמָּשׁ דמתא" - כלומר, שמש העיר. משפחת קלעצק הייתה משפחה עשירה ומיוחסת, שהחזיקה בעסקים רבים ברחובות אשר סבבו את בית הכנסת הגדול של וילנא. אותו יחזקאל, היה, ככל הנראה, בעל תפקיד ציבורי, אשר שירת את הקהילה היהודית בעיר, וטיפל בעניינים מעשיים, בהודעות ובשליחויות מטעמה.
לוחית כיסא הנושאת את הכתובת: "גיטל קלעצק, אשתו של המנוח יחזקאל, שַׁמָּשׁ דמתא" | צילום: ג'ון זליגמן, פרויקט חפירת בית הכנסת הגדול של וילנה ורשות העתיקות
בין הממצאים הנוספים שהתגלו בחפירה, המעידים על חיי הדת והקהילה שהתקיימו בבית הכנסת לאורך השנים, בלטה גם לוחית מתכת קטנה, אשר עליה חרוטים עשרת הדיברות.
מנהלי החפירה, ד"ר ג'ון זליגמן מרשות העתיקות ויוסטינוס ראקאס מחברת החפירות הליטאית, אמרו: "הסרת מבנה בית הספר הישן, שכיסה את בית הכנסת ההיסטורי, אפשרה לנו לחשוף לראשונה חלקים נרחבים ורצופים נוספים מלבו של המבנה: את אולם התפילה הראשי שרוצף ברצפות טרצו צבעוניות שעוטרו בדגמים פרחוניים וגיאומטריים, לוחיות נושאים שמות, ועוד ממצאים רבים שמאפשרים לנו היכרות מרגשת, כמעט אישית, עם האנשים שהתפללו כאן ועם חיי הקהילה שהתנהלו סביב בית הכנסת במשך מאות שנים".