מנהרה סינית מתחת לכרמל
מאות פועלים סינים כורים מתחת לחיפה 2 מנהרות שיחברו את שני קצוות העיר. סיום העבודות: 2010

עד היום הספיקו הכורים שעובדים בלב ההר לכרות כ-500 מטרים, בהם 250 מטרים בצד הדרומי של המנהרות, סמוך לחוף-הכרמל, ו-250 מטרים בצד הצפוני, ליד צומת הצ'ק פוסט. בתום העבודות יעבור בלב הכרמל צמד מנהרות באורך של חמישה קילומטרים, שיתחברו באזור שכונת נווה-שאנן במערך של גשרים בעל ארבעה מפלסים.
המנהרות יאפשרו מעבר חופשי של כל כלי-הרכב, אפילו משאיות כבדות, מקצה אחד של חיפה לקצה השני. התנועה הערה לא צפויה להטריד את תושבי העיר: עומק הכרייה מתחת לשכונות המגורים אחוזה, רוממה, יזרעאליה ונווה-שאנן ינוע בין 100 ל-200 מטרים.
העבודות יסתיימו בשנת 2010 והמנהרות ייפתחו לתנועה בתחילת שנת 2011. כ-100 אלף כלי-רכב ביום צפויים לנסוע בהן, שיוכלו להגיע מחוף הכרמל אל מתחם הצ'ק-פוסט בתוך שש דקות, במהירות ממוצעת של 60 קמ"ש. אולם הנסיעה לא תהיה בחינם, שכן המנהרות יוגדרו ככביש אגרה ועלות הנסיעה תהיה שמונה שקלים.
חברת כרמלטון המבצעת את העבודות בחרה בחברת סינית המתמחה בחפירת מנהרות ענקיות ברחבי העולם. אף שהפועלים הסינים נראים רגועים ושמחים, עבודתם כוללת לא מעט סיכונים.
הכרייה נעשית באמצעות פיצוץ מבוקר כאשר הפועלים קודחים עשרות חורים בסלע ולתוכם הם מכניסים חומר נפץ. עם זאת, מנהלי העבודה מבטיחים כי מדובר בתהליך העבודה המתאים ביותר לסוג הקרקע בהר הכרמל, שעונה על כל צורכי הבטיחות.
עד כה עומדים הכורים ביעד
עופר עמר, דובר חברת "יפה-נוף", אמר כי החברה המפקחת שבעת רצון מקצב העבודה ומרמת הבטיחות שבה היא מתבצעת. איציק רגב, יו"ר החברה, הוסיף כי "כרגע אין לנו שום בעיה בכל מה שקשור לקצב העבודה, ואנחנו תקווה שהכל ימשך על פי התוכניות המקוריות".

בין כריית מנהרה אחת לאחרת, ל-50 הפועלים והמהנדסים הסינים יש כללים משלהם לגבי הדרכים הנכונות בהן יש לעבוד. אחת מהן קובעת כי עד לסיום העבודה במנהרה, הכניסה לנשים לתוכה אסורה.
אמונה סינית קובעת כי המנהרה עלולה להתמוטט אם אישה תיכנס אליה בזמן החפירות. ומכיוון ש-500 פועלים לא יכולים לטעות, הנשים ייאלצו לחכות שנתיים וחצי עד שיסתיימו עבודות החפירה.
אתמול הגיעו ארבע נשים לטקס שאפשר הצצה ראשונה אל המנהרות, אולם מפקחי העבודה הסינים מנעו את כניסתן.
ראש העיר חיפה, יונה יהב, שנכח בטקס החליט גם הוא להישאר בחוץ כאות הזדהות עם הנשים "המסורבות". " השם שלי הוא שם של אישה ואני נשאר בחוץ ולא נכנס כאות הזדהות איתכן", אמר יהב.