גיבורי הדרמה החדשה "עקרה" של הרב מרדכי ורדי הם פייגי ונפתלי, זוג חסידי ברסלב צעירים הדרים אצל הוריו של נפתלי בצפת. לאחר ארבע שנות נישואין הם עדיין לא הצליחו להביא ילד. נפתלי טס לאומן לראש השנה, ובערב החג מזמין אביו את רבי אליהו – יהודי מרשים ומסתורי שפגש בבית הכנסת. כאשר האורח שומע על צרתה של פייגי הוא מציע לה תיקון באמצעות השופר שיביא לה בן זכר בעוד שנה. אך הטיפול אינו מצליח ורבי אליהו מציע ניסיון אחרון שחייב להתרחש במיטתה של פייגי בחצות הלילה.
יש משהו מפתיע בנקודת המפנה המטלטלת של הסיפור, ובידיו של במאי חילוני הסצנה המדוברת בוודאי היתה פחות מתאימה לחלק מן הציבור. אך תחת הנחייתו של ורדי הסצנה מטופלת בדיוק ורגישות שמשמרים את האפקט הנוראי בלי לגלוש לוולגריות גרפית ומינית. כאשר שב נפתלי ומנסה להבין מה קרה, כל מה שפייגי מסוגלת לומר הוא שהיא קפאה ובעקבות האירוע היא נאסרת על בעלה. הזוג ממתין לפסיקתו של בית הדין בנושא. רק אם ייקבע שהיה כאן אונס, פייגי תותר לבעלה.
את הרעיון לסרט שאב ורדי ממעשה שקרה בכפר בהונגריה במאה ה־19. אז פסק באומץ הרב עטלינגר שהאישה הייתה אנוסה ולכן מותרת לבעלה. לסוגיה ההלכתית יש מקום גם בסרט, אבל את ורדי מעניינת יותר השפעת האירוע על בני הזוג. הוא מערבב בסערת הרגשות שלהם תהיות רוחניות הנוגעות לאמונה, השגחה וטהרה אך בעיקר את קשיי ההתמודדות הנפשיים שמרחיקים אותם זה מזה. הפוקוס על הסוגיה האוניברסלית של השלכות האונס מאפשר בקלות לכל צופה להזדהות עם הזוג הצעיר, ללא קשר לדת ויהדות.
יחד עם זאת, בבחירה הזו יש גם פן שמחליש את הסרט כיצירה מקורית. ורדי מגבש עולם אמין המשלב בתוכו ניואנסים של דת ואמונה. בחלק הראשון הוא מנצל היטב את הלוקיישן הצפתי הטעון במיסטיקה כדי לבסס את האמון העיוור שיש לאנשים בדמויות רבניות. גם שלל דמויות המשנה מביאות עמן תמיד מגווני הדת ועולמם הרוחני.
עם זאת, כל אלו, כמו גם רגעי משבר אמוניים שבהם נפתלי ופייגי זועקים בכאב לריבונו של עולם, אינם יכולים לטשטש את העובדה שמבחינת הטיפול הדרמטי הדת משמשת כאן כלא הרבה מעבר לקישוט. אין ספק שנעים לפגוש בסרט את היופי של הדת, את האופן שבו היא יודעת להכיל את מורכבויות החיים ולהציע פתרונות פרגמטיים ואנושיים, אבל כל זה בא גם על חשבון עוצמתו של הקונפליקט. מנקודת מבט קולנועית, העולם הדתי שבו מתרחש הסרט והאמונה שבה מחזיקים הגיבורים הם אלו שהופכים את הסיפור הזה למיוחד. הם אלו שטומנים בחובם פוטנציאל לדרמה חדשה במסגרת סיפור מוכר.
ורדי, נאמן לפתרון האירוע האמיתי שעליו התבסס, רוקם סביבו בכישרון רב עלילה ראויה ורגישה שתמשיך להעסיק אתכם גם ביציאה מן האולם, אך קשה שלא לחוש גם פספוס על כך שהדת וההלכה אינם מנוצלים כאן ליצירת קונפליקט מטלטל ומתבקש בין הרגש והאמונה.
עקרה, ישראל, 2022, במאי: מרדכי ורדי. 108 דק'
