דרך תשובה קולנועית: סרטי הנידונים למוות

ערב יום כיפור, רגע לפני חתימת הדין, כולם עסוקים בחשבון נפש. בקולנוע, לא קיים סיר לחץ יעיל יותר מאגף הנידונים למוות, כדי לגרום לאדם לנבור בעמקי נשמתו החוטאת. סרטי הז'אנר מנסים למצוא את האנושיות גם בפושעים הנוראיים ביותר (להבדיל מסרטים שבהם הנידונים למעשה חפים מפשע ונמצאו אשמים שלא בצדק) ועוסקים ביכולתו של כל אחד להכות על חטא ולחזור בתשובה.

גבר מת מהלך \ 1995

סרטו של טים רובינס (כן, השחקן), הפך עם צאתו לאבטיפוס האולטימטיבי של סרטי הנידונים למוות וכמעט כולו מוקדש למסעם הנפשי והרוחני של גיבוריו- הנזירה הלן פרז'ן (סוזן סרנדון) ומתיו פונסלט (שון פן), אסיר הנידון למוות על אונס ורצח. סביבתה של פרז'ן אינה מבינה מדוע היא משקיעה כל כך הרבה תעצומות נפש בפושע האלים, וגם לה לוקח זמן להפנים את השליחות המורכבת שדורשת ממנה להביט לרוע בעיניים ולהצליח לראות בו אנושיות.

על חטא שחטאנו: בתחילה, פונסלט אינו מוכן לקבל אחריות על מעשיו. הוא טוען לחפות ומאשים את כל מי שניתן במצבו הנוכחי. אך בזכות הזמן שהוא מבלה לצידה של פרז'ן המאמינה וככל שמועד ביצוע גזר הדין הולך ומתקרב, גישתו משתנה והוא מקבל אחריות על מעשיו. לבסוף, ברגע המכריע, הוא מפגין חרטה אמיתית ומצליח למצוא גאולה לנשמתו. 

התא \ 1996

דרמת מתח ע"פ ספרו של ג'ון גרישם. אדם הול (כריס אודונל) הוא עו"ד צעיר שיוצא למיסיסיפי כדי להציל את סבו סם (ג'ין הקמן), אותו הוא מעולם לא פגש, מגזר דין מוות. שלושים שנה קודם לכן, סם הגזען הטמין פצצה בהוראת הקו קלוקס קלאן שהרגה שני ילדים יהודים ופגעה קשות באביהם. האירוע פירק את משפחתו של סם ושנים מאוחר יותר אביו של אדם אף שלח יד בנפשו. כעת, מנסה אדם לשפוך אור על ההיסטוריה המשפחתית, להבין מיהו סבו ולנסות להותירו בחיים.

על חטא שחטאנו: סם העוין מתיר לאדם לייצג אותו, אך אינו מוכן לשחרר שום מידע שעשוי לפגוע במפעיליו, גם במחיר פגיעה בהגנתו. אולם ככל שסם מתרשם מניסיונותיו של אדם להצילו ומפנים כיצד השנאה שבליבו ומעשיו פגעו נואשות ביקיריו, הוא מתחיל להתרכך. עם הגעת מועד ביצוע גזר הדין, סם מבקש להשלים עם בני משפחתו הנותרים ומביע חרטה כנה על מעשיו.      

טרומן קפוטה \ 2005

הדרמה של בנט מילר מלווה את הסופר האקסצנטרי טרומן קפוטה (פיליפ סימור הופמן), שיצא ב- 1959 לקנזס כדי לסקר רצח מזעזע של ארבעה בני משפחה. טרומן מתרשם עמוקות מהאירועים ומחליט לכתוב ספר. כך נולד הרומן הלא בדיוני "בדם קר", אחד הספרים החשובים של המאה ה-20. טרומן יוצר קשר מורכב ואמביוולנטי עם אחד הרוצחים, פרי סמית' (קליפטון קולינס ג'וניור), שנידון למוות. לאורך שנות כתיבת הספר טרומן מנצל את פרי בציניות לצרכיו, אך גם מפתח אליו חיבור רגשי עמוק שלבסוף מזעזע את עולמו.

על חטא שחטאנו: במשך השנים מסרב פרי לבקשתו החוזרת ונשנית של טרומן, לספר לו על מהלך ליל הרצח. בכך, נראה כי פרי אינו מוכן לקחת אחריות על חלקו המחריד בפרשה. רק לקראת הוצאתו להורג, הוא מגולל בפרטי פרטים את האירוע הנורא, ובחשיפת האמת הוא למעשה משלים עם מעשיו ומביע צער וחרטה.