ברט סטיבנס, כתב בכיר בניו יורק טיימס, קרא בעבר לראש הממשלה בנימין נתניהו להתפטר. לטענתו של סטיבנס, נתניהו מהווה סכנה של ממש לקיומה של מדינת ישראל. אמש (ג') פרסם אותו העיתונאי הבכיר מאמר העוסק בעסקת שחרור חטופים אפשרית מול חמאס וכתב, בין היתר, כי "עסקה תהיה גלולת רעל לישראל".
ובכן, מדוע שינה סטיבנס את עמדתו בנושא ויישר קו עם מדיניותו של ראש ממשלת ישראל? במאמרו המדובר, הציע הכותב הסבר מאוזן באשר לחידת פילדלפי ופתח בווידוי: "נתניהו צודק וחשוב שמבקריו, כולל אני, יכירו בכך".
עוד המשיך והסביר כי "נתניהו צודק ראשית כי הלגיטימציה הגבוהה ביותר להילחם במלחמה, מלבד ההישרדות, היא למנוע שמה שקרה יקרה שוב. ישראל איבדה מאות חיילים כדי להביס את חמאס. אלפי פלסטינים חפים מפשע מתו ומאות אלפים סבלו, כי חמאס מחזיק כל עזתי כבן ערובה למטרותיו הפנאטיות. חמאס הצליח ליזום ולהילחם במלחמה הזו רק בגלל קו האספקה הלוגיסטי המאובטח שהגיע מהגבול עם מצרים".
לדבריו של סטיבנס, השליטה של ישראל בציר פילדלפי עוצרת במידה רבה את האספקה הלוגיסטית של חמאס. לכן, לוותר עליה כעת מכל סיבה שהיא, שולח את הפלסטינים לאומללות נוספת תחת חמאס ואץ ישראל למלחמה דומה שתיערך שוב – מוקדם או מאוחר. בנוסף לכך, סטיבנס קובע שאם ישראל תיסוג מציר פילדלפי, ולו זמנית, רק טבח בסדר גודל של השבעה באוקטובר יעניק לה לגיטימציה בינלאומית לחזור אליו.
"כובד הזעם צריך ליפול לא על נתניהו, אלא על חמאס", הדגיש הפרשן. "חמאס הוא זה שפרסם סרטון של חטופה שרצח מאוחר יותר, עדן ירושלמי בת ה־24. סרטון שבו היא מספרת למשפחתה כמה היא אוהבת אותם. זה עוד מעשה של סדיזם ציני וגרוטסקי שבצעה אותה הקבוצה שמתיימרת לדבר בשם כל הפלסטינים. חמאס לא ראוי להפסקת אש כדי שיחזור לכוחו. חמאס ראוי לאותה ערימת אפר של היסטוריה שאליה, ברגעים הטובים שלנו, הפקדנו את הנאצים, אל-קאעידה והמדינה האסלאמית".
בסוף המאמר, ביקש סטיבנס להזהיר מפני מה שעלול להתרחש בעתיד הקרוב במידה וישראל לא תנקוט בצעדים האסטרטגיים הנכונים לביטחונה ולקיומה. "יש אנשים מבריקים שאומרים שמה שישראל צריכה לעשות עכשיו זה ללכת לעסקה, להחזיר את חטופיה, לקחת אוויר ולהתחיל להתכונן למלחמה הבאה, כנראה בלבנון. עם זאת, הישראלים צריכים לזכור שהמלחמות הבאות יהיו גרועות יותר, ויבואו לעתים קרובות יותר – למי שלא יצליח לנצח בהן".
