גורמי ממשל אמריקני אומרים כי תובעים במחלקת המשפטים הפדרלית הניחו את ידיהם על הקלטה משנת 2021, שבה דונלד טראמפ מתרברב בכך שהוא מחזיק במסמך מסווג שמתאר תוכנית לתקיפה באיראן – עדות לכאורה שנשיא ארה"ב לשעבר הבין את החשש המשפטי והביטחוני שכרוך בהחזקת מידע סודי כזה.
לפי הגורמים, ההקלטה בוצעה בפגישה במגרש הגולף של טראמפ בבדמינסטר, ניו־ג'רזי. טראמפ נשמע בה מתאר מסמך מרובה עמודים שלטענתו עוסק בתקיפה באיראן, תוך שהוא מביע רצון לחלוק את המידע הזה עם אחרים אבל גם מודה בכך שאינו אמור לעשות כן.
מבחינת התביעה הפדרלית, שבודקת את האפשרות כי טראמפ החזיק במסמכים מסווגים לאחר שעזב את הבית הלבן, ההקלטה עשויה לספק עדות חשובה לכך שהנשיא לשעבר הבין מה הוא עושה וידע מה הכללים להחזקת מידע מסווג. התביעה עשויה כעת גם לחשוף כיצד מסמכים מסווגים יצאו מהבית הלבן יחד עם הנשיא.
עורכי דינו של טראמפ טוענים כי לא ידע שישנם מסמכים מסווגים ברשותו לאחר שעזב את הבית הלבן, או שייתכן שביטל את הסיווג שלהם במהלך כהונתו. "אם יש לך סמכות לבטל סיווג, אתה לא מחויב לאף תהליך ביורוקרטי", אמר עו"ד ג'יימס טראסטי שלשום בריאיון ל־CNN.
נראה כי חקירתו של התובע המיוחד ג'ק סמית מתרכזת בחומר מסווג שהתגלה באוגוסט החולף במאר־א־לאגו, מעונו של טראמפ בפלורידה, שבועות לאחר שמחלקת המשפטים דרשה להחזיר את כל המסמכים שסומנו כמסווגים ולאחר שעורך דינו של טראמפ מסר לכאורה את המסמכים לרשויות. בשנה שעברה דיווח הוושינגטון פוסט כי בין המסמכים שמצאה הבולשת הפדרלית יש גם מסמך המתאר את תוכנית הטילים של איראן. לא ברור אם זה המסמך שמתואר בהקלטה.
בספרו "הצ'יף של הצ'יף", ראש הסגל לשעבר של טראמפ מארק מדוז מתאר לכאורה את הפגישה שבה בוצעה ההקלטה המדוברת: הספר מזכיר שטראמפ דן במסמך, תוך שהוא מנסה לקשרו לאדם שעורר את זעמו לעיתים תכופות, יושב ראש המטות המשולבים של ארה"ב, גנרל מארק מילי.
מדוז מתאר סצנה במועדון בדמינסטר שבה טראמפ, לאחר שסיים את כהונתו, אומר שהוא מחכה לשוב ולעסוק בפוליטיקה. "הבוס נשען לאחור בכיסאו, לבוש בז'קט ובחולצה לבנה עם צווארון פתוח. נראה שירד עשרה קילו מאז שעזב את הבית הלבן", כתב מדוז, "הוא הזכיר דו"ח בן ארבעה עמודים שהוקלד על ידי מארק מילי בעצמו. הוא מכיל את תוכניתו של הגנרל לתקוף באיראן, תוך פריסת מספר עצום של חיילים – מהלך שהוא דחק בנשיא טראמפ לבצע יותר מפעם אחת במהלך נשיאותו. טראמפ סירב לבקשות הללו פעם אחר פעם".
באותה תקופה התלונן טראמפ תכופות על מילי בתגובה לאנקדוטות בספרים ובכתבות שהציגו את הנשיא לשעבר באור שלילי, ואף תיארו את מילי כמגן על הדמוקרטיה מפני דחפיו האפלים של טראמפ. לדברי בכירים לשעבר בצבא האמריקני, מילי מעולם לא המליץ לתקוף את איראן. הם הוסיפו שנהוג שהפנטגון מגבש תוכניות לתקיפת מדינות זרות, ומילי פירט את היתרונות והחסרונות של כל אפשרות. הבכירים ציינו כי לפנטגון אכן היה תזכיר שתיאר תקיפה באיראן, אך זה לא נכתב על ידי מילי.
