חביבת הקהל, ניסיון הפריצה לבמה ו'דוז פואה' אחד: סיכום ליל האירוויזיון

תושבי המרכז והשפלה שהתעוררו בשתיים בלילה בעקבות הירי מתימן, קמו לבשורות מפתיעות. באותה דקה שבה התחילו האזעקות קטפה יובל רפאל, נציגת ישראל לאירוויזיון את המקום השני והמכובד בתחרות האירוויזיון, כשאוסטריה עוקפת אותה במקום הראשון. ההישג האדיר הגיע בזכות הניקוד מהקהל, שהיה הגבוה ביותר באותו הערב, ולמעשה הכתיר את ישראל כ'חביבת הקהל', גם אם לא המנצחת הרשמית.

הערב הגדול הגיע אחרי הכנות ארוכות, סערה סביב בחירת השיר, חששות לגבי השתתפות ישראל בתחרות וכמובן מפגש הלא נעים עם המפגינים הפרו פלסטיניים בבאזל. רפאל, שורדת הנובה שרה את השיר מלא התקווה "new day will rise" שכתבה קרן פלס, ולאחר מכן כל מה שנותר לה הוא לחכות במתח לתוצאות. בשלב ניקוד השופטים תמונת המצב הייתה עגומה. ישראל נדחקה למקום ה14 ומלבד אזרבייג'ן, אף מדינה לא פרגנה למדינתנו הקטנה בדוז פואה. מי שהיו על הגל בשלב הזה היו המארחת שוויץ ושכנותיה אוסטריה, צרפת ואיטליה, שהתחרו על ראש הפסגה, אליה כאמור הגיעה אוסטריה בתום הערב.

המיקום של ישראל מפתיע ומרגש במיוחד, שכן לאחר הביצוע הערב היא הדרדרה מהמקום השלישי למקום השביעי בהימורים. זו לא הייתה התקרית היחידה שפגמה באווירה החגיגית עבור המשלחת הישראלית. שעות ספורות לפני פתיחת גמר האירוויזיון, ברחבי באזל החלו הפגנות ענק לא חוקיות נגד ישראל. דגלי פלסטין צבעו את הרחובות בתהלוכות שהתקרבו לעבר זירת הזנקט יַאקוֹבְּסְהָלֶה בה התקיים האירוע וכוחות אבטחה הוזעקו למקום.  בנוסף, רגע לפני שעלתה רפאל לבמה, עדים ישראליים דיווחו על זוג הולנדי, גבר ואישה, שניסו לפרוץ לבמה ולחבל בהופעתה. בתגובה למאבטחים שניסו לעצור אותם, שפכו הזוג צבע אדום לכל עבר, שפגע גם בישראלים שעמדו על ידם. אותם ישראלים נקלטו במצלמות, כשהם משתמשים בדגל ישראל כדי לכסות על הצבע.

אם זה לא מספיק דרמטי לערב אחד, על פי הדיווחים, המשלחת הישראלית עזבה באופן זמני את הגרין רום, היכן ששוהות המשלחות בזמן ההצבעה, תחת אבטחה צמודה, ככל הנראה בעקבות ניסיון הפריצה, אולם לא היה לכך כל אישור רשמי. בתאגיד סירבו להתייחס לאירוע ואמרו: "לא נתייחס לסוגיות אבטחה בארוע (בלשון ההודעה), גאים מאוד בביצוע מושלם של יובל רפאל על הבימה, שייצגה את ישראל באופן המכובד ביותר".

לבסוף, למרות הנקודות המועטות מהעולם והעובדה שהרבה ישראלים נאלצו לצפות ברגעי הניצחון מהמקלטים, יובל רפאל הוכיחה לכולם שהיא שורדת אמיתית. וכמו מדינת ישראל, גם היא יכולה לעמוד בשריקות בוז ואיומים ביטחוניים, ולצאת כשידה על העליונה.