ברק חוסיין אובמה
הנשיא ה-44 (2009- )
אובמה נולד בהוואי ב-4 באוגוסט 1961. אביו, שגם שמו היה ברק אובמה, היה יליד קניה, בן למשפחה מוסלמית (אם כי הוא היה אתיאיסט) שהגיע ללמוד באוניברסיטת הוואי, שם פגש את אן דנהם, לבנה ילידת קנזס. אחרי שאובמה נולד, חזר אביו למולדתו וברק גדל עם אמו בהוואי.
ב-1967, אחרי שאמו של אובמה נישאה לבעלה השני, עברה המשפחה לאינדונזיה, שם למד אובמה בבתי ספר מקומיים ונולדה אחותו מיה. בגיל עשר הוא שב להונלולו כדי לחיות עם הוריה של אמו. אמו של אובמה התגרשה מבעלה השני ב-1980, המשיכה לעסוק בתחום האנרופולוגיה ועסקה בנושאי פיתוח במסגרת ארגונים בינלאומיים. ב-1995 היא הלכה לעולמה בגיל 52 אחרי מאבק במחלת הסרטן.
בתיכון היה ידוע אובמה כטיפוס ספורטיבי והשתתף בקבוצת הכדורסל המקומית. אחרי סיום לימודיו עבר אובמה ללוס אנג'לס ולמד שנתיים באוקסידנטל קולג'. לפי האוטוביוגרפיה שלו "חלומות מאבי" מ-1995, תקופה זו התאפיינה בחיפוש עצמי מובהק אחרי זהותו כשחור בסביבה של לבנים והוא אף התנסה בשימוש בקוקאין ובמריחואנה.
לאחר מכן עבר אובמה, שהיה ידוע באותה תקופה בכינוי "בארי", לאוניברסיטת קולומביה בניו-יורק, שם קיבל ב-1983 תואר בלימודי מדע המדינה עם התמחות ביחסים בינלאומיים.
במקום להמשיך בלימודיו החליט אובמה הצעיר לעבור לשיקגו ולעבוד כמארגן קהילתי בניסיון לשפר את מצבם של התושבים בשכונות העניות של העיר שסבלו מפשע, מאבטלה ומחוסר תשומת לב של הרשויות. לדבריו, העבודה הקהילתית עם התושבים הייתה "הניסיון הטוב ביותר בחיים שלי".
באותה תקופה גם נפגש אובמה לראשונה עם הכומר ג'רמיה רייט מכנסיית טריניטי המאוחדת של ישו. בין השניים נוצר קשר אמיץ ואובמה ראה בכומר השחור אב רוחני. לפני
אחרי קרוב לשלוש שנים של פעילות החליט אובמה לערוך ביקור ראשון אצל בני משפחתו בקניה. הוא גם עלה לקברו של אביו, אשר נהרג בתאונת דרכים ב-1982. צילום של אובמה מהביקור כאשר הוא לבוש בבגדים מוסלמיים מסורתיים עורר במהלך הקמפיין לנשיאות שמועות על כך שאובמה הוא מוסלמי, טענות שהוא נאלץ להכחיש שוב ושוב.
אובמה חידש את לימודיו ב-1988 כאשר נכנס לבית הספר למשפטים באוניברסיטת הרווארד ואף הפך לאפרו-אמריקני הראשון שערך את הביטאון היוקרתי של המוסד. אחרי שסיים את לימודיו ב-1991 הוא חזר לשיקגו, שם נישא כעבור שנה למישל רובינסון, אותה הכיר בהרווארד. לשניים נולדו שתי בנות – מאליה (ילידת 1988) וסשה (ילידת 2001).
מ-1993 עד 2004 לימד אובמה משפט חוקתי בבית הספר למשפטים באוניברסיטת שיקגו ועבד בפירמת עורכי דין, שם סייע בעיקר לתושבים החלשים בתביעות אפליה וזכויות הצבעה.
ב-1996 פתח אובמה את הקריירה הפוליטית שלו כאשר נבחר לסנאט של מדינת אילינוי מטעם המחוז ה-13. במהלך שבע שנות כהונתו קידם אובמה חוקים לרפורמות בתחום האתיקה וביטוח הבריאות, תמך בחוקים שהעניקו הנחות במס למעמד הנמוך וסייע לחלשים להתמודד עם המשכנתאות. הוא גם פעל עם רשויות אכיפת החוק לאפשר חקירות מוקלטות של חשודים אחרי שכמה מקרים של הוצאות להורג התגלו כשגויים.
