בסוף השבוע האחרון התקיים הכנס שכל מעריץ דיסני מושבע מחכה לו בקוצר רוח. ה – D23 Expo, שבו נחשפים הסרטים שעתידים לעלות לאקרנים בשנה הקרובה. אחרי שעל הבמה הוכרזו "מופסה", הסרט שיציג את האירועים שקדמו לעלילת מלך האריות, ושיבתן של קלאסיקות אדירות כמו "צעצוע של סיפור", "שישי הפוך", "לשבור את הקרח" וגם "מואנה" ו "אווטאר", הגיע תורו של "שלגייה" גרסת הלייב אקשן. סרט שמעורר מחלוקת כבר זמן רב, בעיקר בשל שתי השחקניות הראשונות שלו, רייצ'ל זלגר וגל גדות.
השתיים עלו על הבמה במהלך הכנס, והציגו את הטריילר החדש לסרט שצפוי לצאת במרץ 2025 לאקרנים. למרות המעמד החגיגי, בו נכחו מספר ישראלים שאף זכו מגל לברכה בעברית, התגובות הקשות לא איחרו להגיע.
מי שסבלה בעיקר מאכזבת הקהל, עוד מההכרזה על ליהוקה לתפקיד שלגייה, ומאז שטענה כי ראתה את הסרט רק פעם אחת בחייה, היא זלגר, כוכבת עולה בשמי הוליווד ממוצא קולומביאני. אחרי צאת הטריילר לרשתות, המגיבים טענו שעורה הכהה של זלגר אינו מתכתב עם תיאורה המקורי של שלגייה, "ששפתיה אדומות ועורה צח כשלג", ואף טענו שהיא הרבה פחות יפה מגל גדות, מי שעתידה לגלם את המלכה הרעה.
למרות המחמאה, גם גדות לא ניצלה מביקורת קשה בשל היותה ישראלית וחיילת ב"צבא הכיבוש" לשעבר. מאז שוחרר הטריילר, גדות סופגת תגובות כמו "היא משחקת מישהי שרוצה להרוג ילדה קטנה, כדי לקבל את הממלכה שלה, כמה מתאים", "היא רעה באמת, לא צריכה לשחק", לצד תמונות בינה מלאכותית שלה כחיילת וטענות שהיא הייתה שותפה ב"הרג חפים מפשע בלבנון ובעזה".
עניין הליהוק בסרט, נוסף על תפקידיו הראשיים, עורר סערה נוספת כאשר התברר שדיסני החליטה לא ללהק שחקנים נמוכי קומה לתפקיד הגמדים, אלא ליצור אותם באמצעות אפקטים מיוחדים. זאת, לאחר שהתפרסמה תמונתם של השחקנים שהיו אמורים לשחק את הגמדים, כשחלקם הן בכלל נשים ורובם אינם נמוכי קומה כלל. הסערה בעקבות הפרסום, וההחלטה להמירם בגמדים מאוירים, גרמה לדחייה ביציאת הסרט.
