נשיא ארה"ב ג'ו ביידן קרא אמש (ד') לישראל לא "להתקדם לחיפה", כאשר התבלבל בין עיר החוף הצפונית לבין לרפיח, מעוז הטרור האחרון של חמאס ברצועת עזה. הבלבול במקרה זה, שאינו הראשון ברפרטואר של ביידן, נובע ככל הנראה מהעובדה שהגיית המילים "חיפה" ו"רפיח" באנגלית – "Haifa" ו-"Raffah" – דומה באופן יחסי.
"הבהרתי לישראלים: אל תתקדמו לחיפה. זה פשוט לא… זאת אומרת… בכל אופן", אמר ביידן אתמול. הנשיא בן ה-81 ביצע את השגיאה בזמן שנשאר על ידי רשאד הדסון מ-Nexstar Media, לגבי האסטרטגיה שלו לזכות מחדש בתמיכה של מצביעים פרו-פלסטינים בזמן המלחמה בעזה.
ביידן הצהיר כי "נפגשתי איתם, מספר אחת. מספר שתיים, הבהרתי שאנחנו צריכים להגדיל באופן משמעותי את כמות המזון, המים, שירותי הבריאות הנכנסים לעזה". לאחר מכן הוסיף, "ואני הבהרתי לישראלים – אל תתקדמו לחיפה", כאשר הוא התכוון להתייחס, מן הסתם, לרפיח.
עם זאת, גורמים מצריים עלומי שם אמרו לכלי החדשות הקטארי אל-ערבי אל-ג'דיד כי ביידן הסכים לתמוך במבצע ישראלי ברפיח בתמורה לכך שהיא תוותר על תקיפה גדולה באיראן. בכאן 11 דווח אתמול כי ראש הממשלה בנימין נתניהו חזר בו מתגובה צבאית שאושרה מראש למתקפת המל"טים והטילים של טהרן במוצאי שבת, עקב לחץ של ביידן.