ב-2000 הוא נכשל בהתמודדות לבית הנבחרים האמריקני אחרי שהפסיד לנציג המכהן. אולם אובמה לא הפסיק את שאיפותיו הלאומיות ולאחר ארבע שנים התמודד לסנאט האמריקני והפך לאפרו-אמריקני השלישי בלבד שנבחר מאז סיום מלחמת האזרחים.
עוד לפני הבחירות, כאשר נערכה הוועידה הדמוקרטית שנועדה לאשר את מינוי ג'ון קרי למועמד המפלגה לנשיאות, הופיע אובמה בפני הצירים והציג את סיפורו האישי ואת חזונו. כל הפרשנים כינו אותו ככוכב העולה של המפלגה הדמוקרטית.
"אני מדבר על משהו הרבה יותר משמעותי. זו תקווה של עבדים היושבים סביב למדורה ושרים שירי חירות. תקווה של מהגרים היוצאים לחופים רחוקים", אמר. "תקווה של לוטננט צעיר המסייר באומץ בדלתא של המקונג. תקווה של בן של פועל פשוט המצליח בניגוד לסבירות. תקווה של ילד רזה עם שם מוזר המאמין שלאמריקה יש מקום גם בשבילו".
החוק הראשון שהעביר אובמה כסנאטור, יחד עם עמית רפובליקני, היה בניית קרן של הממשלה שתאפשר לכל אמריקני לראות דרך האינטרנט לאן הולך כל דולר של המסים שהוא משלם.
כחבר בוועדה למשוחררי הצבא נלחם אובמה להעניק למשוחררים באילינוי זכויות נכות כפי שהובטח להם ופעל להכנת הוועדה לקראת שובם של אלפי חיילים מעיראק ומאפגניסטן. הוא גם פעל לשכנע חברות, עסקים ופוליטיקאים בצורך לעבור לאמצעי דלק חלופיים במקום השימוש בנפט.
בפברואר 2007, אחרי שמועות רבות על כוונתו להתמודד לנשיאות, הכריז אובמה באופן רשמי על כניסתו למירוץ בנאום שנשא בבניין הקפיטול בספרינגפילד שבאילינוי, המקום שבו החל את דרכו נשיא מפורסם אחר של ארה"ב, אברהם לינקולן.
במהלך קמפיין הבחירות, שהתנהל תחת הסיסמה "כן, אנחנו יכולים", התחייב אובמה להביא שינוי לאמריקה ולהפסיק עם הפוליטיקה הישנה שאפיינה את וושינגטון. הוא גם הבטיח לסיים את הנוכחות האמריקנית בעיראק והציג את עצמו כמי שהתנגד לפלישה מהרגע הראשון על אף שעדיין לא היה בקונגרס בוושינגטון.
בינואר החלו הבחירות המקדימות של המפלגה כאשר אובמה הפתיע והגיע למקום הראשון באיווה בעוד יריבתו העיקרית, הילארי קלינטון, סיימה שלישית. אז החלו להבין בארה"ב כי מועמדותו של אובמה חסר הניסיון אינה גימיק. לאט לאט החלו עוד ועוד תורמים ותומכים, בהם גם סלבריטאים רבים להצטרף לאובמה, שעדיין ניצב מאחורי קלינטון בסקרים הארציים.
את המומנטום המרכזי צבר אובמה בהצבעה ב"יום שלישי הגדול" ב-5 בפברואר, כאשר על אף שקלינטון ניצחה בניו-יורק ובקליפורניה, הצליח אובמה לנצח ב-13 מדינות והתקרב לקלינטון במספר הצירים.
לאחר מכן ניצח אובמה את קלינטון ב-11 מדינות נוספות כאשר לא פעם הקמפיין הגיע להשמצות אישיות. גם סערת הכומר רייט וניצחונותיה של קלינטון בטקסס, אוהיו ופנסילבניה לא עצרו את המומנטום של אובמה שהחל לפתוח פער במספר הצירים וזכה לתמיכה גדלה של צירי העל (בכירי המפלגה שאינם כפופים להצבעה במדינותיהם).
במהלך חודש מאי כבר החלה התמונה להתבהר כאשר אובמה צעד בדרך בטוחה לעבר הבטחת מועמדותו כשהוא שובר שיאים בגיוס תרומות, בעוד קלינטון מנסה להמשיך את המאבק בכוחותיה ובחסכונותיה האחרונים.
ב-3 ביוני, אחרי ההתמודדויות בדקוטה הדרומית ובמונטנה, הגיע אובמה ליעד של 2,118 והבטיח את ניצחונו. "הלילה אנחנו מסמנים את תומו של מסע היסטורי אחד עם ראשיתו של מסע אחר", אמר אובמה לאלפי תומכיו. "מסע שיביא יום חדש וטוב יותר לאמריקה. בזכותכם, הלילה אני יכול לעמוד כאן ולומר שאני אהיה המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארה"ב".
