מדינת הוופל והשוקולד: הכירו את בלגיה
אם אי פעם רציתם לבקר בחו"ל וללמוד בבת אחת גם צרפתית, גם גרמנית וגם הולנדית, או אם חשקה נפשכם בוופל הבלגי המקורי או בצ'יפס נוטף מיונז - בלגיה היא בדיוק המדינה האידיאלית עבורכם
בבלגיה יש שלוש קהילות שפה, שנוצרו לאורך ההיסטוריה בעקבות הפלישות הרבות לתוך המדינה. כך קיימת הקהילה הפלמית שדוברת הולנדית, והיא מורכבת מתושבי איזור פלנדריה ומעשירית מתושבי איזור בריסל. הקהילה הצרפתית מורכבת מתושבי ולוניה וממרבית התושבים באיזור בריסל (כ-80%). ואילו הקהילה הגרמנית היא קטנה יחסית, ומורכבת מפחות מ-100 אלף איש במזרח ולוניה.
ההיסטוריה של בלגיה מגיעה הרחק אל הימים שלפני 2,000 שנה, כאשר תושביה המקוריים היו שבטים קלטים וגאליים, המוכרים יותר במסורת הקדומה של אירלנד שנשתמרה עד היום. מאוחר יותר נכבשו השבטים הקדומים על ידי הרומים, ולאחר מכן הפכה בלגיה להיות חלק מהאימפריה של קרל הגדול והפכה לדוכסות של לוריין התחתונה, שהתפרקה במאה ה-12. בימי הביניים היו באיזור כמה מחוזות פיאודליים, ומרבית הערים היו עצמאיות.
במאה ה-15 החלה תקופת הכיבושים הזרים, ובלגיה עברה לשליטה הולנדית, אוסטרית, ספרדית, צרפתית – ושוב הולנדית, עד שמרד שפרץ בשנת 1830 הוביל לקבלת עצמאות שנתיים לאחר מכן, בשנת 1832.
במלחמת העולם הראשונה פלשה גרמניה לבלגיה בניסיון להגיע לצרפת, צעד שהוביל לכניסת בריטניה למלחמה. כמה מהקרבות הקשים ביותר במלחמה היו על אדמת בלגיה,
בשנת 1960 פרצה אלימות קשה בקונגו הבלגית, מושבה בלגית באפריקה, אשר הובילה למערבולת חברתית וכלכלית במדינה. בשנות ה-60 המאוחרות התעוררו גם מתחים בין קהילת הפלמים לקהילת הוולונים, אשר הובילו להקמתם של שלושה מחוזות בעלי אוטונומיה פנימית – פלנדריה, וולוניה ובריסל.
על אף היותה מדינה שקטה וחביבה, במיוחד לעומת שכנותיה המפורסמות הולנד וצרפת, בלגיה יכולה להתגאות בהישגיה המרשימים. כך למשל, יכולים הבלגים לזקוף לעצמם את המצאת הצ'יפס, הוופל הבלגי הנהדר וכרוב הניצנים. ועל אף שהמטבח הבלגי מושפע מהמטבחים של צרפת וגרמניה ואפשר למצוא בו בשרים ופירות ים לרוב, הגאווה העיקרית שלו היא בבירות ובשוקולדים שמיוצרים במדינה, ובצדק.
כמו הולנד אחותה מצפון, בלגיה היא גם מעצמת רכיבה על אופניים. רחובותיה משופעים במסלולים לחובבי הרכיבה על אופניים, וממנה אף צמח גדול רוכבי האופניים בהיסטוריה – אדי מרקס. מרקס הבלגי נחשב בעיני רבים לרוכב האופניים הטוב ביותר בכל הזמנים, ובמהלך הקריירה הארוכה שלו זכה בכל המרוצים החשובים.
בלגיה ידועה כמעוז האמנות, וממנה יצאו כמה זמרים ולהקות מפורסמים, כשבראשם השנסונק ז'אק ברל. להקות מוכרות נוספות הן ויה קון דיוס, דאוס, הוברפוניק וקייז צ'וייס. אף על פי כן, יש מעט מאד סופרים בלגים נודעים, למעט ז'ורז' סימנון, אך בלגיה היא אחת מבירות הקומיקס העולמיות. כאן נוצרו הקומיקסים המפורסמים של ארז'ה, ובראשם עלילותיו של טנטן.
גם לתרבות היהודית בבלגיה תרומה משלה לאמנות. מבלגיה יצאה שורה ארוכה של ומנים נודעים, בהם הירונימוס בוש, פטר פאול רובנס, יאן ואן אייק, פטר ברויגל, רנה מגריט ואנטון ואן דייק. הקהילה היהודית בבלגיה היא עתיקה ומפותחת, וכמה היסטוריונים טוענים שהיהודים הראשונים הגיעו לאיזור יחד עם הצבא הרומי במאה הרביעית. עם זאת, עדויות ממשיות יש רק מהמאה ה-13.
עם קבלת העצמאות של בלגיה הוכרה היהדות כדת רשמית לצד הנצרות. ערב השואה מנתה הקהילה היהודית במדינה 90 אלף בני אדם, וכיום היא מונה 40-50 אלף בני אדם, מרביתם בבירה בריסל ובעיר אנטוורפן. בערים הגדולות יש בתי כנסת, מסעדות כשרות, קצבים וסופרמרקטים שמוכרים מוצרים כשרים.
שגרירות ישראל בבלגיה נמצאת ברחוב ל'אובסר ואטוור 40 בבריסל. טלפון: 2-3735500; מאחר שבלגיה היא המרכז השלטוני לאיחוד האירופי ולברית נאט"ו, גם המשלחת הישראלית לאיחוד האירופי נמצאת בבניין השגרירות.
הבירה בריסל נחשבת לבירת האדריכלות בסגנון הארט-נובו, המתאפיינת בקווים מתפתלים ואלמנטים מהחי והצומח. שני הבניינים הראשונים שאי פעם נבנו בסגנון נמצאים בעי. אחד מהם, מלון טאסל, תוכנן על ידי האדריכל ויקטור הורטה, מהאדריכלים המשפיעם של סוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20.
לפסטיבלים תפקיד חשוב בחיי התרבות בבלגיה, וכמעט בכל עיר ועיירה מתקיים פסטיבל ססגוני ורועש. בין האירועים הבולטים ניתן למנות את הקרניבל בבינץ' (פברואר-מרץ) ואת תהלוכת הדם הקדוש בעיר ברוז' – חגיגה דתית שנערכת מאז שנת 1150 (מאי). כמו כן, אפשר לציין את ה"אומכנג" – האירוע השנתי הגדול ביותר בבריסל (יוני).
אירועים נוספים הראויים לציון הם חגיגות יום העצמאות של בלגיה (ה-21 ביולי), הפסטיבל של גנט שמתקיים כבר 160 שנה (חודש יולי), פסטיבל פיסול בחול בזיברוז' (יולי) סוף שבוע של בירה בבריסל (ספטמבר) וסינטרקלאסדאג, מעין חגיגת חג מולד מוקדמת (ה-5 בדצמבר).
נא להמתין לטעינת התגובות
