במהלך טקס הדלקת נרות חנוכה בבניין הפרלמנט של פולין בבירה ורשה שהתקיים אמש (ג'), הפוליטיקאי הפולני הימני-הקיצוני גז'גורז בראון, פרובוקטור אנטישמי ידוע, השתמש במטף כדי לכבות את נרות החנוכייה – לפני שכינה את חנוכה חג "שטני".
בסרטונים שצולמו נראה ענן לבן מהמטף ממלא חלק גדול מהחדר בבניין בו הודלקה החנוכייה הגדולה.
JUST IN: Polish lawmaker Grzegorz Braun extinguishes Hanukkah candle in parliament..
— Chuck Callesto (@ChuckCallesto) December 12, 2023
יו"ר הפרלמנט, סימון הולווניה, גירש את בראון מישיבת הפרלמנט, ולאחר מכן אמר כי בראון יפסיד חלק ממשכורתו למשך שלושה חודשים. רב חב"ד בוורשה, שלום בער סטמבלר, שנכח בבניין הפרלמנט לרגל חגיגת החנוכה, סיפר ל-JTA כי אישה שנאבקה עם בראון בעת שהתיז את אדי המטף ברחבי החדר בו הודלקה החנוכייה, פונתה לבית חולים עקב בעיות נשימה.
סטמבלר הדליק את החנוכייה לפני ההליכים הפרלמנטריים, שכללו את ההצבעה עבור ראש ממשלת פולין החדש דונלד טוסק והקבינט שלו. בראון, שמתנגד נחרצות לטוסק המקורב לאיחוד האירופאי – שניצח את מפלגת הימין "חוק וצדק" בבחירות האחרונות – עזב את ההצבעה והחל להשתמש במטף.
"היינו בהלם", אמר סטמבלר, ראש חב"ד פולין. "בדקות הראשונות, אתה פשוט לא מבין מה קורה, פיזית". סטמבלר אמר שמגוון חברי פרלמנט מכל הקשת הפוליטית דיברו איתו ותמכו בו בשעות שאחרי התקרית. מפלגתו של בראון עצמו גינתה את התנהגותו בהודעה שפרסמה ב-X, (טוויטר לשעבר). נציג של הכנסייה הקתולית של פולין פרסם גם הודעה בה הוא מתנצל בפני "כל הקהילה היהודית בפולין".
טוסק כיהן בעבר כראש ממשלת פולין בין השנים 2007-2014, לפני שכיהן כנשיא המועצה האירופית, גוף של האיחוד האירופי, בין השנים 2014-2019. מפלגת חוק וצדק, שמתנגדת נחרצות להגירה ויש לה יחסים מורכבים עם יהדות פולין, הייתה בשלטון מאז 2015. בשנת 2021, העבירה המפלגה את "חוק השואה", שלדברי מבקרים רבים נועד לטייח את ההיסטוריה של פולין במלחמת העולם השנייה. החקיקה גם פתחה בעימות דיפלומטי גדול עם ישראל.
סטמבלר מונה לשליח חב"ד בפולין בשנת 2005. לדבריו, הוא אמנם ראה שהתקריות האנטישמיות מתגברות ברחבי אירופה מאז ה-7 באוקטובר, אך טען שהיהודים בפולין היו מבודדים יחסית מהתופעה. הוא ייחס זאת לאוכלוסיית המוסלמים הקטנה יחסית של פולין. קבוצות בראשות מוסלמים ברחבי אירופה ארגנו מחאות פרו-פלסטיניות גדולות, שחלקן כללו מעשים או רטוריקה אנטישמיים.
"יוצא לי לקרוא קצת חדשות, ואני לא מבין איך זה יכול להיות בעולם שלנו? ואמרתי לעצמי, אתה יודע, אני גר בפולין, אבל אני לא רואה דברים כאלה", הוא אמר. "מישהו התקשר אליי מאנטוורפן והוא אמר, 'אה, אתה גר בפולין, אתה בסדר'. כי עכשיו המקום הכי בטוח בעולם ליהודים הוא ורשה ובודפשט, כי אין פה מוסלמים".
בראון, שמבקר גם את הפרוטסטנטים הפולנים, נבחר לראשונה לפרלמנט של פולין ב-2019 כחבר במפלגת הימין הקיצוני KKP, הדוגלת במונרכיזם (מלוכה).
"הוא הצליח לגרום לכך שהרבה אנשים פונו מהבניין, אבל קיבלתי כל כך הרבה הודעות סולידריות ותמיכה", אמר סטמבלר. "אני חושב שבמובן מסוים הוא גם גרם לגל של סובלנות, של חופש דת, של כבוד הדדי. ואני מקווה מאוד שזה יהיה המסר מכל האירוע הזה".
