יום הזיכרון לנחיתה נפתח בעלות השחר, שמונה עשורים לאחר שראשוני החיילים של כוחות הברית הציבו את כפות רגליהם בחופים יוטה, אומהה, גולד, ג'ונו וסורד במערב צרפת. כל בעלות הברית השתתפו באירועים, מלבד רוסיה, שנלחמת באוקראינים במזרח היבשת. מספרי ההרוגים והפצועים משני הצדדים באוקראינה מוערכים כיום במאות אלפים; טקסי הזיכרון ליותר מ־4,400 חללי בעלות הברית ביום הפלישה ולעוד עשרות אלפים אחרים, כולל אזרחים צרפתים, שנהרגו בקרב על נורמנדי בעקבות הנחיתה – כל אלה נצבעו בחשש הכבד שלקחי מלחמת העולם השנייה נשכחים.
"יש דברים ששווה להילחם למענם", אמר וולטר סטיט, שריונר לשעבר שיחגוג יום הולדת 100 ביולי והגיע לביקור בחוף אומהה השבוע. "אף שהייתי רוצה שתהיה דרך אחרת להילחם מלבד לנסות להרוג זה את זה. כנראה נלמד אותה יום אחד, אבל אז כבר לא אהיה כאן".
ותיקי המלחמה נזכרו בעבר וביקרו בקברי חבריהם שנפלו בנורמנדי. נשיא צרפת עמנואל מקרון העניק את אות לגיון הכבוד ל־12 מהם – 11 אמריקנים ובריטית אחת. בין האמריקנים היה אדוארד ברתולד, טייס שיצא לשלוש משימות קרב מעל צרפת במאי 1944 לפני שהשתתף במבצע בסן־לו בנורמנדי ביום הנחיתה. בסך הכול הוא השתתף ב־35 משימות קרב במלחמה. "הגעתם לכאן כי העולם החופשי היה זקוק לכל אחד ואחת מכם, ועניתם לקריאה", אמר מקרון.
בנאום שנשא בבית העלמין האמריקני מול חוף אומהה, הנשיא ביידן אישר את המחויבות האמריקנית להגנה על העולם החופשי. "להיכנע לבריונים, להשתחוות לדיקטטורים – זה לא עולה על הדעת", אמר ביידן. "אם נעשה כך, זה אומר שנשכח את מה שקרה על החופים הקדושים הללו".
בחוף גולד נגן חמת חלילים צבאי פצח בנגינה בדיוק בשעה המקבילה לשעת הנחיתה של הכוחות הבריטיים שם לפני שמונים שנה. מלך בריטניה צ'רלס השלישי וראש הממשלה רישי סונאק היו בין המשתתפים בטקס לכבוד הכוחות שנחתו שם. בחוף סורד הנסיך ויליאם וראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו הצטרפו לאחרים בטקס לכבוד הכוחות הקנדיים בחוף ג'ונו. בנאומו אמר צ'רלס שהעולם היה בר מזל שאותו הדור "לא נרתע" כאשר נקרא לפעולה: "חובתנו לזכור את מה שהם התעקשו עליו ואת מה שהשיגו למען כולנו לא נחלשה".