שבועות ספורים לאחר הניצחון בפריימריז יצא אובמה לסיור בינלאומי בניסיון לחזק את תדמיתו בסוגיות חוץ. במהלך כעשרה ימים ביולי סייר אובמה בכוויית, אפגניסטן, עיראק, ירדן, ישראל, הרשות הפלסטינית, גרמניה, צרפת ובריטניה ופגש את מנהיגי המדינות.
בביקורו בישראל הוא סייר ביד ושם, בשדרות, בכותל המערבי וערך טיסה בשמי הארץ. בפגישותיו הוא הכריז כי יפעל למנוע מאיראן להשיג פצצה גרעינית וינסה לקדם שלום בין ישראל לשכנותיה. כאשר ביקר בשדרות הבהיר אובמה כי הוא מבין את זכותה של ישראל להגיב על ירי הרקטות מרצועת עזה, מאחר שגם אם היו יורים על ביתו הוא היה נוהג כך.
שיאו של הסיור הבינלאומי היה בנאום שנשא אובמה בפני קהל של יותר מ-200 אלף בני אדם במרכז ברלין, במקום שבו עברה החומה שהפרידה בין מזרח למערב. בנאום הוא קרא לכל האומות לפעול יחד מול האתגרים של המאה ה-21.
"אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להיות מפולגים. אומה אחת, לא משנה כמה גדולה או חזקה, לא יכולה להביס אתגרים כאלה לבדה. אף אחד מאיתנו לא יכול להכחיש את האיומים האלה או לברוח מאחריות בהתמודדות מולם", אמר.
עם שובו לארה"ב המשיך אובמה בעצרות ואף יצא לחופשה משפחתית בהוואי כדי לפגוש את סבתו. בדיוק באותו שבוע פלשה רוסיה לגיאורגיה ואובמה אמנם פרסם גינוי לפעולה, אך הרפובליקנים ניצלו זאת כדי לתקוף אותו על שבעת משבר בינלאומי הוא ממשיך לנפוש.
במשך שבועות ארוכים עסק אובמה בבחירת המועמד לסגן נשיא כאשר רשימת השמות כללה את הילארי קלינטון, הסנאטור מדלוור ג'ו ביידן, הסנאטור מאינדיאנה אוון ביי ומושל וירג'יניה טים קיין. ב-23 באוגוסט בחר אובמה בביידן אשר מכהן בסנאט מאז 1973 ונחשב לאחת הדמויות המובילות בתחום מדיניות החוץ והביטחון בארה"ב.
שיא הוועידה היה בנאום הקבלה של אובמה שהתקיים ביום האחרון באיצטדיון הפוטבול אינווסקו מול יותר מ-80 אלף צופים. אובמה הכריז כי ברצונו להביא שינוי למדינה אחרי מה שכינה שמונה שנים כושלות של ממשל בוש.
"הלילה אני אומר לאנשים באמריקה, לדמוקרטים ולרפובליקנים ולעצמאים במדינה הגדולה הזו.. חדל!", אמר. "אנחנו נפגשים באחד הרגעים המכריעים, רגע שבו האומה שלנו במלחמה, הכלכלה שלנו במהפכה וההבטחה האמריקנית שוב תחת איום. אמריקה, אנחנו טובים יותר משמונה השנים האחרונות. אנחנו מדינה טובה מזה".
הוועידה אמנם הגדילה מעט את יתרונו של אובמה על פני מקיין, אולם אחרי הוועידה הרפובליקנית שנערכה שבוע לאחר מכן הצליח המועמד הרפובליקני להתאושש ואף לעקוף לראשונה את אובמה בסקרים.
אולם באמצע ספטמבר פרץ המשבר הכלכלי בוול סטריט עם פשיטת הרגל של בנק ההשקעות ליהמן ברדרס וקריסת בנק נוסף וירידות חדות במדדי המניות. הממשל מיהר להציג תוכנית חירום בשווי 700 מיליארד דולר להצלת המערכת והנשיא בוש הזהיר כי הכלכלה נמצאת בסכנה וקרא לחברי הקונגרס לאשר את התוכנית.
בצעד כמעט חסר תקדים בעונת בחירות פרסמו אובמה ומקיין הודעה משותפת והאיצו במחוקקים לשתף פעולה כדי להגיע להסכם על תוכנית חילוץ מהמשבר הכלכלי. "אנחנו לא יכולים להסתכן בקטסטרופה כלכלית. עכשיו זו ההזדמנות שלנו להתאחד ולהוכיח שוושינגטון שוב מסוגלת להנהיג את המדינה", אמרו השניים.
אובמה לא הלך בעקבותיו של מקיין שהחליט להשעות את הקמפיין, אולם השניים השתתפו בפגישת חירום שכינס בוש בבית הלבן עם מנהיגי הקונגרס. הפגישה רק הגבירה את המתיחות סביב התוכנית והשניים הודו כי ייתכן שהשתתפותם רק הזיקה למגעים אך הבהירו כי יפעלו לשינוי הפיקוח על התנהלות וול סטריט.
בינתיים החלו הסקרים להראות כי מאחר שהסוגיה הכלכלית היא המשמעותית ביותר עבור המצביעים, החל אובמה לפתוח פער על פני מקיין (שהודה בעבר כי הכלכלה אינה התחום החזק שלו). במקביל המשיכו שני המועמדים לקרוא לאישור התוכנית כאשר במקביל הם תוקפים זה את זה על המדיניות הכלכלית.
אחרי שבית הנבחרים לא אישר את התוכנית, הוכנסו בה שינויים והיא הובאה להצבעה בסנאט. אובמה הטיל את כובד משקלו על מנת שעמיתיו יתמכו בהצעה ובנאומו אמר כי ארה"ב צריכה לעשות כל שביכולתה כדי לעזור לאלה שנפגעו מהמשבר. אחרי דיון ארוך אישרו חברי הסנאט את התוכנית.
לאחר מכן הובאה ההצעה להצבעה חוזרת בבית הנבחרים, וגם שם הפעיל אובמה לחץ כבד על עמיתיו על מנת שיצביעו בעדה. במיוחד הוא פעל בקרב חברי קונגרס אפרו-אמריקנים שהודו כי השיחות ממנו הם שגרמו לו לשנות את דעתם, מה שהביא בסופו של דבר לאישור התוכנית ההיסטורית.
גם לאחר האישור נמשכו ירידות השערים הקשות בבורסות. בעקבות זאת הציג אובמה תוכנית כלכלית שבמרכזה יצירת מקומות עבודה חדשים. הוא גם הציע לאפשר לכל משפחה למשוך כ-15% מהחסכונות של חשבונות הפנסיה ולתת דחייה של שלושה חודשים בתשלומי משכנתאות לפני עיקול בתים.
במהלך השבועות האחרונים של הקמפיין החריפו הרפובליקנים את מתקפותיהם נגד אובמה. הם האשימו אותו כי יש לו קשרים עם ויליאם איירס אשר ייסד בשנות השישים את "מחתרת מזג האוויר" שהטמינה מטעני חבלה ליד מוסדות ממשל ואחד מהם אף גרם למותו של שוטר בסן פרנסיסקו.
אובמה דחה את הטענות כי הוא "מקורב לטרוריסט" ואמר כי היכרותו עם רזקו שטחית ביותר. "הרעיון שאני מכיר מישהו שהיה מעורב במעשים מתועבים לפני 40 שנה כאשר הייתי בן שמונה ואיכשהו זה מעיד עליי ועל הערכים שלי לא נשמע ממש הגיוני", אמר בכל פעם שנדרש להגיב לסוגיה.
על אף המתקפות, שכללו גם טענות כי תוכניותיו הכלכליות של אובמה הן "סוציאליסטיות" וכי הוא מהווה סכנה לביטחון, המשיכו הסקרים להראות כי המועמד הדמוקרטי מוביל בפער של 6%-11% על פני מקיין.
יום לפני ההצבעה ספג אובמה מכה אישית כאשר סבתו שגידלה אותו הלכה לעולמה בגיל 86 אחרי מאבק במחלת הסרטן. אובמה, שהספיק שבועיים קודם לכן לבקר אותה בהוואי, פרסם הודעה יחד עם אחותו: "היא הייתה אבן הפינה של משפחתנו, ואישה של הגשמה, כח והומאניות יוצאי דופן. היא האישה שעודדה אותנו ואפשרה לנו לקחת סיכונים".
אחרי יום בחירות שהתאפיין במספרים חסרי תקדים של מצביעים שגדשו את הקלפיות התברר כי אובמה מוביל בבטחה בספירת האלקטורים.
לאחר שהתברר כי הוא המנצח, הגיע אובמה עם רעייתו ובנותיו לפארק גרנט במרכז שיקגו, שם נאספו מאות אלפים מתומכיו. "אין ספק שאמריקה היא ארץ האפשרויות. החלום של אבותינו קיים. הלילה הזה הוא התשובה שלכם, התשובה שנאמרה על ידי שורות של אנשים שחיכו שלוש ארבע שנים כדי שבפעם הראשונה בחייהם קולם יעשה את השינוי. התשובה היא בידי צעירים לבנים, שחורים - אמריקנים מכל הסוגים. אנחנו התשובה של אמריקה, האמריקנים שיגרו מסר שאנו לא רק מקבץ של אנשים אלא התשובה של אמריקה".
