פלאשבק: בית האקסים של מכבי ת"א ביורוליג

בדיוק כמו בשלב הראשון של העונה שעברה, הצהובים ילחמו על מקום יוקרתי בשלב הבתים יחד עם צסק"א ומלאגה המוכרות. באמברג השתלטנית, דרושפאקה העשירה וססארי רוויית האקסים ישתדלו לקלקל את התחזיות. פרויקט פתיחת העונה נחתם בפגישת מחזור

דווין סמית מסתער על צסק''א, בעונה שעברה. חולם על ניצחון ראשון בצהוה מאז 2004 צילום: דני מרון

הצטרפו: ג'מאר סמית' (לימוז'), ריצ'רד הנדריקס (לוקומוטיב קובאן), נמניה נדוביץ' (ולנסיה), אדווין ג'קסון (וילרבאן וברצלונה), דני דיאז (גיפוזקואה), אלברטו דיאז (אובראדוריו)

נשארו: קרלוס סוארז, מינדאוגס קוזמינסקאס, סטפן מרקוביץ', הרמן גבריאל, פראן ואסקז, וויל תומאס, קנאן קרהודזיץ', מו סולוואדה

עזבו: ג'ייסון גריינג'ר (אנדולו אפס), קוסטאס וסילאידיס (פאוק סלוניקי), ריאן טולסון (זניט סנט פטרסבורג), יון סטפנסון (ולנסיה), קיילב גרין (גלאטסראיי), ולדימיר גולובוביץ' (גלאטסראיי)

בזמן שלבוראל  קוצ'ה קומלת, מלאגה קיבעה את מעמדה כקבוצה מספר 3 בספרד עם עונה במהלכה הובילה את הלה ליגה במשך 21 מחזורים. ביורוליג היא הפכה לקבוצה היחידה פרט לברצלונה, פנאתינייקוס ומכבי ת"א שמגיעה לטופ 16 עשירי ברציפות. אלא שלאנדלוסים יש את הקבוצה הכי צפויה באירופה, ורק ב-2007 הם התקדמו מעבר לשלב השני, כשאשתקד הם מקטינים לעשות עם 9 הפסדים רצופים מסוף נובמבר ועד תום ינואר. הבינוניות הזאת מתבטאת גם בסגל; מלאגה כמעט ולא מחתימה פלופים מהדהדים אבל קשה לזכור את הפעם האחרונה בה הצטיידה במה שבוני גינצבורג אוהב לכנות "שוברי שוויון".  אילולא הציפייה המסוימת לראות את קוזמינסקאס אחרי היורובאסקט שלו הייתי מתחיל לפהק כבר מעכשיו.

תקוות: מקום 2. לא שזה רלוונטי להמשך הדרך בשיטת המשחקים של היורוליג.
הימור: מקום 3 והדחה תשיעית ברציפות בתום הטופ 16.

פראן ואסקז. גאה להיות שייך לקבוצה מספר 3 בספרד? AFP

הצטרפו: לוקה שטייגר (באיירן מינכן), פטריק הקמן (בוסטון קולג'), ניקולו מלי (ארמאני מילאנו), ניקוס זיסיס (פנרבחצ'ה), יאסין איבדיהי (באיירן מינכן), מאליק מולר (וירג'יניה טק), גייב אולסני (אוניברסיטת אייווה), אלכסיי ניקוליץ' (ספארס סראייבו)

נשארו: דריוס מילר, אליאס האריס, בראד וונמייקר, יאניס סטרלנייקיס, קרסטן טאדה, דניאל ת'איס, אנדראס אובסט

עזבו: טרבור אמבקווה (מכבי ת"א), ג'וש דאנקן (הפועל ירושלים), ריאן תומפסון (הכוכב האדום בלגרד), קרלון בראון (אולם), דאוואן רובינסון (טורינו), דניאל שמידט (באונאך), יוהנס ת'ימן (באונאך), דליבור בגאריץ' (ללא קבוצה)

אלופת גרמניה ב-5 מ-6 השנים האחרונות פותחת את עונת היורוליג השמינית שלה, אבל היא לא מצליחה לבסס את עצמה כחברה מן המניין במפעל, כשרק 3 מתוך ההופעות שלה בו היו רצופות. הקבוצה של אנדראה טרנקיירי האיטלקי, מאמן נבחרת יוון לשעבר, איבדה את טרבור אמבקווה למכבי ת"א אבל הצליחה לשמור על מלך המדד (וונמייקר) ומלך הסלים (סטרלנייקיס) שלה מהעונה שעברה. לאחרון הצטרף לוקה שטייגר מבאיירן, שיעמיק את האיום של הגרמנים מחוץ לקשת עם שני שחקנים שקלעו במעל 42% ל-3 בליגה המקומית. ניקוס זיסיס ירד מפסגת הפיינל פור עם פנרבחצ'ה כדי לקבל יותר דקות ולתרום מהאופי והניסיון, וניקולו מלי ינסה להוכיח ליושבי ההיכל שהוא לא רק גוסטאס האיטלקי.

תקוות: מקום 4, אבל Be careful what you wish for. המאזן הכולל של באמברג בטופ 16 עומד על 0 ניצחונות ו-20 הפסדים ב-2 הופעות.
הימור: תנשור ליורוקאפ.

טרבור אמבקווה במדי באמברג. עבר לצבע הצהוב גטי אימג'ס

הצטרפו: מרקז היינס (מכבי ת"א), ג'ו אלכסנדר (מכבי ת"א), ברנט פטוואי (אולימפיאקוס), ג'רביס ורנאדו (לוס אנג'לס דיפנדרס וקווברדילס), רוק סטיפסביץ' (רומא), דניס מרקונאטו (מונטיצ'יארי), כריסטיאן איינגה (וארזה), פרנצ'סקו פלגרינו (פציעה, לפני שנתיים קאפו ד'אורלנדו)

נשארו: דייויד לוגאן, בריאן סאקטי, ג'יאקומו דבצ'י, מתאו פורמנטי

עזבו: שיין לוואל (ברצלונה), אדגר סוסה (ללא קבוצה), ג'רום דייסון (ללא קבוצה), ראקים סאנדרס (ללא קבוצה), מירוסלב טודיץ' (שאלון-אן-שמפאן) צ'ייק מ'בודג' (אנרגה צ'רני), מנואל ואנוצו (אודינזה), ג'ף ברוקס (סראטוב), מסימו צ'סה (טרפאני)

עם הפעולות שביצעה הקבוצה מסרדיניה בחודשים האחרונים אפשר לטעות ולחשוב שלמכבי ת"א יש קבוצת בת נוספת פרט למכבי ר"ג. להשארתו של דייויד לוגאן חברו ההחתמות של שני אקסים טריים הרבה יותר של הצהובים, מרקז היינס וג'ו אלכסנדר. והאמת שבינתיים זה נראה לא רע, לפחות בליגה המקומית. הגארד האמריקאי, שהזריקה האימפוטנטית שלו בסיום משחק ההדחה של גודס מול הפועל אילת סימלה יותר מכל את העונה שעברה על מחזיקת הגביע הישראלית, העמיד ממוצעים של 17.5 נקודות ו-5 אסיסטים ב-2 הניצחונות של ססארי בארץ המגף. הפורוורד היהודי הנודד לא הרבה אחריו עם 14.5 נקודות ו-8 ריבאונדים, וביחד עם פיינליסט היורוליג ברנט פטוואי החלל שהותיר שיין לוואל אמור להתמלא. אורח מפתיע בהיכל יהיה דניס מרקונאטו, שחוזר לסלון של ברתומאו בגיל 40 היישר מהליגה הרביעית באיטליה. ססארי מגיעה מעונה בה זכתה בטראבל - כולל אליפות ראשונה בהיסטוריה - והיא רוצה לעשות קפיצת מדרגה גם ביורוליג אחרי הבכורה בה רשמה ניצחון בודד ב-10 משחקים.

תקוות: מקום 4, או לפחות ניצחון חוץ ראשון.
הימור: מקום 5.

