ג'ון אדמס
הנשיא השני (1801-1797)
אדמס נולד בבריינטרי שבמסצ'וסטס ב-30 באוקטובר 1735. הוא למד בהרווארד ועסק בהוראה על אף שאביו קיווה שיהיה כומר. לאחר מכן למד משפטים ועסק בעריכת דין. ב-1759 פגש אדמס את אביגייל סמית והם נישאו באוקטובר 1764. לבני הזוג נולדו חמישה ילדים - אביגייל, ג'ון קווינסי (לימים הנשיא השישי), סוזאנה, צ'ארלס ותומס.
ב-1774 מונה אדמס לחבר בשני הקונגרסים הקונטיננטליים הראשונים של המושבות הראשונות באמריקה, שם הוביל את התנועה למען עצמאות מהכתר הבריטי. אדמס שימש חבר בוועדה שניסחה את הצהרת העצמאות ב-1776.
במהלך מלחמת העצמאות הוא מילא תפקידים דיפלומטיים בצרפת ובהולנד וסייע במשא ומתן על הסכם השלום. בין השנים 1788-1785 הוא שימש כשגריר האמריקני בבריטניה עד ששב כדי להתמודד על הנשיאות, אולם הפסיד ונבחר לסגנו של ג'ורג' וושינגטון, תפקיד אותו מילא במשך שתי קדנציות.
ב-1896, אחרי שוושינגטון החליט לפרוש מכס הנשיאות, התמודד אדמס פעם נוספת על התפקיד מטעם המפלגה הפדרליסטית, שהוא היה ממקימיה. אדמס ניצח את תומס ג'פרסון והושבע לנשיא השני של ארה"ב.
במהלך חודשי כהונתו הראשונים של אדמס גברה המתיחות עם הממשלה המהפכנית בצרפת שהיתה נתונה במלחמה עם הבריטים. בעוד שג'פרסון משך לכיוון הידברות עם הצרפתים, אדמס נטה לכיוון הבריטים, אם כי באופן רשמי הכריז הממשל האמריקני הכריז כי הוא ניטרלי. בסופו של דבר נשלחו נציגים לצרפת, אולם הגורמים הרשמיים סירבו לקיים אתם משא ומתן עד שלא ישלמו שוחד. כתוצאה מכך גברו הקולות האנטי-צרפתיים בארה"ב והקונגרס אף אישר תקציבים לבניית ספינות קרב חדשות.
ב-1798 פרצה מלחמה ימית בלתי מוכרזת בין צרפת לבין ארה"ב. בחודשים הראשונים היו לצרפתים הישגים מול ספינות הסוחר האמריקניות והם תפסו
בקיץ 1798, לקראת פרוץ המלחמה, חתם אדמס על ארבעה חוקים, בהם חוק האויב הזר וחוק ההסתה. על אף שהחוקים נועדו למנוע פעילות של גורמים זרים בתוך ארה"ב, הם כוונו בעיקר נגד המפלגה הרפובליקנית היריבה שניצלה את העיתונים שלה כדי לנגח את הממשל. הביקורת החריפה במיוחד לאחר שאדמס החליט לפתוח בשיחות שלום עם צרפת.
לקראת הבחירות לנשיאות ב-1800 סבלה המפלגה הפדרליסטית מפילוג, שהחריף עם מותו של וושינגטון, בעוד הרפובליקנים-דמוקרטים היו מאוחדים סביב ג'פרסון שגם ניצל את חוסר שביעות הרצון הציבורית מחוקי ההסתה. בסופו של דבר ניצח ג'פרסון עם 73 צירים מול 65 צירים שתמכו באדמס ונבחר לנשיא השלישי של ארה"ב. ביום הבחירות ב-1 בנובמבר הפך אדמס לדייר הראשון בבית הלבן בוושינגטון, אולם הוא לא הספיק ליהנות זמן רב מהמעון החדש.
אחרי ההפסד עבר אדמס עם רעייתו לחווה המשפחתית בקווינסי. בשנותיו האחרונות הוא חידש את קשרי הידידות עם ג'פרסון וקיים עמו החלפת מכתבים שוטפת שבה עסקו בנושאים שונים.
ב-4 ביולי 1826, יום עצמאותה ה-50 של ארה"ב, הלך אדמס לעולמו. מילותיו האחרונות היו "תומס ג'פרסון שרד", אבל למרבה האירוניה, ג'פרסון עצמו מת שעות ספורות קודם לכן.
נא להמתין לטעינת התגובות
