הקריסה של דיסני והקרב הקשה של סופרמן: סיכום שנה בקולנוע

מי שעוקב אחר מנתחים פופולריים של תעשיית הקולנוע האמריקאית, בוודאי הבחין בחודשים האחרונים במגמה אחת מרכזית שחזרה אצל רובם - העיסוק בדעיכתה ההולכת ומתבהרת של תרבות הצפייה באולמות הקולנוע. ככל שהזמן עובר הראיות הופכות ליותר ויותר חותכות - הוליווד אינה מצליחה להתאושש מטראומת מגפת הקורונה ולהשיב צופים לאולמות. שורשי הבעיה חולשים על כמה חזיתות, כמו טיב הסרטים, חוויית הצפייה המתסכלת באולמות המוזנחים בעקבות תרבות הצפייה המציקה של רעש ושימוש במכשירים ניידים במהלך הקרנות ותחרות קשה מצד עולמות הסטרימינג והגיימינג. אבל הנקודה המטרידה ביותר היא שטעם הקהל והסיבות שבגללן הוא בוחר ללכת לקולנוע פשוט השתנו שינוי כה גדול, שכמעט אי אפשר לחזותם. התוצאה - הוליווד יורה לא מעט על עיוור, והיא בעיקר מפספסת.

גם שעון מקולקל

נתחיל דווקא בהצלחות. שני סרטים נכנסו השנה למועדון מיליארד הדולר הנכסף: "לילו וסטיץ'" ו"זוטרופוליס 2". גם "אווטאר: אש ואפר" החדש צפוי להגיע ליעד הזה ואף לעבור אותו בימים הקרובים. ואולם, אף שכל השלושה הם מבית דיסני, 2025 עדיין הייתה נוראית עבור בית העכבר (על כך בהמשך). הבא בתור הוא "מיינקראפט" של וורנר שהצליח להתקרב למיליארד בהכנסות של 960 מיליון דולר מתקציב צנוע יחסית של 150 מיליון. מדובר בסרט שמנסים להרים כבר יותר מעשור ושאיש לא באמת האמין בו. כן, הוליווד כל כך לא בעניינים, שגם את ההצלחות שלה היא כבר לא יודעת לחזות.

את רשימת הסרטים הגדולים המצליחים של השנה סוגר "עולם היורה" החדש, בהכנסות של 870 מיליון דולר. סכום מכובד, ועדיין בפיגור של 130 מיליון מאחורי הפרק הכי פחות מצליח בטרילוגיה הקודמת שהסתיימה לפני שלוש שנים.

חוץ מהסרטים האלו, כל שאר ההצלחות היו של סרטי אימה בינוניים וקטנים, כמו "חוטאים", "שעת הנעלמים", "לזמן את הרוע" ו"יעד סופי" החדשים - הם הצליחו להרוויח הרבה מעל למצופה. כולם הכניסו פחות מ־500 מיליון דולר, אבל לעומת תקציביהם הצנועים, הרווחים היו גבוהים. והיכן מארוול, אתם בוודאי תוהים? ומה עם סופרמן החדש?

פעם היו גיבורים

עוד מוקדם להספיד את ז'אנר גיבורי־ העל, אך את עייפות הקהל ממנו אי אפשר להדחיק עוד. הסרט המצליח ביותר בז'אנר השנה היה "סופרמן" החדש של ג'יימס גאן. הסרט משמש יריית פתיחה גורלית ליקום הקולנועי החדש של די־סי שגאן מקים לוורנר. סופרמן נכנס מראש לקרב לא פשוט על אהדת הקהל - הקהל איבד לגמרי את האמון ביקום הקולנועי הקודם של זאק סניידר. לכן ניצחונו בקרב על הקופות ורווחיותו הם בהחלט הישג ראוי. אך בראייה קרה, הכנסות של 616 מיליון דולר אינן מרגשות לעומת תקציב ההפקה, וכך נותר עתיד היקום הקולנועי החדש הזה בערפל. הם אולי לא יודו בכך בקול, אבל בוורנר היו שמחים בהצלחה גדולה הרבה יותר. לפחות הם לא הפסידו כסף...

העכבר שדאג

לעומת די־סי, בסרטי דיסני ההפסדים העמיקו. היו ימים שבהם מארוול הייתה תרנגולת מטילת ביצי זהב פלאית. השנה כל שלושת סרטי הזיכיון כשלו. במיוחד מטריד הוא שאף ששניים מהם - "ת'אנדרבולטס" ו"ארבעת המופלאים" - היו סרטים נהדרים, הקהל עדיין נותר בבית.

אם בעבר סרטי מארוול היו אירוע קולנועי שחייבים לראות על המסך הגדול מספר פעמים, כעת יש משבר אמון קשה מאוד עם הקהל שפשוט מעדיף לחכות לצפות בסרטים בחינם בדיסני פלוס בהמשך הדרך.

אבל ההפסדים לא באו רק ממארוול. דיסני הפסידו השנה עוד מאות מיליוני דולרים על כישלונות צורבים כמו "שלגייה ושבעת הגמדים" - שכוכבתו הווקית הבלתי נסבלת רייצ'ל זגלר הצליחה לעצבן פחות או יותר כל בן אנוש על הפלנטה; "טרון: ארס" - שלשווא ניסה להחיות זיכיון שמעולם לא קרם עור וגידים; ו"אליאו" - הכישלון הגדול ביותר בתולדות פיקסאר.

