למשך כמעט שלושה שבועות בקיץ 2018, עקב העולם בנשימה עצורה אחר סיפור ניסיונות חילוצם של 12 נערים ומאמן הכדורגל שלהם שנלכדו במערת "תאם לואנג" בתאילנד שהוצפה מגשמי המונסון. מדובר בסיפור שהוא לא פחות ממדהים ועד כה כבר הופקו על אודותיו שני סרטי תעודה – הפקה תאילנדית מ־2019 ו"The rescue" המושקע מ־2021. כעת הגיע תורה של הוליווד שגייסה למשימה את הבמאי רון האוורד המקצוען ("אפולו 13", "נפלאות התבונה"). התוצאה היא הדרמה "שלושה עשר חיים" שעלתה לאחרונה באמזון פריים ואתם בשום פנים ואופן לא רוצים להחמיץ אותה.
נדמה כי השאלה החשובה שעמה התמודדו האוורד ותסריטאיו הייתה מהי הדרך הנכונה ביותר לשאוב את הצופים לתוך הסיפור הזה בלי לאבד פוקוס. מדובר באירוע עמוס בגיבורים. ילדים ששרידותם במערה לאורך ימים ללא אוכל ותקווה היא נס שלא ייאמן, צוות צוללנים מאנגליה ומאוסטרליה בעלי תושייה ואומץ בלתי נתפסים והירתמות מרגשת של כל מי שרק חשבו שיוכלו לתרום מכישרונם וממיומנותם והגיעו מתאילנד ומרחבי העולם להושיט יד. אז במה מתמקדים וכיצד מצליחים להמנע מהתפזרות דרמטית ונפילה בשלל מלכודות הקיטש והמלודרמה הפזורות בכל פינה?
ובכן, התשובה שנמצאה לבסוף היא פשוטה להפליא: הופכים את מבצע ההצלה עצמו לגיבור הסרט, ורק מה שקשור ישירות בהוצאתו לפועל מקבל טיפול. כדי להשיג זאת, האוורד קודם כול מצמיד אותנו לנקודת מבטו של העולם החיצון.
הסרט פותח בכניסתם של הילדים למערה ומרגע היעלמותם לא נדע מה עלה בגורלם עד שצוותי החילוץ הראשונים יגלו זאת. באופן זה הבנייה הנרטיבית היא נטולת מניפולציות. הספק, חוסר המידע והבנת הקשיים הלוגיסטיים עד כדי אובדן התקווה הם אלו שיוצרים את המתח והדרמה. אבל גולת הכותרת בחוויה היא ללא ספק האופן שבו מצליח הסרט להכניס אותנו ממש אל תוך האתגר הטכני של ההצלה. המצלמות של האוורד לוקחות אותנו עימן אל אינספור הצלילות הארוכות והבלתי אפשריות בתוך המנהרה הצרה, החשוכה והמפותלת, כשהשימוש בטכניקות צילום כמו־דוקומנטריות עושה פלאים בהמחשה ריאליסטית ולופתת של מלכודת המוות המחניקה, המבעיתה והקלסטרופובית הזו. האוורד מייצר כך מתח בלתי פוסק, כזה שמאזן כל העת בין המיקרו של הכאן ועכשיו לבין שאלת פתרון האתגרים הבאים. אז גם אם אתם זוכרים אי אלו פרטים חדשותיים מהדרך שבה הסתיים הסיפור הזה, אל דאגה, אתם תכססו ציפורניים בדיוק כמו אלו שנתקלים בסיפור בפעם הראשונה ותפערו עיניים כשתפגשו כמה מהטוויסטים המטורפים שהסיפור הזה צופן.
ואם הדרמה והמתח נמצאים אי שם בעומק המנהרה, ליבו הפועם של הסרט, ומה שהופך אותו בסופו של דבר לכל כך מתגמל רגשית, הוא הרוח האנושית שמרחפת מעל ורותמת עזרה והקרבה עצומים מכל כיוון. וכך, בסופו של דבר מתגלה כאן סיפור המאבק הקמאי והאוניברסלי מכול – זה של האדם נגד איתני הטבע, והוא מזכיר לנו פעם אחר פעם שעם כל מגבלותיה הפיזיות של האנושות אין קץ לרוחב ליבה.
שלושה עשר חיים ארה"ב 2022, במאי: רון האוורד 147 דק'