אובמה ניצל היטב את רשת האינטרנט שהפכה לכלי מרכזי בבחירות 2008. בין השאר הוא פנה לדור הצעיר אעל מנת להציג את עצמו כמי שמתכנן להביא שינוי לאמריקה והשתמש באינטרנט כדי לגייס תרומות בשווי מיליוני דולרים ששברו שיאים. כאשר יריבו הפיצו עליו שמועות, כגון היותו מוסלמי, פתח אובמה אתר אינטרנט שכל מטרתו להפריך את הדברים.
העמוד האישי של אובמה ברשת החברתית פייסבוק, אשר אליו נרשמו יותר משני מיליון תומכים, מציג פרטים פיקנטיים על העדפותיו של אובמה. כך למשל ניתן ללמוד כי המוזיקה המועדפת עליו נעה ממיילס דיוויס, סטיבי וונדר ובוב דילן עד ליוהן סבסטיאן באך. הוא אוהב את הסרטים קזבלנקה והסנדק 1 ו-2. הספרים המועדפים עליו הם שירו של סלומון ומובי דיק, כמו גם הטרגדיות של שייקספיר, כתביו של לינקולן והתנ"ך.
התחביבים של אובמה, לפי פייסבוק, הם משחק עם הילדות שלו, כתיבה וכדורסל. אובמה סיפר לא פעם כי הוא ממשיך להתאמן בכל הזדמנות במשחקי כדורסל, אם כי הודה כי כבר אינו באותה יכולת כמו בתיכון. תוכנית הטלוויזיה המועדפת עליו היא ספורטסנטר ברשת אי-אס-פי-אן והוא השתתף בעצמו בתוכניות האירוח המובילות ואף שיחק בתפקיד עצמו במערכון ליל כל הקדושים בתוכנית סטרדיי נייט לייב ב-2007.
מאז בחירתו ועד השבעתו הקפיד אובמה להבהיר כי בוש הוא הנשיא המכהן. את מרבית הימים הוא העביר בעירו שיקגו כשהוא מרכיב את הקבינט החדש ומתחיל לשרטט את קווי המדיניות של הממשל בראשותו.
בנוסף החל אובמה לנסות ולקדם בקונגרס החדש, אשר בו יש רוב לדמוקרטים, חבילת סיוע חדשה של 825 מיליארד דולר לכלכלה הפגועה. על אף שהוא נמנע מהתייחסות לסוגיות חוץ, כאשר החלה הפעולה הישראלית ברצועת עזה הביע אובמה דאגה לפגיעה באזרחים משני הצדדים והכריז כי יפעל במהירות להשגת שלום במזרח התיכון.
אחרי חופשה אחרונה בהוואי, עברה משפחת אובמה לוושינגטון כשהנשיא הנבחר נישא על גלי אהדה חסרי תקדים. בסוף השבוע האחרון לפני ההשבעה הוא החל מסע מחודש כאשר נסע ברכבת מפילדלפיה לוושינגטון כפי שעשה אברהם לינקולן. הוא גם זכה למופע של כל כוכבי הבידור הגדולה על מדרגות אנדרטת לינקולן.
ב-20 בינואר הושבע אובמה לנשיא ה-44 כשהוא מניח את ידו על התנ"ך של לינקולן, כאשר מספר שיא של כשני מיליון בני אדם ממלאים את הבירה כדי לצפות באירוע ההיסטורי. בנאום ההשבעה התייחס אובמה בהרחבה למשבר הכלכלי במדינה.
את נאומו סיים אובמה בתקווה לעתיד. "מי ייתן שילדי ילדינו יאמרו כי כאשר עמדנו למבחן, סירבנו לתת למסע הזה להסתיים, שלא פנינו לאחור או היססנו; וכשהעיניים מקובעות לעבר האופק וחסד האל שורה עלינו, נשאנו עמנו את המתנה הנפלאה של חירות והעברנו אותה בבטחה לדורות הבאים".
אחרי הטקס, המצעד בשדרות פנסילבניה והנשפים הליליים, החל אובמה את כהונתו כאשר החלטתו הראשונה הייתה להקפיא את ההליכים המשפטיים במתקן המעצר לחשודים בטרור במפרץ גואנטנמו.
נא להמתין לטעינת התגובות
