אחרי קאמבק מטורף: מכבי חיפה במקום השני
הקבוצה של בראד גרינברג רצה ל-4:15 בשתי הדקות האחרונות, והיממה את אילת שכבר הייתה בטוחה שתסיים שנייה. שלשת ניצחון של סטול בשניות הסיום הקפיצה את הקהל ברוממה
חיפה תפגוש בסדרת רבע הגמר את הפועל גלבוע/גליל בעוד אילת של קטש, שפספסה ניצחון שכבר היה בכיס שלה, תתמודד מול מכבי ראשל"צ. הכחולים יכולים להרגיש מאוד מאוכזבים, אחרי שהובילו רוב הערב, הצליחו לעמוד בריצת אחת של חיפה ועלו ליתרון 9 נקודות, עם 1:58 דקות לסיום המשחק. אלא שריצץ 4-15 מאותו הרגע הביאה למהפך מדהים של חיפה, ולחגיגה של הבעלים ג'ף רוזן.
סקוטי הופסון ואילת פתחו מצויין, כאשר הזר של הקבוצה הדרומית להט בפתיחה וסיים עם 9 נקודות בעשר הדקות הראשונות של המשחק. איל התחילה את המשחק עם שלשה של בן-שימול, סל של הופסון ואז עוד אחד של סקוורר, כשמנגד תומאס ומקל קולעים עבור המקומיים.
מאותו הרגע הופסון לקח את אילת על גבו, וקלע שבע נקודות רצופות, שעזרו לקבוצתו לעלות ליתרון 8:14 שלוש דקות לסיום הרבע הראשון. אלא שמקל, סטול, קוז'יקרו וקלאת'ס דאגו להעלות את הירוקים ליתרון ראשון בערב, 14:16 דקה לסיום הרבע. אפיק ניסים דאג להוריד את הקבוצות בשוויון 16:16 לאחר עשר דקות משחק.
הרבע השני נפתח שוב עם ריצה אילתית, שעלתה ליתרון 16:20 דקה מפתיחת הרבע. הריצה הדרומית המשיכה, עד ל-18:29. הכחולים עלו ליתרון שיא 20:33 חמש דקות למחצית. בשלב הזה חיפה ניסתה לעצור את הסחף והצליחה לצמק עד ל-29:36 לאורחים.
אילת שוב לחצה על הדוושה והצליחה לסיים ביתרון 33:43 את המחצית הראשונה.
חיפה ואילת המשיכו להחליף סלים במהלך הרבע השלישי, שכשאף קבוצה לא מצליחה לייצר ריצה משמעותית. סמית' היה שם עבור הירוקים והופסון, שנעלם ברבע השני וקלע סל ראשון במחצית השנייה, דאג לכך שהאורחים יישמרו על הפרש של 9-11 נקודות לטובתם.
חיפה נתקע במהלך הרבע, בו לא הצליחה לקלוע במשך ארבע וחצי דקות, אך דקה לסיום חיפה צימקה ל-7 הפרש, 52:45. אלא שאז טוני יאנגר קלע שלשה, 45:55 לאילת. עבירה של הולמן על סמית' עם 0.5 שניות על השעון הביאו לכך שהרבע נחתם 12:14 לחיפה, 47:55 לאילת לקראת הרבע המכריע.
רבע רביעי. דקות טובות של חיפה, שהסתיימו בשלשה של קאר, והטבעה מהדהדת של צ'וברביץ צימקו את ההפרש ל-3 נקודות בלבד, 57:60 לאילת, כשהשעון מורה על 6:45 דק' לסיום. בהתקפה לאחר פסק הזן שלקח קטש ביצע סקוורר עבירת תוקף, שהעבירה את הכדור לחיפה, ששוב העבירה כדור לצ'וברביץ שהפעם סיים עם 1-2 מהקו. רק 2 נקודות יתרון לאילת.
4:45 לסיום השלימה חיפה ריצת 2:15 עם סל שמקל שקבע שוויון 62:62. 3:20 לסיום בצ'ורביץ החטיא פעמיים מהקו, כשהראשונה הסתיימה באיירבול. מנגד, סל מוקדם של הולמן ושלשה גדולה של סקוורר נתנו לאילת קצת אוויר לנשימה, עם יתרון 62:67.
2 מדוייקות של הולמן מהקו העלו את אילת ליתרון 7 שתי דקות וחצי לסיום. הגנה חזקה של אילת ועוד סל גדול של סקוורר העלו את אילת ל-9 הפרש, 1:57 לסיום. המשחק הפך לקרב מקו העונשין, בו הצליחו המארחים להקטין מעט את ההפרש. מנגד, דווקא בהוצאת הכדור מתחת לסל לא הצליחו שחקניו של קטש לעמוד בלחץ. הקבוצה איבדה כדור פעמיים קלאת'ס קבר שלשה ופתאום זה 74:75 בלבד לאורחים.
החטאה של ניסים מצד אחד, ומלחמה חזקה של חיפה בריבאונד ההתקפה שלהם מצד שני הבאיה את פול סטול לשלשה פנויה, 8.7 שניות לסיום, וקובע 75:77 מדהים לחיפה! ריצת 4-15 של חיפה בדקה ו-57 השניות האחרונות העלו את חיפה למקום השני בסיום העונה.
קלעים בולטים:
מכבי חיפה: סטול 22, סמית' 15, 7 כדורים חוזרים ו-5 אססיסטים, מקל 14, קלאת'ס 13.
הפועל אילת: אובאנון וניסים 13 נק' כ"א, סקוורר 12, הופסון 11.
בסיום משחק מותח וצמוד, הצליחו הכתומים לנצח על הבאזר, מסל גדול של עמית בן-דוד, שקבע את תוצאת המשחק עם קור רוח גדול, שניות לאחר שמאיר טפירו, שהוכיח שהוא ווינר לא קטן במהלך הקריירה, השווה 14 שניות לסיום ההארכה.
המשחק עצמו לא היה משמעותי לגבי מיקום הקבוצות, מאחר והפער ביניהן עמד על 2 נקודות, כך שירושלים ידעה שתסיים שישים וראשל"צ שישית. אבל אין ספק שהעובדה שירושלים לא מצליחה לחבר ניצחונות, ושהיא סיימה את העונה במאזן שלישיעם 13 ניצחונות לעומת 14 הפסדים, לא מעוררת הרבה ביטחון בקבוצה של שרון דרוקר. נקודת האור היחידה אולי מבחינת האדומים הייתה הופעתו המכובדת של דניאל תמיר הצעיר, שסיים עם 11 נקודות.
מנגד, ראשל"צ יכולה לשמוח בכך שהיא הבטיחה את מקומה בלייאוף העליון, הצליחה לרשום ניצחון לא קל על ירושלים בחוץ, ושהיא מסיימת את העונה בטעם מתוק, לאחר שרשמה רצף לא מחמיא של שישה הפסדים בששת המשחקים שקדמו לערב הגדול שלהם במלחה. בנוסף, הכתומים הצליחו לנצח בזכות הסגל הישראל, וחרף העובדה שכוכבם ג'וליאן רייט סיפק ערב רע מאוד עם 9 נקודות ב-33% מהשדה.
לירושלים: גרונפלד 22, פלס 15, כדיר ותמיר 11 כ"א, סטיל, טפירו ודאנקן 10 כ"א. לראשל"צ: סולומון 27, בן-דוד 21, חנוכי 19 יוטר 15, איידן 12
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם