אקרם אימאמאולו, ראש העיר המודח של איסטנבול, בילה אמש (א') את לילו הראשון בכלא – יום לאחר שהושעה מתפקידו. במקביל, 10 עיתונאים נעצרו בשל סיקור ההפגנות ההמוניות שפרצו ברחבי טורקיה בעקבות מעצרו. ההפגנות החלו באיסטנבול לאחר מעצרו של אימאמאולו ביום רביעי, ומאז התפשטו ליותר מ-55 מתוך 81 מחוזות טורקיה, והובילו לעימותים עם שוטרים בהפגנות הקשות ביותר במדינה זה למעלה מעשור.
אימאמאולו, שנהנה מפופולריות רבה, נחשב בעיני רבים כפוליטיקאי היחיד שיכול להביס בקלפי את נשיאה האוטוריטרי הוותיק של טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן. מעצרו התרחש ימים ספורים לפני שהיה אמור להיות מוכרז כמועמד האופוזיציה לבחירות לנשיאות ב-2028. בתוך ארבעה ימים בלבד הפסיק אימאמאולו מלשמש כראש העיר הפופולרי של איסטנבול – תפקיד שבו התחיל ארדואן את עלייתו הפוליטית לפני עשרות שנים – והספיק כבר להיעצר, להיחקר, להיכלא ולהיות מודח מהתפקיד, במסגרת חקירה על שחיתות וטרור.
מעצרו וכליאתו של אימאמאולו גררו גינוי חריף ממשרד החוץ של צרפת ביום ראשון בלילה, שהגדיר את מאסרו כ"פגיעה חמורה בדמוקרטיה". מוקדם יותר ביום ראשון, כ-15 מיליון בני אדם הצביעו בבחירות מקדימות סמליות שארגנה מפלגת האופוזיציה הראשית CHP, לתמיכה אימאמאולו כמועמדה לנשיאות בבחירות 2028.
משקיפים אמרו כי הבחירות המקדימות הקרבות היו אלו שהניעו את המהלך נגד אימאמאולו, היריב הפוליטי המרכזי של ארדואן, אשר שולט בפוליטיקה הטורקית מאז 2003 – תחילה כראש ממשלה ולאחר מכן כנשיא. היום בבוקר, המשטרה עצרה 10 עיתונאים טורקים "בשל סיקור ההפגנות", כך נמסר מהארגון לזכויות האדם MLSA, שאמר כי רובם סיקרו את ההפגנות ההמוניות מחוץ לבניין העירייה, שם התקבצו עשרות אלפים ביום ראשון בערב.
כמו בלילות הקודמים, ההפגנות הפכו לעימותים אלימים בין מפגינים לשוטרים, שנראו בועטים ומכים אנשים בעת שניסו לפזר את ההמון באיסטנבול ובמקומות נוספים, כך לפי כתבי AFP. לא נמסרה באופן מיידי הערכה רשמית של מספר העצורים במהלך הלילה, אך מושל איסטנבול, דוות גול, האשים את המפגינים ב"פגיעה במסגדים ובבתי קברות", בפוסט ברשת X. "אנחנו מבקשים מהאזרחים להתרחק ממקומות שבהם ישנם אנשים רעולי פנים, ולא להשתתף בהפגנות לא מאושרות. כל ניסיון לפגוע בסדר הציבורי לא יתקבל בסלחנות", כתב.
"אני אנצח במלחמה הזאת"
בעת שהובל לבית הסוהר סיליוורי שבקצה המערבי של המטרופולין, גינה אימאמאולו את ההליכים המשפטיים נגדו כ"הוצאה להורג פוליטית – ללא משפט". בהודעה מאוחרת יותר מהכלא, השמיע טון לוחמני. "אני לובש חולצה לבנה שלא תוכלו להכתים. יש לי זרוע חזקה שלא תוכלו לעקם. אני לא אזוז אפילו סנטימטר. אני אנצח במלחמה הזאת", מסר בהודעה שהועברה באמצעות עורכי דינו.
בנאום לקהל מול בניין העירייה בערב החמישי להפגנות, רעייתו, דילק קאיה אימאמאולו, השמיעה גם היא דברי התרסה כלפי השלטונות: "הוא יכניע אתכם!… אתם תפסידו!" "הם עצרו את אקרם. הם לא מבינים עד כמה הדבר הזה נתפס על ידי מיליונים כהחלטה לא צודקת ובלתי חוקית. אבל הם ילמדו. יש כאב עמוק מאוד מול העוול הברור הזה", אמרה.
בזמן שהדרמה בבית המשפט התנהלה, מיליונים הצביעו בבחירות המקדימות הסמליות של CHP, שהמפלגה פתחה גם לאזרחים שאינם חברי המפלגה – מה שהפך את ההצבעה בפועל למשאל עם דה פקטו. "מתוך סך של 15 מיליון קולות, 13,211,000 הם קולות של סולידריות", נמסר מהעירייה, בהתייחס למספר הקולות של מי שאינם חברי CHP, שהצביעו בקלפיות ב-81 ערים. ההיענות הגדולה של הציבור הביאה להארכת זמן ההצבעה בשלוש שעות וחצי נוספות.
אל מול ההפגנות ההמוניות, השלטונות בטורקיה ניסו לחסום יותר מ-700 חשבונות ברשת X, כך נמסר מהפלטפורמה ביום ראשון. "אנחנו מתנגדים לצווים משפטיים חוזרים מטעם רשות התקשוב והטכנולוגיות בטורקיה לחסום מעל 700 חשבונות של גופי חדשות, עיתונאים, דמויות פוליטיות, סטודנטים ואחרים בתוך טורקיה", נמסר מצוות התקשורת של הפלטפורמה. "לטעמנו, ההחלטה הזו של ממשלת טורקיה אינה חוקית, והיא מונעת ממיליוני משתמשים בטורקיה גישה לחדשות ולשיח פוליטי במדינתם", נכתב.