מרקז היינס. יתאושש מהטראומה בת''א? דני מרון

הצטרפו: אנדר ארסלן (גלאטסראיי), רג'י רדינג (אלבה ברלין), מנוצ'אר מרקושווילי (צסק"א מוסקבה), לוק הרנגודי (ולנסיה), מילקו בייליצה (אנדולו אפס), מרכוס סלוטר (ריאל מדריד), סרהט צ'טין (פנרבחצ'ה), אמיר פרלדזיץ' (פנרבחצ'ה), סמיח ארדן (פנרבחצ'ה), אוגוס סאבאש (פנרבחצ'ה), סאמט גייק (טופאש בורסה)

נשארו: טיילור בראון, ג'מון גורדון, ארווין דאדלי, מהמט יגמור, מטין טורן, דוגוש אוזמירוגלו

עזבו: ג'ורדן פרמאר (דרושפאקה), ג'ון שורנה (ולנסיה), אמרה בייאב (בשיקטאש), גספר וידמאר (באנביט), רנלדס סייבוטיס (ז'לגיריס קובנה), לין גריר (פרש מכדורסל), ארביל ארוגלו (בויוקסהיר איסטנבול), ארמל קוקו (אנקרה), קוקסל גוקסנין (גלאטסראיי)

הקבוצה השנייה שעורכת השנה בכורה במפעל היא גם שאלת המפתח של בית ד'. אם אוקטאי מחמוטי שזכה בעבר ב-10 תארים בטורקיה יצליח לחבר את הכישרון שיש לו לכדי קבוצה מתפקדת – וזה לא מובן מאליו לאור מקרי עבר באנדולו אפס – החבורה מאיסטנבול יכולה לאיים גם על המקום השלישי. מנגד, התפרקות מפוארת במסורת הכדורסל הטורקי יכול לשלוח אותה גם לנעול את טבלת הבית. הפוליטיקות של היורוליג משעממות למדי אבל חייבים להודות שה-"הזמנה" (כך באתר הרשמי) לקבוצה שהודחה בשנה שעברה ברבע גמר הפלייאוף הטורקי שערורייתית ומעצבנת. במיוחד לאור העובדה שההיסטוריה האירופית הדלה של דרושפאקה כוללת 2 הופעות חלשות ביול"ב קאפ, שהאחרונה שבהן הייתה לפני 11 עונות. ברמת הסגל אפשר לציין שבניגוד מסוים לשתי הפייבוריטיות בבית הזה, דרושפאקה נראית טוב בעמדות 3-4-5 אבל קצת חלשה בקו האחורי.

תקוות: למרות שמדובר בעונת בכורה, עם סגל כזה דרושפאקה מכוונת לעליית שלב.
 הימור: מקום 4 בשיניים.

סמיח ארדן. החבורה מאיסטנבול יכולה לאיים גם על המקום השלישי צילום: אי-אפ-פי

הצטרפו: ג'ורדן פרמאר (לוס אנג'לס קליפרס ודרושפאקה), טיילור רוצ'סטי (ניז'ני נובגורוד), דגן יבזורי (מכבי חיפה), דראגן בנדר (מכבי ר"ג), טרבור אמבקווה (באמברג), ויטור פבראני (פציעה, לפני שנתיים בוסטון סלטיקס ומיין רד קלואס), ארינזה אונואקו (קאנטון צ'ארג' ומינסטוטה טימברוולבס), איתי שגב (גלבוע/גליל)

נשארו: יוגב אוחיון, סילבן לנדסברג, גיא פניני, דווין סמית', בריאן רנדל

עזבו: ג'רמי פארגו (ז'ג'יאנג גואנגשה), מרקז היינס (דינמו ססארי), נייט לינהארט (סראגוסה), אלכס טיוס (אנדולו אפס), סופוקליס שחורציאניטיס (הכוכב האדום בלגרד), ג'ו אלכסנדר (דינמו ססארי), ג'ייק כהן (אריס סלוניקי), בן אלטיט (מכבי קרית גת)

