אם לשפוט לפי מספר הדולרים שהוצעו למכירה ביום רביעי בבזאר הגדול של איסטנבול, זה היה יום רגיל בטורקיה. אבל התמונה השתנתה במבט על מחיר ההמרה. רוב משרדי חלפנות הכספים בשוק המקורה העתיק בעולם כיבו את השלטים האלקטרוניים, והסירו את העדכונים החיים של מחירי השטרות הירוקים בלירות.
הם עשו זאת כי אף חלפן לא רצה להתחייב למכור את המטבע האמריקני במחיר שהוצג. מהרגע שהלקוחות ראו את המחיר ועד שנכנסו לחנות נרשמו תנודות בלירה, מה שלדברי אמרה, בעלי דוכן חלפנות בלב הבזאר, הפך את ההתחייבות למכור בסכום המופיע בשלט לבלתי אפשרית. הפערים בין המחירים בדוכני החלפנות בבזאר היו גבוהים מהרגיל, ולדברי אמרה הגיעו לעתים לסכומים גבוהים פי עשרה מהפערים הרגילים.
"אנו מוכרחים להציע ללקוחות את המחיר שמופיע בשלט האלקטרוני", הסביר המוכר בן ה־43, שסירב למסור את שמו המלא בשל החשש מההשלכות בסביבה שבה הערה שלילית על הכלכלה עלולה להיתפס כמעשה שקול לבגידה. "עם זאת, איננו יכולים לעשות זאת בזמן של תנודתיות רבה כל כך".
החרדה בסמטאות הבזאר בן ה־600 היא השתקפות של המהומה הכללית שנוצרה בטורקיה בשל צניחת הלירה המקומית, שאיבדה רבע מערכה בתוך שלושה חודשים. מאות אלפי המבקרים בחנויות ובדוכני החלפנות בבזאר הגדול הפכו מדי יום ביומו ברבעון האחרון לעניים יותר ויותר.
כששר האוצר ניהאט זייבקצ'י הופיע בטלוויזיה ואמר שהמוסדות הכלכליים של טורקיה יפעלו בהתאם להתפתחויות, ארקן, חלפן בן 32, צפה בו באי אמון. "על מה הוא מדבר?" קרא ארקן, "טורקיה חוותה ימים רעים כאלה בעבר, אך הבנק המרכזי נהג להזריק אמון לשוק בימים כאלה". כעת, לדבריו, החשש הוא שזה כבר מאוחר מדי.
בסופו של דבר העלה הבנק בשעות הערב את הריבית ל־16.5 אחוזים, לאחר שהנשיא רג'פ טאיפ ארדואן נכנע ללחץ לא להעלות את שיעור הריבית לפני הבחירות ב־24 ביוני. כמאל, חלפן בן 52, אמר שהוא חושש שהעלאות הריבית יתגלו כעקרות: "הם התערבו בנעשה בעבר. האם זה עבד?"
ואכן, בחמישי המשיכה הלירה הטורקית להיחלש, ונסחרה לעומת הדולר בערך הנמוך ב־3.5 אחוזים מבסוף יום המסחר ביום רביעי. אנליסטים של הבנק הגרמני 'קומרסבנק' העריכו שהריבית תצטרך להעפיל עד 20 אחוזים כדי להשיב לשליטה את הבריחה מהלירה. ב'סיטיגרופ' משערים שהידרדרות הלירה תימשך עוד כחודשיים. "בטווח הבינוני, העלאת הריבית לא צפויה לסייע ללירה, בהתחשב בפערים הגדולים במאזן התשלומים הטורקי", אמר קיראן קאושיק, אסטרטג 'יוניקרדיט' בלונדון.
