ביום השנה החדשה, ג'ו הולינס חגג יחד עם חברו הזקן, ג'ונתן הצב, חיית היבשה החיה המבוגרת ביותר בעולם. ג'ונתן כיום בן 191 – בערך. "ייתכן מאוד שהוא מבוגר יותר מזה", אמר הולינס, בן 66, והסביר שגילו של ג'ונתן הוא הערכה שמרנית.
הולינס הוא וטרינר שטיפל בצב הקשיש ובשלושה צבי אדמה נוספים באי סנט הלנה, טריטוריה בריטית הממוקמת כ-1,900 ק"מ מחופי אפריקה, מאז 2009.
בשנה שעברה, מושל סנט הלנה, נייג'ל פיליפס, "העניק" לג'ונתן תאריך בקיעה לא רשמי – 4 בדצמבר 1832 – אבל הולינס עדיין חוגג את יום השנה החדשה. "זה לא יום ההולדת שלו, אלא חגיגה של שנת הגיל שלו, מה שהוא לא יהיה", אמר הולינס.
ביום הגדול שלו, הולינס מצפה שג'ונתן ישוטט לאט (לאט מאוד) כדי למצוא תלתן טרי ואז לשקוע בשנת צהריים מאוחרת. האיטיות שלו היא השתקפות של המין שלו – ולא של החיוניות שלו.
כשג'ונתן נכנס לשנתו ה-192, הוא עדיין מגלה שמחת חיים. הוא קיים מערכת יחסים עם צב אחר בשם פרד, שבזמנו נחשב לפרדריקה, לפני יותר מ-25 שנה, וכעת הוא מנסה מדי פעם להזדווג איתו ועם צבה נוספת בשם אמה, אמר הולינס. "כווטרינר, אני יכול להגיד לך שרק אנחנו, בני האדם, נתקעים בהבחנות בין המינים ובין המגדרים", אמר הולינס. "בעלי חיים פחות בררנים".
צב הענק מאיי סיישל כבר גבר על תוחלת החיים הממוצעת של 150 שנה עבור צב אדמה בכמה עשורים, אבל הולינס מקווה שהוא יקבל את פני המבקרים עמוק אל תוך המאה השלישית שלו במעון המושל בסנט הלנה.
למעט כרישי גרינלנד, שעל פי ההערכות חיים לפחות 250 שנה, "מדהים אותי לחשוב שאין יצור חי על פני האדמה שנולד לפניו", אמר הולינס. "אני אוהב את החיה היוצאת דופן הזו כל כך," הוא הוסיף, "זו אחת הפריבילגיות הגדולות ביותר לטפל בו".
מוקדם יותר השנה הוא כתב ספר על הרפתקאותיו כמטפל – "Vet at the End of the Earth". החלק הראשון של הספר מתמקד במורכבות הטיפול בג'ונתן. כשהולינס הגיע לאי לפני יותר מ-14 שנים, הוא אמר שג'ונתן היה במצב בריאותי ירוד עם קטרקט, מקור מתפורר ועור זחל דק. הולינס הוסיף שהוא החל להאכיל את ג'ונתן בפירות וירקות טריים כדי להשלים את הקלוריות שקיבל מדשא וחציר, ומקורו החד של הצב צמח בחזרה ובריאותו השתפרה באופן דרמטי.
ג'ונתן הוא כלוניאן במשקל 400 ק"ג. הוא עיוור וכבר אין לו חוש ריח, אבל חוץ מזה הוא בריא עם שמיעה מצוינת ומתמצא בעזרת קול.
תמונה שצולמה בין 1882 ל-1886 מראה אותו רועה בשטח שמחוץ לאחוזת המושל, ובמכתב מוזכר שכאשר הגיע לסנט הלנה ב-1882 מאיי סיישל שבאוקיינוס ההודי, הוא כבר "גדל לגמרי". על ציר זמן של צב, זה אומר שהוא היה בן 50 לפחות, אמר הולינס, וציין שג'ונתן הוא התושב המפורסם ביותר של סנט הלנה מאז נפוליאון שהוגלה לאי ב-1815 לאחר שהפסיד בקרב ווטרלו.
ג'ונתן הפך ליקיר תקשורת, בכלי תקשורת רבים לאורך השנים. כ-1,500 תיירים מבקרים באי מדי שנה כדי לקבל הזדמנות לראות את ג'ונתן ואת הצבים האחרים: פרד, בן 52, ואמה ודיוויד, שניהם בני 55. הולינס אמר שלעתים קרובות מבקרים לוקחים הביתה מסנט הלנה מטבע של חמישה פני, אשר חקוק עליו דמותו של ג'ונתן.
"תיירים אובססיביים לגבי ג'ונו", אמר הולינס, תוך שהוא משתמש בכינוי שהוא ושני מטפלים אחרים משתמשים בו. "מסיבה זו, היינו צריכים לבנות "מסדרון צב" – שביל תצפית – מכיוון שקבוצות של תיירים היו מתרוצצות סביבו כדי לצלם תמונה או סלפי, וחלקם אך ניסו לרכב עליו", הוא אמר.
הולינס הוסיף כי המבקרים מתפעלים כאשר הם שומעים כי ג'ונתן היה כנראה כבן 50 כאשר הומצאה נורת הליבון, וכי הוא ראה 31 מושלים באים והולכים מהאחוזה של מושל סנט הלנה במהלך חייו. "הוא מקבל מכובדים על בסיס קבוע, נהנה מתשומת הלב ומצטלם בצורה נהדרת", הוא אמר. "הוא אוהב את הפטפוט והאינטראקציה".
ג'ונתן נהנה גם מהצלילים המגיעים ממגרש טניס סמוך, הוסיף הולינס וציין כי הצב "יושב מחוץ למגרש כמו צופה מאובן". "הצלילים של כדורי הטניס והצחוק מהמגרש מושכים אותו", הוא אמר. "ב-1969 השובבות שלו תועדה, כאשר הוא נצפה משבש משחקי קרוקט על ידי ישיבה על הכדורים והפיכת ספסלים ליד מגרש הטניס".
הצב נמשך גם לקולות שומריו, בידיעה שבקרוב יגיע הזמן לאכול. "הוא מזהה את הקול שלי כשאני מתקרב וקורא לו בשקט", אמר הולינס. "הוא ממש מושך תשומת לב ומתחיל לנשוך את האוויר".
הולינס אמר שהוא שם כפפות עבות כדי להאכיל את הצב בננות, מלפפונים וגזר, ואת הפינוקים האהוב עליו – אגסים ולבבות חסה. "הוא כל כך אוהב לאכול – לעתים קרובות אני מתאפק מלהאכיל אותו יותר מדי אם יש לנו דלי מלא של אוכל, כי אני חושש שהוא יתפוצץ", הוא אמר. "מעולם לא ראיתי אותו 'לוחץ על כפתור העצירה'".
הולינס מחייך לנוכח האפשרות שהצב הזקן והקרם עוד עלול להאריך ימים אחריו. "מה שלא יקרה, אני חושב שאנחנו יכולים להיות מרוצים מכך שעשינו כמיטב יכולתנו עבורו", הוא אמר. "אבל אני מקווה להיות פה כדי לחגוג את יום ההולדת ה-200 שלו".