את מעללי הקיץ של קבוצת הספורט המסוקרת ביותר בישראל אין צורך להציג. כל טענה ביחס לצהובים הופכת מיד לקלישאה: התחושה שאין יד מכוונת בהחלטות המתקבלות, החולשה של גודס ביחס להנהלה על כל נגזרותיה, הפער התמוה בין איכותו של הקו האחורי לרמתו של הקו הקדמי והספקות לגבי היכולות ההגנתיות של הסגל התורן שנבנה ביד אליהו. הכל נכון, במיוחד החולשה המסתמנת של הגבוהים, שמכבי לא ידעה כמותה מאז ההרכב שבנה אפי בירנבוים בקיץ 2008. אלא שגם את פרמאר ורוצ'סטי, שזוכים לחסינות בשם עיקרון האטרקטיביות, אופפים לא מעט סימני שאלה. מה שכן, עושה רושם שאחרי עונה שלוותה באגוצנטריות המאוסה של פארגו, האפאטיות המדכאת של היינס, האפרוריות של לינהארט והחיבור הרופף למועדון מצד טיוס וסופו, האופי המסתמן של הסגל החדש יעורר רגשות הרבה יותר חיוביים מצד רבבת הצופים הקבועה של ערבי חמישי. 

תקוות: לחזור לפיינל פור.
הימור: רק התפוצצות מוקדמת מהמשוער של בנדר והפתעה בגזרת פבראני יאפשרו את זה.

ג'ורדן פארמר. ימתין לפגישה מול האקסית דני מרון

הצטרפו: קורי היגינס (גזיאנטספור), ג'ואל פרילנד (פורטלנד), ניקיטה קורבנוב (לוקומוטיב קובאן), דימיטרי קולאגין (זניט סנט פטרסבורג), מיכאיל קולאגין (נובוגורסק), ויאצ'סלאב קראבטסוב (פושאן)

נשארו: מילוש תאודוסיץ', ארון ג'קסון, ננדו דה-קולו, ויטאלי פרידזון, אנדריי וורונצ'ביץ', פאבל קורובקוב, דימיטריס ניקולס, ויקטור חריאפה, קייל היינס, אנטון אסטאפקוביץ'

עזבו: אנדריי קירילנקו (פרש מכדורסל), סשה קאון (קליבלנד קאבלירס), סוני ווימס (פיניקס סאנס),
מנוצ'אר מרקושווילי (דרושפאקה), אלכסיי זוזולין (לוקומוטיב קובאן), איוון סטרבקוב (ניז'ני נובגורוד)

הזכייה של ריאל מדריד ביורוליג אחרי 20 שנה הפכה את צסק"א ללוזרית הרשמית של הכדורסל האירופי. האימפריה הרוסית היא הנפגעת העיקרית משיטת הפיינל פור, ולא לחינם היא דרשה לבטלו בקיץ האחרון: ב-4 העונות האחרונות העפילה צסק"א לאירוע השיא עם מאזן מצטבר של 17:88 בכל השלבים הקודמים לו, ואילו בפיינל-פורים היא אוחזת במאזן שלילי של 3 ניצחונות ו-5 הפסדים. אלופת ה-VTB והליגה הרוסית נחלשה בפגרה לאור הפרישה של אנדריי קירילנקו והעזיבה של סוני ווימס וסשה קאון לליגה הטובה בעולם, והרכש הנוצץ היחיד שלה (ג'ואל פרילנד) נפצע ויחמיץ את פתיחת העונה. אבל למאמן דימיטריס איטודיס, שהשתחרר מזמן מצלו של ז'ליקו אובראדוביץ', יש גם סיבה לאופטימיות: אם יש משהו שלמדנו בעונות האחרונות זה שלא כדאי להגיע לפיינל פור עם הפחד המצמית מכישלון. לאור מאורעות השנים האחרונות הקבוצה ממוסקבה תוכל לנצל את השינוי המסוים בגישה שלה וביחס כלפיה כדי לזכות בגביע ראשון מאז 2008.

תקוות: להפסיק להיות "חבורה של צ'וקרים", כמאמר אטורה מסינה עוד לפני האכזבות בשנתיים האחרונות.
הימור: או שהיא מחוץ לפיינל פור או שהיא זוכה בגביע.

מילוש תאודוסיץ'. יתאושש מהאכזבה ביורובאסקט? צילום: רויטרס