מחוקק דמוקרטי בארצות הברית שבר אמש (שלישי) שיא היסטורי של הסנאט לנאום הארוך ביותר, כשעמד במשך יותר מ-25 שעות כדי לנאום נגד פעולותיו ה"בלתי חוקתיות" של הנשיא דונלד טראמפ. הפגנת הסיבולת העל-אנושית של הסנאטור קורי בוקר – שבכדי להחזיק בזכות הדיבור נדרש להישאר עומד ולא יכול היה אפילו ללכת לשירותים – הזכירה את הסצנה המפורסמת בסרט הקלאסי של פרנק קפרה מ-1939, "מר סמית' הולך לוושינגטון".
הנאום הארוך ביותר בתולדות הסנאט, לפני אתמול, נישא על ידי סטרום ת'ורמונד מדרום קרוליינה, שיצר פיליבסטר בזמן שנאם במשך 24 שעות ו-18 דקות נגד חוק זכויות האזרח של 1957. בוקר, הסנאטור השחור הרביעי בלבד שנבחר בבחירות כלליות לתפקיד, עבר את הזמן הזה, וקולו היה עדיין חזק אך נרגש כשהגיע ל-25 שעות וחמש דקות. "שיאו של סטרום ת'ורמונד תמיד… הטריד אותי", אמר מאוחר יותר בוקר לרשת MSNBC. "שיא הנאום הארוך ביותר בסנאט שלנו היה של מישהו שניסה למנוע מאנשים כמוני להיות בסנאט".
היציעים הפתוחים לציבור באולם הסנאט התמלאו בהדרגה כאשר התקרב הרגע שבו שבר את השיא, כאשר מחוקקים דמוקרטים נוספים הצטרפו לדיון – בעוד רפובליקנים ברובם נעדרו. "זהו רגע מוסרי. זה לא שמאל או ימין. זה נכון או לא נכון", אמר בוקר כשסיים את נאומו.
הוא גם ציטט את המנטור שלו ג'ון לואיס, מנהיג תנועת זכויות האזרח של שנות ה-60, שקרא לפעילים להיכנס ל"צרות טובות", לפני שהכריז: "גברתי הנשיאה, אני מוותר על זכות הדיבור". המחוקק שנולד בניו ג'רזי לפני 55 שנים, מצא גם רגע להומור כשהתקרב לשיא, והתבדח: "אני רוצה להמשיך עוד קצת ואז אתמודד עם כמה דחפים ביולוגיים שאני מרגיש".
"יסודות הדמוקרטיה"
למרות שמרתון הדיבור של בוקר לא חסם בפועל הצבעות בסנאט, כפי שהיה קורה בפיליבסטר אמיתי, סירובו הפך במהרה לנקודת אור לדמוקרטים המובסים. בוקר, שהיה בעבר מועמד לנשיאות, השתלט על הדוכן ביום שני בשעה 19:00 וסיים ביום שלישי בשעה 20:05.
הוא תקף את מדיניות הקיצוצים הרדיקלית של טראמפ, אשר הובילו לכך שהיועץ הבכיר שלו, אילון מאסק – האדם העשיר בעולם – פירק תוכניות ממשלתיות שלמות ללא אישור הקונגרס. הסנאטור אמר כי ניצול הסמכויות הביצועיות של טראמפ שם את הדמוקרטיה האמריקנית בסכנה.
"קשיים מיותרים מוטלים על אמריקנים מכל הרקעים. ומוסדות שהם מיוחדים באמריקה, שהם יקרים וייחודיים במדינתנו, מושפעים באופן חסר אחריות – ואני אף אומר לא חוקתי – מותקפים, ואפילו מנופצים", אמר בוקר. "במהלך 71 הימים שבהם מכהן הנשיא של ארצות הברית, הוא גרם כל כך הרבה נזק לביטחונם וליציבותם הכלכלית של האמריקנים, וכן ליסודות הליבה של הדמוקרטיה שלנו", הוסיף. אך היו לו גם מילים מעודדות למתנגדי טראמפ, כשהוא חותם: "כוחו של העם גדול יותר מזה של האנשים שבשלטון".
התכווצויות וכאב גרון
בוקר תיאר מאוחר יותר כיצד עמד בדרישות הפיזיות של הנאום. "האסטרטגיה שלי הייתה להפסיק לאכול. אני חושב שהפסקתי לאכול ביום שישי ואז להפסיק לשתות בלילה לפני שהתחלתי", אמר לעיתונאים בגבעת הקפיטול. לגישה "הייתה יתרונות וחסרונות… קבוצות שרירים שונות מתחילות להתכווץ באמת" בשל התייבשות, הוסיף. בהצהרה שנמסרה ממשרדו, אמר בוקר כי הוא "עייף וקצת צרוד".
המחוקקים הדמוקרטים, המהווים מיעוט הן בסנאט והן בבית הנבחרים, מתקשים למצוא דרך לבלום את מאמציו של טראמפ לצמצם את הוצאות הממשל ולהאיץ את גירושי המהגרים הבלתי חוקיים.
בוקר הקדיש חלק ניכר מנאומו לביקורת על מדיניותו של טראמפ, אך כדי להעביר את הזמן גם הקריא שירה, דיבר על ספורט והשיב לשאלות מעמיתיו. "אם אתה אוהב את שכנתך או את מדינתך, הראה את אהבתך. עצור אותם מלעשות את מה שהם מנסים לעשות", אמר.