עיר בסרטים

מבול הכישלונות לא פסח השנה על שום אולפן או בית הפקה, ועם המפסידים נמנים סרטים קטנים וגדולים מכל ז'אנר. הנה כמה שמות נבחרים: "משימה בלתי אפשרית 8", "מיקי 17", "הנרדף", "בלרינה", "האמת מאחורי הרדיפה", "ספרינגסטין: הדרך משום מקום", "בוגוניה", "קרב רודף קרב"... והרשימה עוד נמשכת ונמשכת.

נכון, לא כל הסרטים טובים ולא כל הכישלונות מפתיעים, אבל השנה במיוחד, יותר מדי סרטים נהדרים הפסידו כסף, והמגמה הזו הכניסה את כל המערכת לסחרור של חוסר ודאות בנוגע לעתיד. ואם כבר בעתיד עסקינן, העננה הגדולה ביותר מעל עיר הסרטים אולי מתהווה ממש בימים אלה.

אלטעזאכן

את הסיפור הכי חשוב של השנה השארנו לסוף, גם כי חלק מהותי בו הוא עדיין אירוע מתגלגל. מאז שאולפני וורנר התמזגו ב־2022 עם דיסקברי עסק המנכ"ל דייויד זאסלב רק בדבר אחד - העלאת ערך המניה הרעועה של האולפן לטובת מכירה עתידית. הכישלונות לא פסחו השנה על וורנר. אולם הם רשמו גם רצף מדהים של הצלחות - אולם הם גם רשמו רצף מדהים של הצלחות, ששיאו הוא שמונה שבועות רצופים שבהם סרט חדש שלהם הכניס יותר מ־40 מיליון דולר בסופ"ש - שיא הוליוודי היסטורי.

הוסיפו לכך את הצלחתו של "סופרמן" והבטחת היקום הקולנועי החדש שיבוא בעקבותיו, ואת ההובלה של "קרב רודף קרב" שלהם, למרות כישלונו הקופתי, במרוץ לאוסקר השנה (בהוליווד זהב לא פחות חשוב מירוק), ולא מפתיע שמניית האולפן החזירה את הסומק ללחייה. הליך המכירה המיועד יצא לדרך, ובסיום שלב ההצעות נטפליקס היא שזכתה בהצעה הגבוהה ביותר, בסכום הפרוע של 82.7 מיליארד דולר (לשם השוואה, כשדיסני רכשו את אולפני פוקס המאה ועשרים ב־2019 הם שילמו "רק" 71.3 מיליארד).

האחים וורנר מחליפים משפחה

ההצעה הנדיבה של נטפליקס היא בהחלט חדשות טובות לבעלי המניות בוורנר, אבל הוליווד נרעשת ונרגשת. האחים וורנר הוא אחד מחמשת האולפנים הגדולים ששימשו מתחילת הדרך עמודי תווך להוליווד. אובדנו של אולפן כזה אינו מסתכם רק בקטיעתה של מורשת בת 120 שנות קולנוע, אלא מעלה חשש כבד מפגיעה באיזון התחרות, ביצירתיות ובאיכות הסרטים, ובכלל, בכוח המניע של התעשייה כולה. נטפליקס הרי חרטו על דגלם התעלמות מוחלטת מהמודל התיאטרלי. זהו שירות הסטרימינג היחידי שאינו משחרר גם סרטים לקולנוע (מלבד כאלה שחשוב לו לקדם לקראת עונת הפרסים, וזוכים להפצה המזערית שדורש תקנון האוסקר). כדי להרגיע את הרוחות הבטיח מנכ"ל נטפליקס, טד סרנדוס, בכל לשון של הבטחה שהוא יותיר את וורנר כפי שהייתה - ישות עצמאית שתמשיך להפיק סרטים המיועדים לקולנוע. ואולם, לסרנדוס הנכלולי יש עבר מפואר של אי־עמידה בהבטחות.

בשנה הבאה

לסיום, ננסה בכל זאת להישאר קצת אופטימיים. בצל כל התהפוכות קשה לחזות מה צופן העתיד הרחוק לתעשייה, אבל לפחות כשמדובר בעתיד הקרוב, נראה שהוליווד התכוננה היטב ל־2026 ברשימת סרטים שאמורים להתגבר על כל המכשולים.

הנה כמה מהבולטים שבהם: מארוול לא מסתכנים עם סרטים מדרג ב', והם ישחררו את התותחים הכבדים - "הנוקמים: דומסדיי", שעתיד להחזיר ליקום את רוברט דאוני ג'וניור והפעם כנבל המרכזי, ו"ספיידרמן: יום חדש לגמרי" שימשיך מהמקום שבו "ספיידרמן: אין דרך הביתה" סיים עם הכנסות של כמעט שני מיליארד דולר; כריסטופר נולן יוציא את סרטו השאפתני ביותר - "האודיסיאה" עם מאט דיימון וסוללה כבירה של שחקני ליגה א'; "סופר מריו 2" ינסה לשחזר הצלחה של כמעט 1.4 מיליארד של קודמו; "צעצוע של סיפור 5" הוא הפרק החדש בסדרת הדגל של פיקסר; "מואנה" בגרסת הלייב אקשן בונה על הפופולריות שהפכה בשנה שעברה את "מואנה 2" לחבר במועדון המיליארד; "מייקל", הביוגרפיה המוזיקלית של כוכב הפופ הגדול בהיסטוריה ינסה להיות הגדול ביותר בז'אנר; "חולית 3" אומנם לא בונה על מיליארד, אבל קודמו הכניס כמעט 800 מיליון, ולשם גם הוא מכוון; ו"התגלית", סרטו החדש והמסקרן של סטיבן ספילברג, יחזיר אותו לטריטוריית החייזרים שבעבר תמיד הביאה לו הצלחה גדולה. הלוואי שכולם יצליחו, כי קשה לנו לדמיין עולם תרבות בלי חוויית הקולנוע.