החברה הלאומית האזרבייג'נית SOCAR קיבלה רישיון לחיפוש גז טבעי בחלק הצפוני של המים הכלכליים של ישראל.
בין ישראל לאזרבייג'ן, מדינה מוסלמית הגובלת באיראן, שלה שגרירות בארץ, שוררת ברית המבוססת לא מעט על שותפות ביטחונית. הפומביות הדיפלומטית של היחסים בין המדינות מושפעת מהיחסים בין ישראל לטורקיה. לרוב, כאשר גוברת המתיחות בין ירושלים ואיסטנבול, היחסים נוטים להיות פומביים פחות.
במאי 23, ביקר הנשיא הרצוג בבאקו, ותיאר לאחר פגישתו עם הנשיא אלייב, כי עמיתו הביע רצון להשתלבות ארצו בתעשיית הגז הישראלית, כדי לספק גז לאירופה שבצל הפלישה הרוסית לאוקראינה משוועת למקורות אנרגיה.
היום, קבוצה הכוללת את חברות האנרגיה SOCAR מאזרבייג'ן, bp הבריטית וניו מד אנרג'י הישראלית, קיבלה רישיונות לחיפוש גז טבעי במימי ישראל. שר הכלכלה של אזרבייג'ן, מיקאיל ג'בארוב בא לארץ כדי להשתתף בטקס.
שר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן, והממונה על ענייני הנפט במשרד האנרגיה והתשתיות, חן בר-יוסף, העניקו היום 6 רישיונות במסגרת ההליך התחרותי הרביעי לחיפושי גז טבעי במימי ישראל. ממשרד האנרגיה נמסר כי במהלך השנה צפוי להתפרסם הליך תחרותי חמישי.
השר כהן: ״כניסתן של SOCAR ו-bp היא בשורה מצוינת עבור מדינת ישראל. הגז הטבעי הוא נכס אסטרטגי, שמחזק את מעמדנו הכלכלי והמדיני בעולם בכלל ובמזרח התיכון בפרט. לכן, במיוחד בימים אלה אנו פועלים להרחבת תפוקת הגז הטבעי, לטובת המשק המקומי וכן לייצוא".
ממשרד האנרגיה נמסר כי הרישיונות הוענקו בשטח הידוע כ-מקבץ I, ששטחו כ-1,700 קמ"ר, והוא מצוי בחלק הצפוני של המים הכלכליים של ישראל. הפעילות בשטח זה – אשר כמעט ולא נחקר בעבר בהיבטי משאבי טבע – צפויה להתמקד בשלב הראשון בביצוע סקרים סיסמיים ואחרים, כאשר על פי תוצאות הסקרים יוחלט באם להתקדם לביצוע קידוח חיפוש בשטחים המבטיחים ביותר.
הממונה על ענייני הנפט במשרד, חן בר-יוסף: "אנו שמחים להעניק היום רישיונות ראשונים בהמשך להליך התחרותי הרביעי, המהווה פריצת דרך בתחום חיפושי הגז הטבעי במדינת ישראל. רישיונות אלו, לצד נוספים שיוענקו בהמשך, מבטאים התחייבות של החברות להשקעות אשר בשלב הראשון יעמדו על עשרות מיליוני דולרים ובשלבים מתקדמים יותר יתכן שאף יותר מכך. היכולת להבטיח את צרכי המשק המקומי תוך שמירה על ביטחון אנרגטי וסביבה אטרקטיבית להשקעות היא בראש מעייניהם של כל העוסקים במדיניות הגז הטבעי, ואנו בטוחים כי מדיניות זו תישא פרי לטובת משק האנרגיה ואזרחי מדינת ישראל".
